בקבוק זכוכית מלא בציפורניים חלודות אולי לא יישמע כמו ממצא ארכיאולוגי. אך חפץ מלחמת האזרחים הזה יכול היה לייצג סוג של קמע שהיה פופולרי למחיקת רוחות רעות: "בקבוק מכשפה".
חוקרים מצאו את הבקבוק באתר המכונה Redoubt 9, ביצור שנבנה בשנת 1861 על ידי כוחות הקונפדרציה ואחר כך נכבש על ידי כוחות האיחוד. נציגי מרכז וויליאם ומרי למחקר ארכיאולוגי (WMCAR) אמרו כי שרידי מבנה ההגנה שוכנים על אמצע הדרך המהיר בין יציאות 238 ו 242 בכביש המהיר 64 במחוז יורק, וירג'יניה.
הבקבוק, שהתגלה בסמוך לאח, נמדד בערך 5 סנטימטרים (13 סנטימטרים) וגודל 3 סנטימטרים (8 סנטימטר), ויוצר בפנסילבניה. זה מרמז שהוא הוצב שם על ידי חייל באיגוד, ככל הנראה בתקופה שבה המצודה נכבשה על ידי פרשים בפנסילבניה, על פי ההצהרה.
כאשר ארכיאולוגים השיבו את הבקבוק, "חשבנו שזה לא שגרתי, אבל לא היינו בטוחים מה זה", אמר מנהל WMCAR, ג'ו ג'ונס, בהצהרה. בתחילה, ניחשו החוקרים כי חיילי האיחוד פשוט השתמשו בבקבוק לאחסון ציפורניים לצורך תיקון המיני-פורט לאחר התקפות הקונפדרציה. אך מיקומו של הבקבוק בסמוך לאח, כמו גם הציפורניים שהכיל, רמזו שאולי הוא שימש מטרה פולחנית.
"היו הרבה נפגעים ופחד בתקופה זו," אמר ג'ונס. "כוחות האיחוד היו כוח כובש בשטח האויב לאורך רוב המלחמה, כך שהיו המון רוחות רעות ואנרגיה כדי להדוף."
בקבוקי מכשפות נסתרים המתוארכים לפני מאות שנים נמצאו מוסתרים בבתים בלונדון; מקורו של התרגיל באנגליה ואז נסע לצפון אמריקה עם מהגרים בריטים, והוא נמשך משני צידי האוקיאנוס האטלנטי אל תוך המאה העשרים, כך דיווח JSTOR Daily.
צורות המכשפות והפחדים מפגיעה בכישוף הגיעו לשיא מטורלל, על פי המוזיאון לארכיאולוגיה של לונדון (MOLA). אם אדם חשב שהמכשפה קיללה אותו, הם היו ממלאים בקבוק זכוכית או קרמיקה בסיכות וציפורניים כפופות, ולעתים הוסיפו פיסות שיער אדם או אפילו שתן, על פי MOLA.
"הקורבן היה קובר את הבקבוק מתחת לאח ביתו או בסמוך לו. חום האח היה מחיה את הסיכות או מסמרי הברזל ומאלץ את המכשפה לשבור את החוליה או לסבול מהתוצאות," כתב האנתרופולוג כריסטופר פנל בשנת 2000, " בכתב העת הבינלאומי לארכיאולוגיה היסטורית.
"אומרים שברגע שהרשע היה מת, הבקבוק היה נשבר", על פי MOLA.
למרות שבבריטניה נמצאו כמאתיים בקבוקי מכשפות, פחות מתריסר הופיעו בארה"ב, על פי הצהרת WMCAR. הגילוי של בקבוק מכשפות במבצר של המאה ה -19 מציע הצצה לאמונות טפלות מסורתיות שאולי נמשכו עבור חייל שהיה רחוק ממשפחתו, אולי "קצין שחש מאוים במיוחד כובש שטח עוין", אמר ג'ונס.
"בהתחשב באיום הנתפס של פיגוע קונפדרציה ועוינות כללית של תושבי המקום, הייתה לו סיבה טובה לסגת את כל העצירות ולהסתמך על מסורות עממיות מהקהילה שלו בפנסילבניה כדי לסייע בהגנה על ביתו הזמני הרחק מהבית."
