הפקת מודול הצוות הראשון של אוריון עם חלל כבול בחלל החל סוף סוף במתקן ההרכבה Michoud (MAF) של נאס"א בניו אורלינס - זה אותו מתקן שבמשך יותר משלושה עשורים היה אחראי לייצור הטנקים החיצוניים הכתומים הענקיים לגמלאות שזה עתה פרשו. תוכנית מעבורת חלל.
הריתוך הראשון של האלמנטים המבניים בתא הצוות של אוריון הושלם על ידי מהנדסי לוקהיד מרטין שעבדו במיכוד ב9- בספטמבר 2011. זה מסמן אבן דרך משמעותית בדרך לעבר ההרכבה המלאה וטיסת הבדיקה הראשונה של קפסולת אוריון.
רכב אוריון חדשני זה מכיל גם את ההבחנה בהיותו החללית הראשונה של נאס"א שנבנתה לפיצוץ בני אדם לחלל מאז שהורכבה מעבורת החלל במתחם ייצור בקליפורניה בשנת 1991.
בסופו של דבר, מודולי צוות אוריון עם צוותי אסטרונאוט יטוסו מעל טיל המפלצת שהוכרז לאחרונה על ידי נאס"א - SLS - ליעדי מרחב עמוק חדשים ומרתקים מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך; כמו הירח, אסטרואידים ומאדים.
"זה מסמן את תחילת הצעד הבא של נאס"א לשלוח בני אדם הרבה מעבר למסלול כדור הארץ," אמר מנהל התוכנית של אוריון, מארק גייר. "צוות אוריון שמר על התמקדות קבועה בהתקדמות, ואנחנו עכשיו מתחילים לבנות חומרה לטיסות חלל. עם ציון דרך זה אנו נכנסים למתחם הבית לקראת הדרך הראשונה שלנו לחלל ברכב חדש זה. "
טיסת הבדיקה הראשונה שאינה מאוישת של אוריון - המכונה OFT-1 - עשויה להגיע כבר בשנת 2013, תלוי במימון הזמין מנאס"א והממשל הפדרלי בארה"ב.
נאס"א עדיין מחליטה באיזו טיל ישמש לטיסת המבחן הראשונית - ככל הנראה דלתא 4 כבדה אך אולי גם הרקטה החדשה של ליברטי שהציעו ATK ו- EADS.
ריתוכי המסגרת הושלמו באמצעות אותו סוג של תהליך ריתוך בחיכוך (FSW) אשר יושם כדי לבנות את המספר האחרון מבין 135 טנקים חיצוניים למעבורת החלל ב- MAF שטס במהלך תוכנית המעבורת.
ריתוך על ידי חיכוך יוצר ריתוכים חלקים בסגסוגות האלומיניום - ליתיום המשמשים לבנייה שהם חזקים בהרבה ואמינים יותר וניתנים לשחזור בהשוואה לשיטות הריתוך המקובלות.
החללית אוריון תיוצר במיכוד בניו אורלינס, לואיזיאנה, ואז תישלח למתקן המבצעים והקופה במרכז החלל קנדי לצורך הרכבה סופית ואינטגרציה לפני השיגור.
לוקהיד מרטין הוא הקבלן הראשי של אוריון. הרכב שונה שם לאחרונה לרכב הצוות הרב-תכליתי של אוריון (MPCV) לאחר שקם לתחייה בעקבות ביטולו על ידי הנשיא אובמה כאל מרכיב מרכזי בתוכנית "השיבה לירח" של קבוצת הכוכבים הפרוייקט של נאס"א.
אוריון הצוות הראשון לא יושק עד לטיסה השנייה של ה- SLS שנקבעה לסביבות 2020, אמר וויליאם גרשטנמאייר, מנהל חבר נשיאה לחקירות ותפעול (HEO) למנהלת המשימה של HEO, בתדריך של ה- SLS לעיתונאים ב- 14 בספטמבר.
לוקהיד כבר בנתה גרסה ראשונית של קפסולת הצוות של אוריון המכונה מאמר מבחן קרקע אוריון (GTA) ואשר עוברת כעת בדיקות רטט ואקוסטיקה מחמירות כדי לחקות את הסביבות הקשות בחלל שעל הקפסולה לשרוד.
צפו בדוח הסטטוס הקרוב שלי של אוריון.
קרא את התכונות המתמשכות של קן על פרויקט אוריון ו- Orion GTA החל כאן:
אוריון הראשון התאסף בדנבר, אוריון אחר הוצג במרכז החלל קנדי
Lockheed מאיצה את אוריון כדי להשיג את ההשקה בשנת 2013 ואת הפוטנציאל הירחי Flyby
