המשימה STS-119 לתחנת החלל הבינלאומית סיפקה כמה תמונות מרהיבות במהלך פעילות הצוות כדי להוסיף את מערך השמש הסופי לתחנה. "סוואני") התאימה למסבך החדש כדי לאפשר לו לספק יותר כוח ל- ISS. אבל היי, מדוע אין כוכבים בתמונה הזו ?! אותה סיבה שאין כוכבים בתמונות ממשימות אפולו לירח: בהירותם של חפצי החזית (אסטרונאוט, חלקים מ- ISS, ואפילו כדור הארץ הבהיר) אינה מאפשרת לצמצם המצלמה להיות פתוח מספיק זמן כדי ללכוד את האור מהכוכבים. אם המצלמה הייתה מכוונת להקליט את הכוכבים, ריקי ארנולד תישטף בלבן וחסר תכלית. (קחו את מצייני הירח ההם!) תהנו מתמונות נפלאות יותר מהמשימה שלהלן:
כאן, יום לאחר שהמעבורת הגיעה ל- ISS, הועבר מסבך S6 ממפרץ העומס של מעבורת דיסקברי למיקומו בסוף מבנה המסבך של ISS על ידי Canadarm2 של התחנה. בתמונה נראים גם המעבדה בקולומבוס, מסבך הכוכבים ופאנלי מערך השמש.
הנה עוד תמונת EVA נהדרת, שהפעם מציגה את סטיב סוונסון במהלך מסלול החלל השני של משימת STS-119. במהלך ה- EVA, שני עובדי החלל חברו מחברי חשמל ונתונים למסבך ה- S6 החדש, הכינו רדיאטור לקירורו, פתחו ארגזים המכילים מערכי השמש החדשים ופרסו את מכלולי בטא גימבל המכילים תרנים התומכים במערכי השמש.
חכה על סוואני! נראה כי האסטרונאוט סטיב סוונסון משתלשל ממעבדת הקיבו של ISS, במהלך ה- EVA השני במשימת STS-119. במהלך מסלול חלל זה, סוונסון וג'ו אקבה התקין בהצלחה אנטנה לוויין מיקום גלובלי שני על קיבו שישמש למפגש המתוכנן של ספינת המטען היפנית HTV בספטמבר. אך הם התקשו עם סיכת נעילה תקועה שהותקנה לאחור, ומנעה שמוביל המטען של תחנת החלל יתפרס וננעל במלואו. הם גם נתקלו בבעיות בהגדרת התצורה של לוח חיווט בגלל מחבר תקוע. נאס"א מקווה להמשיך ולעבוד על האובייקטים הבעייתיים במהלך מסלול החלל השלישי והאחרון היום (שני).
עם כל אותה עבודה קשה, אכילה קבועה חשובה בשליחות חלל. אנשי צוות בתחנת החלל הבינלאומית חולקים ארוחה במודול השירות Zvezda. בתצלום (משמאל) הם הקוסמונאוט יורי לונצ'קוב, מהנדס טיסה משלחת 18; האסטרונאוט של נאס"א, סנדרה מגנוס, מומחה למשימה STS-119; סוכנות הבדיקה בחלל האווירית ביפן (JAXA) האסטרונאוט קואיצ'י וואקטה, מהנדס טיסה 18; והאסטרונאוט של נאס"א ג'ון פיליפס, מומחה למשימה STS-119.
צוות STS-119 סבל מספר עיכובים לקראת השקת המשימה שלהם, כך שכשהגיעו סוף סוף לחלל זה היה צריך להיות מרגש - בתוספת הקלה סוף סוף לצאת למשימה. עם השקת המעבורת ותביעות הכניסה שלהם עדיין, האסטרונאוטים לי ארכמבו (משמאל), מפקד STS-119; וטוני אנטונלי, טייס, לוחצים ידיים על אמצע גילוי מעבורת החלל במהלך פעילויות שלאחר הצהריים.
השקה יפה לילית התקיימה בשעה 19:43 בבוקר. (EDT) ב- 15 במרץ, 2009 מכרית השיגור 39A במרכז החלל קנדי של נאס"א. הדבר הנהדר בשיגור הלילה הוא שהם נראים למרחקים ארוכים להפליא. להלן מספר תמונות מההשקה שצולמו על ידי צלמים חובבים:
תמונה זו צולמה על ידי ארתור מ. סטיבנס, שהשתמש במצלמה דיגיטלית. התמונה צולמה מפורט ריצ'י פלורידה שנמצאת בחוף מפרץ המפרץ 15 מייל צפונית לסנט פטרסבורג. עיין בתמונות נוספות של ארט באתר האינטרנט שלו, רשת האסטרונומיה של ארט.
תמונת ההשקה הזו STS-119 צולמה על ידי ד"ר מיינארד פיטנדריי, שהיה אסטרונום חובב אורך חיים ופעיל מאוד. תמונה זו צולמה מחוף פורט מאיירס בפלורידה.
תודה לארתור סטיבנס ומיינרד פיטנדריי ששיתפו את תמונותיהם!
לתמונות נוספות של נאס"א בטיסת STS-119, עיין בגלריה של נאס"א.
