מחקר חדש מצא כי גולגולת שהתגלתה לפני כמעט מאה שנה על חוף סמוך לפומפיי, עשויה להיות זו של הטבע הטבעי והמנהיג הצבאי הרומי פליניוס הזקן.
אולם עצם הלסת הקשורה לגולגולת ההיא שייכת למישהו אחר לחלוטין.
ממצאים אלה עשויים לשפוך אור סוף סוף על מקום מנוחתו של פליניוס, שנספה בעת שניסה להציל אנשים מהתפרצות הר וזיבית ב- A.D. 79.
תעלומת פליני
רגע לפני מותו, פליניוס - הידוע גם בשם גאוס פליניוס סעקונדוס, מנהיג צבאי וסופר ה"היסטוריה הטבעית "המשפיעת - נלחם בשודדי ים במפרץ נאפולי, על פי האנציקלופדיה בריטניקה. כשראה ענן מוזר (לימים התגלה כתוצאה מהתפרצותו המאסיבית של הר הגעש), הוא כיוון בגבורה את הצי הקיסרי של רומא דרומה לפומפיי, שם תכננו לחלץ ניצולים.
המשימה הייתה האחרונה של פליניוס. עם הגעתו לפומפיי הושט פליני על ידי אדים געשיים ונפטר על שפת סטאביה, עיירה רומאית עתיקה ליד הר הגעש. גופתו, שמעולם לא נקברה כראוי, אבדה לדורותיה.
מהיר קדימה לתחילת המאה העשרים, אז התעניין עניין יום הדין של פומפיי. באותה תקופה, מהנדס בשם ג'נארו מטראון מצא יותר מ- 70 שלדים קדומים בסטאביה. אחד מהם - שלד עם שרשראות וצמידים מוזהבים, כמו גם החזיקה חרב מעוטרת שנהב וכונכיות ים - היה בעל פוטנציאל להיות פליני, אמר Matrone, על פי קטע מאת הארץ הארץ אריאל דוד.
אולם הרעיון של מטרון לא נלקח ברצינות על ידי אנשי אקדמיה. ב"הארץ "דווח ב"הארץ" בתסכול, הוא מכר את התכשיטים וקבר מחדש את עצמותיו של האדם, תוך שמירה על הגולגולת, עצם הלסת והחרב. שרידים אלה הסתיימו באיטליה במוזיאו סטוריקו נציונלה דלה ארטה סניטאריה (המוזיאון ההיסטורי הלאומי לאמנות בתחום הבריאות), שם ישבו עד שהחוקרים החליטו לאחרונה להעיף מבט נוסף.
האם זה פליני?
רמזים כימיים הקשורים לגיל שנמצאו בשרידים מצביעים על כך שהגולגולת, אך לא הלסת, הייתה יכולה להיות שייכת לפליני הזקן.
ראשית, גושי אפר על הגולגולת העידו שהוא נחפר משכבה של אפר ווסוביוס - עדות מרכזית לכך שהאדם נפטר בהתפרצות, לוצ'יאנו פתורה, אנתרופולוג עצמאי שעבד על פרויקט זה, ושחקר את קורבנותיו של וסוביוס ב הרקולנאום במשך יותר מעשרים שנה, כך סיפר ל- Live Science במייל.
מחקרים אחר איזוטופים בשיניים חשפו כי האדם בילה את החלק הראשון של ילדותו בצפון איטליה, כולל קומו, שם גדל פליניוס. האיזוטופים - וריאציות של יסודות כימיים שיש להם מספר שונה של נויטרונים מהרגיל בגרעינים שלהם - יכולים לחשוף היכן בילו אנשים את שנותיהם המוקדמות, מכיוון שאלמנטים ממי שתייה מסתיימים באמייל שיניים, אמרה אנדריאה סיוני, היסטוריון ואמנות עיתונאית שדיווחה על הממצאים בעיתון לה סטמפה באיטליה.
עם זאת, מבחן נוסף הציג תוצאות פחות מבטיחות. לאחר שהתבוננו בבלאי השיניים של השיניים, גילו החוקרים כי האדם מת בין גיל 30 ל -40 - צעיר מכדי להיות פליניוס הזקן שנפטר בגיל 56, אמר סיוני.
לעומת זאת, התפרים הגולגיים (שבהם עצמות הגולגולת מתלכדות) הראו שהאדם מבוגר. חלק אחד מהגולגולת הציע כי האדם היה בין 33 ל 58, בעוד שאחרים הראה שהוא בין 48 ל 65. "שני הטווחים מכסים את הגיל הידוע במותו של פליני," אמר פטור.
הגילאים השונים של עצם הלסת והגולגולת הניפו דגל אדום. לבסוף הודיעה פתורה שהגולגולת והלסת עשויים להיות שייכים לאנשים שונים.
פטור אמרה כי "בדיקת המפרק הזמני-מונדיבולרי (ההפרעות בין המנדט לגולגולת) הראו כי הגולגולת והמנדט מתייחסים לשני אנשים נבדלים". לאחר מכן הם אישרו את הפרשנות הזו על ידי התבוננות ב- DNA שנמצא במיטוכונדריה (תאים המייצרים אנרגיה) של הגולגולת והשיניים, הוסיף פתורה.
פתורה הוסיף כי ההפלוטייפ (קבוצה של וריאציות דנ"א שעוברות בירושה יחד) של הגולגולת מצביע לעבר שושלת רומא, ואילו המנדט "ניתן לייחס, בין השאר, לצפון אפריקה."
אולי הגולגולת לא הושלמה כשמטרון מצא אותה, כך שהוא "הרכיב מחדש את הגולגולת על ידי 'השאלת' לסת אחרת", אמר סיוני.
של מי הלסת שלך?
בהתחשב ב- DNA של עצם הלסת, יתכן שהוא שייך לאדם עם מורשת שחורה שמת גם הוא בהתפרצות. רעיון זה מתקבל על הדעת, "במיוחד מכיוון ששליש מהמלחים הרומאים היו אפריקאים", אמר סיוני. עם זאת, בהתחשב בכך שהניתוח האיזוטופי חשף שאדם זה גדל באיטליה, "השערה שתפייס את הנתונים היא שהלסת עשויה להיות שייכת לדור השני של נומידאיי", אמר סיוני, והוסיף כי "זה ניחוש גרידא."
באשר לבעלי הגולגולת, ייתכן שהוא שייך לפליני; זה היה מאדם איטלקי-רומאי כבן 56, והוא נקבר בעושר, ציין ציוני.
פטור, לעומת זאת, אמר שמומחים ככל הנראה לעולם לא יידעו אם השרידים הם של פליניוס. "הסיכוי היחיד להפחית את אי הוודאות יהיה לשחזר את שושלת פליניוס עד היום ולהשוות את הגנום שלו לזה של צאצא ברור", אמר.
המחקר, שטרם פורסם בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים, הוצג ב- 23 בינואר באקדמיה לאמנות לבריאות ברומא.
