איור האמן לווייני הסקר Exoplanet Survey Exoplanet של נאס"א (TESS), המצודד אחר Exoplanets סביב כוכבים קרובים לשמש.
(תמונה: © נאס"א)
המשימה החדשה ביותר לציד כוכבי לכת של נאס"א קיבלה בדיוק רשימת יעדים בעלי עדיפות גבוהה.
אסטרונומים הקימו "קטלוג כוכבי לכת ראויים למגורים" עבור מעבר סקר לווייני Exoplanet (TESS), בניסיון לעזור לציד החללית אחר עולמות פוטנציאליים כמו כדור הארץ.
חברת צוות המדע של טסה, ליסה קלטנגר, פרופסור לאסטרונומיה באוניברסיטת קורנל, אמרה כי "החיים יכולים להתקיים בכל מיני עולמות, אבל הסוג שאנחנו מכירים שיכולים לתמוך בחיים הם שלנו. לכן הגיוני לחפש קודם כל כוכבי לכת דמויי כדור הארץ". בניו יורק ומנהל מכון קרל סגן בבית הספר אמר בהצהרה.
"הקטלוג הזה חשוב עבור TESS, מכיוון שכל מי שעובד עם הנתונים רוצה לדעת באיזה כוכבים אנו יכולים למצוא את האנלוגי כדור הארץ הקרובים ביותר," הוסיף קלטנגרשהוביל מחקר חדש שהכריז על הקטלוג.
TESS שוגרה למסלול כדור הארץ מעל רקטת SpaceX פלקון 9 באפריל 2018. החללית מחפשת exoplanets סביב כוכבים סמוכים על ידי חיפוש מטבלים בהירים זעירים שנגרמו כאשר עולמות אלה חוצים את פניהם של הכוכבים המארחים שלהם מנקודת המבט של TESS.
טלסקופ החלל קפלר, שנפטר לאחרונה על ידי נאס"א, השתמש באותה מידה באותה "שיטת מעבר": קפלר מצא כ 70 אחוז מתוך כ -4,000 האקסופלאנטים הידועים עד כה. (ועוד תגליות נמצאות בתהליך; כמעט 3,000 "מועמדים" של קפלר ממתינים לאישור על ידי תצפיות או ניתוח מעקב.)
TESS, שמהלכת בסופו של דבר עשוי לחרוג מזה של קפלרצפויה להתבונן בכ -400,000 כוכבים במהלך משימתה הראשית לשנתיים. לא כל הכוכבים הללו נוצרו שווים מנקודת המבט של המשימה, וכאן נכנס הקטלוג החדש.
קלטנגר ועמיתיה זיהו 1,822 כוכבים שסביבם TESS יכול היה לאתר, במעבר יחיד, רק כוכבי לכת בגודל כפליים מכדור הארץ שמקבלים כמות זהה של קרינה מהממים כמו בכוכב הלכת שלנו. (עולמות אלה עשויים, אם כן, להיות בעלי טמפרטורות פני שטח דמויות כדור הארץ.)
הצוות הדגיש עוד 408 כוכבים שבהם TESS יכלה למצוא כוכב לכת כביכול ממוזג כביכול בגודל כדור הארץ - שוב, במעבר אחד.
"יש לי 408 כוכבים אהובים חדשים," אמר קלטנגר. "זה מדהים שאני לא צריך לבחור רק אחד; עכשיו אני צריך לחפש מאות כוכבים."
הקטלוג כולל 137 כוכבים שמונה 8.9 מיליארד דולר של נאס"א טלסקופ החלל ג'יימס ווב החוקרים יוכלו לצפות ברציפות. ג'יימס ווב, שאמור לצאת לדרך בשנת 2021, יוכל לאפיין את האטמוספרות של כמה exoplanets סמוכים - עבודה שתכלול חיפוש אחר גזים "ביו-סיגוריים" אפשריים כמו חמצן ו מתאן.
"אנחנו לא יודעים כמה כוכבי לכת TESS ימצאו סביב מאות הכוכבים בקטלוג שלנו או אם הם יהיו ראויים למגורים, אך הסיכויים הם לטובתנו," אמר קלטנגר. "כמה מחקרים מצביעים על כך שיש הרבה כוכבי לכת סוערים באזור המגורים של כוכבים קרירים, כמו אלה בקטלוג שלנו. אנו שמחים לראות אילו עולמות נמצא".
המחקר פורסם בסוף חודש שעבר בשנת מכתבי העיתון האסטרופיסי.
- בתוך החדר הנקי עם צייד Exoplanet TESS של נאס"א (תמונות)
- גלריה: כוכבי הלכת המוזרים ביותר
- חידון Alien Planet: האם אתה מומחה Exoplanet?
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
