עם ההשקה ההיסטורית הקרובה של קפסולת הדרקון SpaceX לתחנת החלל הבינלאומית, אסטרונאוטים במסלול כבר מתכוננים לחללית המסחרית הראשונה שתביא אספקה לתחנה. במקור, מפקד התחנה הנוכחי, דן בורבנק, אמור היה להיות מפעיל הזרוע הראשי, אך עם העיכוב בשיגורו של דרקון (זה היה במקור אמור להיות בפברואר 2012), בורבנק כבר יהיה שוב על כדור הארץ עד שדרקון יגיע לתחנה, שתוכננה כרגע ל 3. מאי. כעת, פיט וקויפרס נאלצו להשתלט על התפקידים וללמוד את עבודתם החדשה בזמן שהם בחלל. ללא סימולטורי ההיי-טק שיש לנאס"א במרכז החלל ג'ונסון, איך האסטרונאוטים נערכים ומתאמנים לקראת אירוע חשוב זה?
"יש לנו יכולת ממש מסודרת כאן בתחנה," אמרה פיתית במהלך מסיבת העיתונאים בשבוע שעבר. "יש לי את זה מוגדר כל הזמן, אז אני מתעורר בבוקר ויש לי שקית קפה בפה וזרז קינמון ביד אחת ומטיס את הסימולטור ביד השנייה."
לצוות יש למעשה שתי דרכים להתאמן לקראת בואו של דרקון.
"אחד בעצם טס (מתאמן עם) את קנדארם, שהוא המאמן הטוב בעולם", אמר פיתית, "ואז בתחנה יש לנו שני מחשבי תחנת חלל המשמשים כסימולטור זרוע, ויש לה סט מלא של הזרוע בקרי ידיים - ההתקנה, אותה אנו מכנים רובוט מאפשרת לנו לעוף מסלול ולכידת מסלולי מסלול כאילו היינו בסימולטורים ביוסטון. "
בתחילה בורבנק היה קצין הזרוע הראשי, כשפטיט וקויפרס מסייעים. כעת, פיט וקויפרס יצטרכו להשלים את המשימה בעצמם, כאשר השניים יעשו את כל הדברים ששלושתם הוכשרו במקור לבצע.
לתפיסה וללינה, פיט וקויפרס יהיו בקופולה, כשפית'ית כמפעילה ראשונה וקויפרס כמפעיל זרוע שנייה. "נפעיל פעולת זרוע במעבדה (הגורל) כ'גיבוי חם 'רק במקרה של מקרים, ונוכל להפעיל אותו שם במידת הצורך."
שני האסטרונאוטים ישתמשו ב- Canadarm2 של התחנה כדי לתפוס תחילה את החללית ואז לתמרן אותה למקום כדי להזדווג עם יציאת העגינה הפונה לכדור הארץ שפונה לכדור הארץ.
פיט אמר שהאימונים במסלול היו לא יסולא בפז. "זה באמת טוב שיש סוג כזה של יכולת," אמר.
האנימציה הבאה של סוכנות החלל הקנדית מראה עד כמה מורכב ללכוד דרקון בחלל.
ההשקה של SpaceX והגעתו של דרקון תהיה טיסת הבדיקה הבכורה באסטרטגיה החדשה של נאס"א לספק מחדש את ה- ISS עם רקטות ומובילי מטען שפותחו באופן פרטי תחת יוזמת שירותי הובלה מסחרית (COTS). למרות שמדובר טכנית בטיסה מהירה, נאס"א לא עומדת להעביר הזדמנות לשלוח אספקה לתחנה. דרקון יישא מטען כמעט 521 ק"ג (1,150 פאונד), בעיקר מזון וכמה חלקי חילוף עבור ISS. כאשר דרקון יוצא, צוות התחנה יעמיס כמעט 680 ק"ג (1,500 פאונד) מטענים שישלחו חזרה לכדור הארץ, מכיוון שקפסולת הדרקון לא תישרף באטמוספירה כמו ספינות אספקה אחרות - היא תתאושש באוקיאנוס.
