אשראי תמונה: נאס"א
מחקר שנערך במימון נאס"א מצא כי יכולתו של גוף האדם להילחם במחלות עשויה להצטמצם כתוצאה משטף חלל. ההשפעה עשויה להתעכב אפילו לאחר חזרתו של אסטרונאוט לכדור הארץ בעקבות טיסות ארוכות.
בנוסף לתנאים שחווים האסטרונאוטים בטיסה, הלחצים שחוו לפני השיגור ואחרי הנחיתה עשויים גם הם לתרום לירידה בחסינות.
תוצאות המחקר פורסמו לאחרונה ב"מוח, התנהגות וחסינות ". התוצאות עשויות לעזור לחוקרים להבין טוב יותר את ההשפעות של חלל החלל על התגובה החיסונית האנושית. הם עשויים גם לספק תובנות חדשות בכדי להבטיח את בריאותם, בטיחותם וביצועיהם של אנשי צוות תחנת החלל הבינלאומית ושל עובדי החלל העתידיים במשימות מורחבות.
"אסטרונאוטים חיים ועובדים בסביבה צפופה ולחוצה יחסית", אמר דייין פירסון, החוקר הראשי של המחקר ומיקרוביולוג בכיר בנאס"א במרכז החלל ג'ונסון ביוסטון. "מדגיש אינטגרלי לטיסות החלל יכול להשפיע לרעה על בריאות האסטרונאוטים על ידי פגיעה בתגובה החיסונית האנושית. המחקר שלנו טוען כי השפעות אלה עשויות לגדול ככל שמשך המשימה ודרישות פעילות המשימה גדלות, "הוסיף.
ספירת תאי הדם הלבנים מספקת רמז לנוכחות מחלה. חמשת הסוגים העיקריים של תאים לבנים פועלים יחד כדי להגן על הגוף על ידי לחימה בזיהום ותקיפת חומר זר. תאי הדם הלבנים השכיחים ביותר נקראים נויטרופילים.
בשנים 1999-2002 השוו מדענים מטעם נאס"א, Enterprise Advisory Services, Inc., של יוסטון ובית הספר לרפואה באוניברסיטת בוסטון, בין פונקציות נויטרופיליות ב- 25 אסטרונאוטים. הם ערכו השוואה לאחר משימות מעבורת חלל בת חמישה ימים ואחרי משימות של תשעה עד 11 יום.
החוקרים מצאו שמספר הנויטרופילים גדל ב -85 אחוז עם הנחיתה בהשוואה לרמות הקרינה. נבדקים עם בקרת קרקע בריאה, שלא טסו, הראו עלייה של לא יותר משני אחוזים. החוקרים גילו גם תפקודים שבוצעו על ידי תאים אלה, ספציפית בליעה והרס של מיקרואורגניזמים, מושפעים מגורמים הקשורים לטיסות חלל. ההשפעה מתבטאת יותר במהלך משימות ארוכות יותר.
העלייה במספרים של נויטרופילים אסטרונאוטים הביאה לעלייה מקבילה (יותר מ- 50 אחוז) בספירת תאי הדם הלבנים בזמן הנחיתה. העלייה היא תוצאה עקבית של לחץ.
פירסון הדגיש כי "אף אסטרונאוטים במחקר לא חלו; עם זאת, משימות חקר ארוכות יותר עלולות לגרום לביטויים קליניים של ירידה בתגובה החיסונית. "
החוקרים הגיעו למסקנה כי ההשפעה הכללית של טס חלל, מתח קשור לטיסה ואחרי טיסה מפחיתה את יכולתם של הנויטרופילים של חברי הצוות להשמיד את הפולשים החיידקים. ממצא זה מצביע על כך שאנשי הצוות החוזרים ממשימות ארוכות יותר עשויים להיות קצרים יותר לזיהומים מאשר לפני השיגור, מכיוון שתאים אלה אינם יעילים באותה מידה בבליעה והשמדת חומרים זיהומיים.
פירסון אמר כי "הבנה טובה יותר של השפעת הלחץ על החסינות תעזור לנו להבין טוב יותר את הסיכונים של מחלות זיהומיות בקרב אנשי תחנת החלל ומטיילים עתידיים במשימות לאורך זמן".
למידע על מחקר החלל של נאס"א באינטרנט, בקר ב:
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
