עקוב אחר החלקה של הידרה מעבר לשמי האביב של השבוע

עקוב אחר סלילי ההידרה באביב הקרוב כדי לראות כמה מהכוכבים הצבעוניים והבולטים בשמיים.

מתוך 88 קבוצות הכוכבים, יותר ממחצית מייצגים בעלי חיים או כלאיים של בעלי חיים. חלקם הם יצורים מיתולוגיים שמעולם לא היו קיימים, כמו חד-הקרן, עז הים ושני הקנטאורים (קנטאורוס וקשת). כמה מהם במשפחת הזוחלים. אחד היצורים האלה בדם קר, שהופיע בטור זה בכמה הזדמנויות אחרות, גולש על פני השמיים הדרומיים בערבי המעיין הבינוני. זו הכוכב הגדול ביותר בשמיים: הידרה, נחש המים.

עם רדת החשיכה בערבי האביב, נוכל להתחקות אחר כל הדמות של דפוס הכוכבים הארוך הזה, החל בראשו, הממוקם באמצע הדרך בשמי דרום-מערב, מוקף בכוכבים הקשורים בדרך כלל בסוף החורף ובתחילת האביב (בקבוצת הכוכבים תאומים, סרטן וליאו). אם נעקוב אחר הקבוצה המתפתלת הזו חזרה לכיוון מזרח עד סופה, בסופו של דבר נגיע לקצה זנבו המרחף נמוך בדרום-מזרח, לא רחוק מדפוסי הכוכבים שהיינו מקשרים אליהם בתחילת הקיץ (מאזניים, עקרב ).

סיפורים נחושים

התחקות אחר גופו הארוך והמסלק של הידרה מבהיר מדוע כוכבי הכוכבים הקדומים התייחסו לכוכבים אלה כנחש. כמה מחברים מתייחסים להידרה כנחש ים, ולא מעט מדריכי הכוכבים קישרו את הכוכב עם מפלצת הביצות בעלת תשע הראשים שהרקולס נהרג על ידי הכרת כל צוואר כשהוא ערוף אותו. גם החיה ההיא ידועה בשם הידרה. יש שמציינים שכאשר הקונסטלציה הרקולס מופיעה בניצחון גבוה מעל ערבי קיץ חמים, הידרה החליקה מכל רחבי העין מתחת לאופק הדרום-מערבי, ורק קצה זנבו נראה.

אך המקור האמיתי של הנחש השמימי שלנו עשוי להיות במסופוטמיה. אד קרופ, מנהל מצפה הכוכבים גריפית בלוס אנג'לס, ציין כי אבן חרוטה מהתקופה הסלבית (312-64 לפנה"ס) מציגה את הכוכב הידרה כמפלצת נחש. ליאו, האריה, השוכן מעל הידרה, צועד על גבו של מפלצת הים ברישום העתיק, בדיוק כמו שקורה בשמיים. רשימות כוכבי בבל ישנות יותר כוללות גם נחש בכוכבים אלה.

ראש הידרה ואשכולות סמוכים

ראשו של הידרה בולט היטב מכיוון שהוא ממוקם באזור השמיים דליל יחסית בכוכבים בהירים. חלק זה של קבוצת הכוכבים למעשה נראה כמו ראש המתפלל השמימי שהוא אמור להציג.

ראשה מבעד לזוג משקפות רחבות שדה, ראשו של הידרה נראה כמעט כמו מקבץ כוכבים פתוח, בעיקר בזכות כמה כוכבים חלשים יותר. אבל במציאות, זו רק אשליה של פרספקטיבה; הכוכבים האלה אינם קשורים זה לזה. מצפון לראשו של הידרה נמצא המפורסם אשכול כוכבים של כוורת בסרטן, M44, שנראה לעין ככתם אור מטושטש - אך בעזרת משקפות טובות הוא מופיע מיד כהתזה של עשרות כוכבים זעירים. אם התברכת בשמיים כהים מאוד, אתה יכול לראות את חברי האשכול החיצוניים המתפרשים על שטח כמעט פי שלושה מקוטרו של ירח מלא.

באמצע הדרך בין הכוורת לראשו של הידרה נמצא האשכול הדחוס והפתוח M67, המכונה אשכול המלך קוברה. במשקפת, 500 הכוכבים בערך המרכיבים את האשכול הזה משתלבים לזוהר חלק וערפילי, אך בעזרת טלסקופ מצויד בעינית בעלת עוצמה נמוכה, אתה יכול לבחור יותר מכמה מהנצנצים הבודדים הקבורים בתוכה.

הכוכב שזו גם מכונית

הכוכב הבהיר ביותר בהידרה הוא אלפרד, שנמצא משמאל למטה בראשו של הידרה. זה קל לזהות, כי זה יחסית בהיר, כוכב בסדר גודל שני, מאיר באזור השמיים בו אין כוכבים עם בהירות דומה, והוא מאיר בצבע כתום מובהק. זה בולט בקלות, ומסיבה זו מקבל את שמו מהמילה הערבית "זו הבודדה".

האסטרונום הדני טייצ'ו ברהה כינה את הכוכב הזה קור הידרה, הלטיני בשם "לב הידרה", אם כי הערבים התעקשו שהוא יסמן את עמוד השדרה של הנחש. אלפרד הוא כוכב ענק יחיד, גדול פי 50 מהשמש שלנו ושלוש פעמים מסיבי יותר, הממוקם 177 שנות אור מכדור הארץ.

מעניין, אם אתה גר באסיה, יתכן שאתה נוהג ברכב שנקרא על שם הכוכב הזה. האלפארד הוא מיניוואן המיוצר מאז 2002 על ידי טויוטה, בעיקר לשוק היפני.

מכוניות אחרות הוטבלו עם שמות כוכבים. הבולט ביותר הוא שיש את שברולט וגה (1970-1977), על שמו של הכוכב הבהיר ביותר בקונסטלציה ליירה, וסובארו, חטיבת ייצור הרכב של תאגיד התחבורה היפני סובארו, הנגזר מהשם היפני לאשכול הכוכבים Pleiades.

כוכב מפויח

כוכב אחד מסוים בהידרה שכדאי לחפש אותו הוא U Hydrae, כוכב פחמן נדיר. חפצים כאלה הם הכוכבים הצבעוניים והבולטים בשמי הלילה. הם, כמו Betelgeuse ו- Antares, ענקים אדומים, אך הם נראים אדומים יותר לעין בגלל השפע היחסי של הפחמן באטמוספירה שלהם. מולקולות עשירות בפחמן אלה משמשות כמסנן אדום, וחוסמות את אורכי הגל הקצרים והכחולים של אור הכוכב.

בעזרת המפה שלמעלה, סרוק עם משקפות המתחילות בראש הידרה, ואז התחל בדרך אל האלפארד הסמוך למרכז המפה. ואז, עקוב בזהירות אחר דרכך מזרחה (שמאלה) לאורך צורתה המתפתלת של הידרה. השתמש במשקפות כדי לאתר את U Hydrae, כוכב המסתובב בבהירות במשך כ -450 יום בין גודל 4.7 ו 5.2.

אתה תדע זאת כשתראה אותו; היא מופיעה כאבני חן כתומה עמוקה-אדמדמה המבהיקה לצד שורה יפה ומתעגלת של כוכבים חלשים יותר. אם תמקד מעט את המשקפת שלך, הוא יבהיר את הצבע הדומיננטי.

נחש המים "האחר"

לבסוף, אל תבלבלו את הידרה עם נחש שמימי אחר שיש לו שם דומה.

כשחקרו את חצי הכדור הדרומי, שני נווטים הולנדים מהמאה ה -16, פרדריק דה הוטמן ופיטר דירקסון קייזר, תארו את הכוכבים שנמצאים סביב הקוטב השמימי הדרומי. מהתצפיות הללו יצר פטרוס פלנסיוס, אסטרונום הולנדי-פלמי, קרטוגרף ואיש דת, תריסר קונסטלציות חדשות, שהופיעו לראשונה על פני כדור הארץ השמימי שיצר בשנת 1598. דפוסי הכוכבים הללו נועדו למלא חלל שאינו מעוצב אחרת בשמים, ושום דבר לא ניתן להבדיל ביניהם. אבל כללי הלטינית אומרים לנו שהגרסה הדרומית של פלנסיוס לנחש מים היא זכר; שמו הידרוס.

בשנת 1930 כאשר האיחוד האסטרונומי הבינלאומי הציב את הגבולות הרשמיים של 88 קבוצות הכוכבים, הידרוס הצליח איכשהו לבצע את הקיצוץ.

אני מניח שאפשר לומר שהוא פשוט החליק פנימה.

• שלום הידרה! קונסטלציה מפלצתית מוסברת
• קבוצות כוכבים: שמות הכוכבים גלגל המזלות
• לוח השנה לירח מלא: מתי לראות את הירח הבא הבא

ג'ו ראו משמש כמדריך ומרצה אורח אצל ניו יורקפלנטריום היידן. הוא כותב על אסטרונומיה עבורמגזין טבע להיסטוריה, אלמנאק של איכרים ופרסומים אחרים, והוא גם מטאורולוג במצלמה עבורחדשות Verizon FiOS1 בעמק ההדסון התחתון של ניו יורק. עקבו אחרינו בטוויטר@ Spacedotcom וכן הלאהפייסבוק.