אם אתה חושב שהתגליות שביצעו ציידי כוכבי לכת כבר מרגשים, רק שתמתין. צייד כוכבי הלכת הבא שמוכנים לשיגור הוא משימת קפלר של נאס"א. המהנדסים ערכו השבוע סדרת בדיקות על גלאי התמונות שלה - האם היא באמת תוכל לראות כוכבי לכת?
קפלר תוכנן לשיגור בשנת 2009, יגלה כוכבי לכת בשיטת המעבר. כאן עובר כוכב לכת מול כוכב האם שלו, ומעמעם בקצרה את כמות האור שאנו רואים כאן על כדור הארץ. זה נעשה כדי לאתר כוכבי לכת בקנה מידה צדק, אך שום דבר בגודל כדור הארץ ... עדיין.
לקפלר יהיו מכשירים רגישים מספיק בכדי שיוכלו לזהות את אותם וריאציות קלות בבהירות, ולקבוע כמה כוכבים יש כוכבי לכת באזורי המגורים שלהם.
במרכז המחקר איימס, החוקרים פיתחו מיטת בדיקות להפגנת טכנולוגיה של קפלר. זה מייצר שדה של כוכבים התואם את החלק של השמים בו מדעני המשימה מתכננים לחפש מעברים. אז מהנדסי הבדיקה יכולים לשנות את בהירותם של הכוכבים המלאכותיים כדי לחקות את מראה כוכבי הלכת המעברים כאשר הם עברו מול הכוכבים.
"זו נקודת ציון מרכזית למשימת קפלר", אמר דייויד קוך, סגן החוקר הראשי במשימת קפלר. "אנו נשתמש בחומרה זהה לזו שנטיס על קפלר במיטת המבחנים באיימס. תהיה לנו היכולת ליצור מעברים של כוכב כך שנוכל לראות את השינוי בהירות הכוכב. על ידי הדמת מעברים, נוכל להדגים כי חומרת הטיסה תעבוד ", הסביר קוך.
במשימה האחרונה, קפלר יצויד ב 42 מצלמות CCD המחוברות לטלסקופ החללית. הם מהווים מערך מרובע של 30 ס"מ; הגדול ביותר שהוטס בחלל עד כה. החללית תוכל לסרוק איזור בשמיים הגדול פי 30,000 מכפי שהאבל מסוגל לחפש.
במבחן החודש ב- AMES יהיה רק גלאי CCD בודד, שגודלו 2.5 ס"מ על 5 ס"מ (1 ס"מ על 2 אינץ ').
אני אתן לך עדכון ברגע שהבדיקות יפעלו. כוכבי לכת אלה יכולים להיות מוסתרים לנצח.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
