המגלודון, שנכחד לפני מיליוני שנים, היה הכריש הגדול ביותר שאי פעם הוליד את האוקיינוסים ואחד הדגים הגדולים ביותר שנמצאו בתקליט. השם המדעי, Carcharocles מגלודוןפירושו "שן ענקית", ולא בכדי: שיניה המאסיביות גדולות כמעט פי שלושה משיניים של כריש לבן גדול ומודרני. העצמות והשיניים המאובנות של המגלודון מעניקות למדענים רמזים חשובים לגבי היצור של היצור ומתי הוא נפטר.
כאשר המגלודון נכחד
בעוד שהסרט הפופולרי משנת 2018, "המג", מצביע על בני אדם מודרניים נגד מגלודון עצום, זה למעשה יותר סביר שהבהמה נפטרה עוד לפני שבני האדם התפתחו. אך קשה לתאר את התאריך המדויק בו נכחד המגלודון מכיוון שהרשומה המאובנית אינה שלמה.
בשנת 2014, קבוצת מחקר מאוניברסיטת ציריך בחנה מאובני מגלודון בטכניקה המכונה אומדן לינארי אופטימלי כדי לקבוע את גילם. מחקריהם, שפורסמו בכתב העת PLOS ONE, גילו כי מרבית המאובנים מתוארכים לתקופת המיאוקן האמצעית לתקופת הפליוקן (לפני 15.9 מיליון עד 2.6 מיליון שנה). כל הסימנים לקיומו של היצור הסתיימו לפני 2.6 מיליון שנה ברשומה המאובנת הנוכחית, כתבו המחברים. לשם השוואה, המוקדם ביותר שלנו הומו ספיינס אבות קדומים התפתחו רק לפני 2.5 מיליון שנה, בתקופת הפליסטוקן, על פי המוזיאון לפליאונטולוגיה באוניברסיטת קליפורניה.
חלק קטן מאוד מנתוני המחקר של ציריך - 6 מתוך 10,000 הדמיות - הראו סיכוי של 1% כי הכרישים הענקיים הללו עדיין יכולים להיות בחיים. הסיכוי הזה נראה די קל, והחוקרים כתבו במחקר כי הם דחו "טענות פופולריות להישרדות של ימינו C. מגלודון."
מכיוון שאיש לא גילה עדויות עדכניות למפלצת - אפילו לא מאובנים בני פחות מ -2.6 מיליון שנה - מדענים מסכימים כי המגלודונים כבר מזמן לא היו.
כמה גדולים היו מגלודונים?
המגלודון היה יצור ענק, אבל אולי לא גדול כמו שאתה חושב. יש הרבה ויכוחים בקהילה המדעית לגבי גודל בפועל של החיה.
על פי המידה של שיניים, חלקם מאמינים שהדגים יכולים לגדול עד 18 מטרים (כך עולה ממוזיאון הטבע ההיסטורי בלונדון), בעוד שאחרים חושבים שאורך של כ -80 מטר הוא 25 מטר. סביר יותר, לפי אנציקלופדיה בריטניקה.
לשם השוואה, כרישים לבנים גדולים ומודרניים (Carcharodon carcharias) להגיע לאורכים של 20 מטר (6 מטר), על פי רשת המגוון לבעלי חיים. גדול יותר אפילו הוא כריש הלווייתן (טיפוס Rhincodon) שמגיע לגובה 9.7 מ '. הדגים הגרמיים הארוכים ביותר בחיים (לכרישים אין עצמות; השלדים שלהם עשויים סחוס) הוא האורפיך הענק (Regalecus glesne), שכבר ידוע כגובה 11 מטר (11 מ '), על פי מוזיאון פלורידה להיסטוריה טבעית.
קשורים: אורפיש: תמונות של הדגים הגרמיים הארוכים בעולם
מרטי בקר, פרופסור למדעי הסביבה באוניברסיטת ויליאם פטרסון באוניברסיטת וויליאם פטרסון, חוקר מאוד את גודל המגלודון, אמר ל- Live Science. "זה קשור בחלקו לעובדה שרשומת המאובנים של המגלודון נשלטת כמעט אך ורק על ידי שיניים. החישובים הנוכחיים מצביעים על כך שמגאלודון אולי השיגה אורכים של עד 10 מטר ושום דבר כמו מה שמוצג כיום בסרט הקיץ 2018 של המג. ""
אורכו של שן המגלודון הגדולה ביותר הוא כ -7.8 סנטימטרים, שאורכו כמעט פי שלושה מאלו של הכרישים הלבנים הגדולים. הגודל הענק הזה הוביל עמים קדומים לתיאוריה על מקורם של היצורים. לדוגמא, גילויים מוקדמים של שיני מגלודון במערב אירופה נחשבו לשונות מאובנות של נחשים קדומים. אנשים כינו אותם "אבני לשון".
השיניים המרשימות נמצאות בכל העולם בכמויות גדולות. "שיניים של מגלודון ידועות כמופיעות עולמיות ומוערכות בקרב אספני מאובנים בגלל צבעיהן המגוונים, קצוות משוננים וגודל גדול בהשוואה לשיניים כריש מאובנים ומודרניים אחרים", אמר בקר. "זמינות בשוק האינטרנט פיחה את אוספי המאובנים הקודמים של שיני המגלודון כהשקעות."
איפה גרו המגלודונים?
כמו הדינוזאורים, המגלודון אהב חום. בתקופתו הוא ציד בים החמים והרדודים שכיסו חלק ניכר מכוכב הלכת. שיני מגלודון נמצאו בכל יבשת פרט לאנטארקטיקה. מגלודון אולי נכחדה כאשר הימים הללו התייבשו, עידן הקרח החל והמים ננעלו בעמודים, כך לפי הדיסקברי. הכריש גווע ברעב או הוקפא להכחדה.
מה אכל המגלודון?
המגלודון היה טורף מוביל בשרשרת המזון. הוא ניזון מיונקים ימיים גדולים אחרים, כמו לווייתנים ודולפינים. יתכן שהוא אפילו אכל כרישים אחרים, לפי הדיסקברי.
החוקרים חושבים שהמגלודון יתקוף תחילה את הכפכף והזנבות של היונקים כדי למנוע מהם לשחות משם, ואז להיכנס להרג, לפי הדיווח ב- BBC. 276 השיניים המשוננות של megalodon היו הכלי המושלם לקרוע בשר.
גם לכרישים האלה היה נשיכה אכזרית. בעוד שבני אדם נמדדו בכוח נשיכה של בערך 1,317 ניוטון, החוקרים העריכו כי למגלודון היה כוח נשיכה בין 108,514 ל- 182,201 ניוטון, על פי ה- NHM.
"Megalodon התפתחה יחד עם לוויתנים כמקור מזון עיקרי", אמר בקר. "כמו יונקים, לווייתנים הייתה את היכולת לווסת תרמית ולנדוד לעבר מים קרים יותר של הקטבים. בעוד שהיכולות המדויקות-תרמית הן נושא המחקר הנוכחי, אומרים כי חוסר היכולת לצוד לוויתנים במים קרים הוא אחד הגורמים המובילים להכחדת מגלודון. . "
משאבים נוספים:
