טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א תפס את הדימוי הזה של ערפילית האוריון באמצעות מצלמת המערך האינפרא אדום. הטלסקופ כבר חשף כמעט 2,300 דיסקים יוצרי פלנטה באזור, שהיו מוסתרים לטלסקופי אור גלויים כמו האבל.
ערפילית אוריון היא אחד המראות המפורסמים ביותר הנצפים בקלות בשמיים. ממוקמת בחרבו של אוריון האנטר, ענן גז ואבק רחוק זה מכיל מאות כוכבים צעירים. במרכזה, אשכול של ארבעה כוכבים בהירים ומסיביים המכונים הטרפזיום שוטף את כל ערפילית 30 שנות אור האור בקרינה עוצמתית, המאירה את הגז שמסביב. אפילו טלסקופ צנוע חושף אדוות חומר מתנוצצות המבהיקות באכזריות על פני מרחב המרחב.
תמונה חדשה שצילמה מצלמת המערך האינפרא אדום (IRAC) על סיפון טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א מציגה את ערפילית אוריון באור חדש. התמונה המדהימה עם קידוד הצבע חושפת מערבולות אבק ורדרדות המנוקדות בכוכבים - חלקן מסלוליות על ידי דיסקים של אבק היוצר כוכב לכת.
טום מג'ית 'מאוניברסיטת טולדו, אמר טום מג'ת' מאוניברסיטת טולדו, "כשהתבוננתי לראשונה בתמונה, נדהמתי מייד מהמבנה המורכב בערפיליות, ובמיוחד מהעננים הזוהרים של הטבעת הענקית המשתרעת מערפילית אוריון." אוהיו, שעמד בראש המחקר בצוות המרכז למרכז האסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן.
ערפילית אוריון ממוקמת כ -1,450 שנות אור מכדור הארץ, והיא בעלת משמעות מיוחדת לחוקרים כאזור הקרוב ביותר להיווצרות הכוכבים המסיבית וכאשכול המאוכלס הקרוב ביותר של כוכבים צעירים מאוד.
"רוב הכוכבים נוצרים בסביבות צפופות כמו אוריון, כך שאם אנחנו רוצים להבין איך נוצרים כוכבים, עלינו להבין את צבר הכוכבים בערפילית האוריון", הסבירה לורי אלן מהמרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן (CfA). אלן עובד עם מג'ת על מחקר ארוך-טווח באורך אוריון באמצעות מגוון מצפות תצפית על קרקע וחלל.
כ- 10,000 חשיפות IRAC שולבו כדי ליצור את התמונה המלאה של מתחם העננים של אוריון - אוסף ענני הגז הבין-כוכבי הכולל את ערפילית אוריון.
שפיצר חשף כמעט 2,300 דיסקים היוצרים כדור הארץ במתחם הענן של אוריון. הדיסקים קטנים מדי ומרוחקים מכדי שניתן יהיה לפתור אותם על ידי טלסקופ האור הנראה ביותר; עם זאת, שפיצר מזהה בקלות את הזוהר האינפרא אדום של האבק החם שלהם. לכל דיסק יש פוטנציאל ליצור כוכבי לכת ומערכת סולארית משלו.
מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, מנהלת את משימת טלסקופ החלל שפיצר עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון. פעולות המדע נערכות במרכז המדע שפיצר במכון הטכנולוגי בקליפורניה, אף הוא בפסדינה. קלטק מנהלת את JPL עבור נאס"א. מצלמת המערך האינפרא אדום של שפיצר נבנתה על ידי מרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א, גרינבלט, ד"ר. החוקר הראשי של הכלי הוא ג'ובאני פאציו מ- CfA.
שבסיסה בקיימברידג ', מסצ'וסטס, המרכז הרווארד-סמיתסוניאני לאסטרופיזיקה (CfA) הוא שיתוף פעולה משותף בין המצפה האסטרופיסי של סמיתסוניאן לבין המצפה במכללת הרווארד. מדעני CfA, המאורגנים בשש חטיבות מחקר, בוחנים את מקורו, האבולוציה ואת גורלו הסופי של היקום.
המקור המקורי: פרסום חדשות CfA
