ירח פיבי של שבתאי, שצולם על ידי קאסיני כשהגיע לראשונה. אשראי תמונה: NASA / JPL / SSI. לחץ להגדלה.
המדענים סיכמו כי הירח הקטן והחבוט של סטורן הוא שיח למערכת סטורן ממערכת השמש החיצונית העמוקה. הממצאים החדשים מופיעים בגיליון 5 במאי של כתב העת Nature.
"פיבי הושאר מאחור מערפילית השמש, עננת הגז והאבק הבין-כוכבי שממנו נוצרו כוכבי הלכת", אמר ד"ר טורנס ג'ונסון, איש צוות ההדמיה של קאסיני במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליף. "זה לא עשה זאת טופס בשבתאי. זה נלכד על ידי שדה הכבידה של שבתאי וחיכה לתיאטרון שקאסיני יגיע. "
קאסיני טס על ידי פיבי בדרכו לסטורן ב- 11 ביוני 2004. מעט היה ידוע על פיבי באותה תקופה. במהלך המפגש, המדענים קיבלו את המבט המפורט הראשון על פיבי, שאיפשר להם לקבוע את איפורו ומסתו. עם המידע החדש הם הגיעו למסקנה שיש לה מקור מערכת שמש חיצונית, בדומה לפלוטו וחברי חגורת קויפר אחרים.
"קאסיני מראה לנו שפיבי שונה לגמרי מהלוויינים הקפואים האחרים של שבתאי, לא רק במסלולו אלא בפרופורציות היחסיות של סלע וקרח. זה דומה לפלוטו בהקשר זה הרבה יותר מאשר לשאר הלוויינים של שבתאי, "אמר ד"ר ג'ונתן לונין, מדען בינתחומי קאסיני מאוניברסיטת אריזונה, טוסון.
לפיבה צפיפות עולה בקנה אחד עם אובייקטים חגורת קויפר היחידים שעבורם צפיפות צפיפות. המסה של פיבי, בשילוב עם אומדן נפח מדויק מתמונות, מניבה צפיפות של כ 1.6 גרם לסנטימטר מעוקב (100 ק"ג לק"ק), קלילה בהרבה מרוב הסלעים אך כבדה יותר מקרח טהור, שהוא כ- 0.93 גרם לקובה. סנטימטר (58 פאונד למטר מעוקב). זה מרמז על קומפוזיציה של קרח וסלע הדומה לזה של ירח פלוטו וטריטון. אם נותר לראות החומר הכהה בירחים אחרים של סטורן זה אותו חומר קדמוני כמו בפיבי.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את משימת קאסיני עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון הבירה. לתמונות של פיבי ומידע נוסף על משימת קסיני-הויגנס, בקר בכתובת http: //saturn.jpl.nasa. gov ו- http://www.nasa.gov/cassini.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
