המאובנים של התגלה לאחרונה טירנוזאורוס רקס בן דוד - דינוזאור אכזרי ובשר אכיל עם שיניים משוננות ופנים מפלצתיות שמדענים מכנים "שובר המוות", התגלה באלברטה, קנדה.
בגיל 79.5 מיליון שנים, Thanatotheristes degrootorum חוקרים ממחקר חדש שהתגלה על הגילוי, הוא העתיק ביותר הידוע בשם טירנוזאור שהיה רשום מצפון אמריקה הצפונית, אזור הכולל את קנדה ואת החלק הצפוני של מערב ארצות הברית. זהו גם המין הראשון של טירונוזאור שאינו ידוע בעבר שהתגלה בקנדה מזה 50 שנה.
"זה בהחלט היה חיה מרשימה למדי, בערך מטר וחצי בגובה הירכיים", אמר לחוקר המוביל ג'ארד ווריס, דוקטורנט לפליאונטולוגיה באוניברסיטת קלגרי באלברטה.
T. degrootorum חיה בתקופת הקרטיקון, התקופה האחרונה בעידן הדינוזאור, שנמשכה לפני כ -145 מיליון עד 65 מיליון שנה. החיה המרשימה הייתה בעלת שיניים דמויות סכין סטייק באורך של יותר מ- 2.7 סנטימטרים. מאורך החוטם לזנב, הדינוזאור נמדד כ -8 מטרים (בערך 8 מטר), או בערך ארבעה מזרונים בגודל קינג סייז מסודרים מקצה לקצה.
לחוקרים יש רק שתי גולגלות חלקיות ולסתות של הטירנוזאור הטבוע מחדש (כך שהם לא יכלו להעריך את המסה שלו, מכיוון שהגפיים האחוריות נדרשות לצורך חישוב זה), אך המאובנים שנחשפו הספיקו בכדי להגדיר את היצור כמין חדש המפותח, הם אמר.
כמו טירנוזאורים אחרים, "קוצר המוות" ("תאנטוס" הוא אל המוות היווני ו"תריסטים "הוא יווני ל"קורא", וכך גזר הצוות Thanatotheristes), היו בליטות מוזרות בגולגולת שהעניקו לו מראה מפלצתי. אבל היה לו גם תכונה יחידה במינה: סט מובהק של רכסים אנכיים שברחו מעיניה לאורך החוטם העליון.
"הרכסים האלה אינם דומים לשום דבר שראינו אי פעם במינים אחרים של טירנוזאור", אמר ווריס. "בדיוק מה שהרכסים עושים, אנחנו לא ממש בטוחים."
דינוזאור על החוף
חלקים מהגולגולת והלסתות של הדינוזאור התגלו על ידי הזוג הקנדי ג'ון וסנדרה דה גרוט מהייס, אלברטה, אשר הבחינו בשרידי הדינוזאור בשנת 2010 על שפת נהר הבו, בדרום אלברטה. גולגולת נוספת נמצאה בקרבת מקום, גם היא בתצורה הראשונה של אלברטה, יחידת סלע המכילה שרידים של מעט מיני דינוזאורים מפתיעים.
הדינוזאורים האחרים היחידים שנמצאו בתצורת סלע זו היו אוכלי צמחים: הדינוזאור הקרניים ו טריצרטופס קרוב משפחה Xenoceratops foremostensis והפצ'י-פילוסאור (סוג של דינוזאור עם גולגולת דמוית קסדה) למבי של קולפיוספילהכך סיפרה ל- Live Science, כך מדווחת החוקרת המשותפת דרלה זליניצקי, פרופסור לפליאונטולוגיה באוניברסיטת קלגרי.
בהתחשב בעובדה שזו אוכלי עשב הם מאותה שכבת סלע כמו T. degrootorum, ניחוש טוב שהם היו המיוחד היומי בתפריט של הקרניבורים, אמר זליניצקי.
משפחת דה-גרוט סיפרה למוזיאון הטירל המלכותי באלברטה על התגלית, אך רק לפני שווריס עבר על אוספי המוזיאון, הבין שמדובר במין חדש. לאחר שחקרו את הגולגולות שאורכו כמעט 80 ס"מ, ווריס ועמיתיו גילו זאת T. degrootorum היה דומה לטירנוזאורים אחרים בדרום אלברטה ומונטנה, כולל דספלטוזאורוסכיוון שהיה לו חוטם ארוך ועמוק.
"אלה נבדלים מקבוצות טירנוזאור באזורים אחרים: קרובי המשפחה הבנויים יותר, כמו אלברטוזאורוסזלזניצקי אמר כי "נטו לחיות מעט יותר צפונה בדרום מרכז אלברטה וצורות פרימיטיביות יותר עם פנים קצרות יותר, דמויות בולדוג, של דרום ארה"ב, ניו מקסיקו ויוטה."
לא ברור מדוע הטירנוזאורים האלה היו מסוגי גוף שונים וצורות ראש כאלה, אך זה יכול להיות בגלל הבדלים בתזונה - כלומר, סוג הטרף שאכלו והאסטרטגיה שלהם לצוד אותם, אמר זליניצקי.
הגילוי החדש מראה זאת דספלטוזאורוסכמו טירנוזאורים דומים לגיוון בחלק הצפוני של צפון אמריקה הצפונית לפני כ -80 מיליון שנה, אמר סטיב ברוסאטה, פליאונטולוג מאוניברסיטת אדינבורו בסקוטלנד, שלא היה מעורב במחקר. אבל נראה שהטירנוזאורים הממושכים ועמוק החוטם נשארים בצוואר היער שלהם, אמר.
"נראה שזה נושא גדול יותר: היו תת-קבוצות שונות של טירנוזאורים האופייניים לזמנים ומקומות מסוימים, ולא כולם התערבבו זה בזה", אמר ברוסאטה ל- Live Science.
יתר על כך, T. degrootorum לא היה ענק כמו טי רקס, שחיה כ -12 מיליון שנה לאחר מכן, אך הגילוי שלה מראה כי טירנוזאורים "לא היו כל היפר-קרניבורים ענקיים כמו טי רקס"אבל היו הרבה קבוצות משנה שהיו להם תחומים משלהם וסוגי גוף ייחודיים משלהם וכנראה סגנונות ציד בתקופת הקרטיקון האחרונה", אמר ברוסאטה.
