אנשי פואבלו יצרו גילופי סלע באזור מסה ורדה בדרום מערב ארצות הברית לפני כ 800 שנה כדי לציין את מיקום השמש בימים הארוכים והקצרים ביותר בשנה, כך אומרים ארכיאולוגים.
פאנלים של אמנות סלע עתיקה, הנקראים פטרוגליפים, על קירות הקניון באזור מראים אינטראקציות מורכבות של אור שמש וצללים. ניתן לראות אינטראקציות אלה בימים סביב סוליות החורף והקיץ, כאשר השמש מגיעה לנקודות הדרומיות ביותר והצפונית ביותר שלה, בהתאמה, החוקרים אמרו, ובמידה פחותה, סביב השוויונים - "הלילות השווים" באביב ובסתיו.
בגילופים מופיעים סצנות המתארות את מסורותיהם של אנשי הופי עכשוויים - צאצאי פבלואנים קדמוניים שחיו באזורים בדרום מערב עד המאה ה- 13. המסורות מתארות טקסים חשובים בנקודות עונתיות בלוח השמש השנתי הקשור בפעילות חקלאית, כמו נטיעה וקציר.
גילופי הסלע "ככל הנראה סימנו את העונות הספציפיות", אמר ל- Live Science הארכיאולוג רדק פאלונקאוף יגילוניק בקרקוב, פולין. "זה לא היה רק כדי להתבונן בתופעות."
מאז 2011 הוביל פאלונקה חוקרים מהאוניברסיטה שלו בחקירות אתרים קדומים סביב טירת רוק פואבלו המתוארכים מראשית המאה ה -13. מחקריהם הם אחד היחידים הפרויקטים הארכיאולוגיים האירופיים באזור.
Castle Rock Pueblo הוא כיום חלק מהאנדרטה הלאומית של קניונים של הקדמונים, בסמוך לגבול של קולורדו עם יוטה וכ- 32 מייל (מערבית לפארק הלאומי מסה ורדה).
חקירות ארכיאולוגיות
מחקרים אתנוגרפיים במאה ה -19 העלו כי גילופי סלע באזור עשויים לשמש כיומני שמש, אך הצוות של פאלונקה הוא הראשון לאמת ולתעד את התופעות.
"השתמשנו בהרבה טכנולוגיות חדשות, כמו סריקת לייזר ופוטוגרמטריה," שיטה המשתמשת בתמונות מפורטות כדי ליצור מפה או מודל תלת ממדי של מקום או אובייקט, אמר. "אז הצלחנו לראות יותר דברים על הסלעים ממה שאפשר לראות רק בעין בלתי מזוינת."
באחד האתרים שנחקרו עד כה מגולפים הפטרוגלים על קיר סלע שטוח ומרוצי דרום שמוצל על ידי סלע תלוי. הם מורכבים משלוש ספירלות מגולפות ואלמנטים קטנים יותר, כולל מלבנים, חריצים ושקעים.
בזמן השקיעה בימים הסמוכים לפיצול האמצע, המתרחש בסביבות 22 בדצמבר בכל שנה, ניתן לראות דפוסים של אור שמש וצל עוברים דרך הספירלות, החריצים וחלקים אחרים של הגמבים, אמר פלונקה.
התופעה נראית גם סביב שיווי המשקל באביב ובסתיו, בסביבות 20 במרץ ו -22 בספטמבר בכל שנה, אך היא אינה מתרחשת בשעות אחרות של השנה.
דומות פטרוגליות דומות באתר אחר של פבלואן קדמונית קדומה, בקניון החול הסמוך, מוארות באור השמש רק בשעות הבוקר המאוחרות ובשעות אחר הצהריים המוקדמות סביב היפוך הקיץ, אמר.
התצפיות נערכו על ידי ארכיאולוגים וסטודנטים מפולין, לרוב במהלך החודשים החמים יותר, ולאורך כל השנה על ידי מתנדבים למען ניהול האנדרטה הלאומית של קניוני העתיקות. הצוות גילה גם כמה פאנלים של אמנות סלע פואבלו שלא הייתה ידועה בעבר עבור מדענים, אמר פלונקה.
עמי פואבלו
השם פואבלו - שמשמעותו "כפר" בספרדית - ניתן על ידי קולוניסטים ספרדים למספר עמים ילידים אמריקאים שחיו בדרום מערב אמריקה.
בניגוד להרבה ילידים אמריקאים נוודים, עמי פואבלו התגוררו במתחמים גדולים של בניינים שהם בנו מאדמת ואבן.
באזור מסה ורדה ובמקומות אחרים מיוצגים הכפרים העתיקים של פואבולים קדמוניים על ידי "משכן מצוק" מתוחכם בצידי הקניונים ותחת סלעים. אך הבניינים נמצאים גם בקומות עמק, כמו למשל בקניון צ'אקו בניו מקסיקו.
אנדרטאות עתיקות רבות ברחבי העולם מראות סימנים לכך ששימשו, לפחות בחלקם, לציון אירועים שנתיים של לוח השנה הסולארי, דוגמת אמצעי הרוח של אמצע החורף וקיום הקיץ.
החשיבות של סוללות סולאריות נמצאת גם במספר מסורות אינדיאניות. "שיתוף הפעולה הזה עם אנשים ילידים, במקרה הזה אנשים הופי מאריזונה, הוא ממש חשוב." פלונקה אמרה.
בין היתר, נודע לפלונקה כי סמל הספירלה, שנראה ברבים מגיליונות הסלע הקשורים לסולסטיס ולשווי השוויון, היה לרוב סמל של השמש או השמים - אך לא תמיד.
לסמל יכולות להיות גם משמעויות אחרות - כולל מים, נדידה פיזית או נדידה רוחנית - כמו מעבר בין העולם הפיזי לעולם מיתי או רוחני, אמר.
