למרות הידיעה על ידי חדשות רעות באיחור, פיתוח מערכת הטילים של ארס ומודול צוות אוריון דוחף קדימה. הרקטה בת השבע (שנתיים מעבר ל"הבטיחות "שלה) ביצעה צריבה של 123 שניות, המדמה כמה זמן היא תשתמש בזמן השיגור האופטימלי למעבורת. יתכן שאתה שואל, מה זה קשור לארס? נתונים מבדיקות מנוע הסעות יוחלו על תכנון מערכת הרקטות Ares 1, שיסייעו לעיצוב נחירי מנוע ותגביר את האיתנות של פרויקט קונסטליישן העתידי. מדידות שינוי סביבתי הנגרמות כתוצאה מלחץ וצליל במהלך הירי יוערכו אף הן.
בזמן שמדבר יוטה מכה בקול רקטות, במרכז הלנגלי במחקר של נאס"א, במפטון, וירג'יניה, מודלים אנשי צוות אוריון וסימולטורי מערכות הפסקת מגדל דמוי מגדל נבנים במהירות לקראת המטרה של מבחני אטמוספרי ארס IX בקנה מידה מלא. ב 2009…
“מבחן זה הוא דוגמא לתוכנית הבדיקות האגרסיבית שאותה נאס"א מבצעת להבטיח בטיחות בטיסה"אמר דייוויד ביימן, מנהל משרד הפרויקטים המוצק לשימוש חוזר של רקטות מוצקות במרכז הטיסה בחלל מרשל של נאס"א, על ניסוי הרקטות ביום חמישי במדבר יוטה. "זה גם מאפשר לנו לאסוף מידע על ביצועי מנועים בגילאים שונים.”
אלה הם בדיקות משמעותיות עבור נאס"א, מאחר שסוכנות החלל מאשרת את השימוש במנועי הרקטות המעבורות לשימוש חוזר במשך חמש שנים מיום הייצור. הבדיקה האחרונה הזו בוצעה במנוע הסעות בן שבע שנים, ונראה היה שהוא מתפקד בדיוק כמו שצריך, אם לא טוב יותר. מבחן זה היה פורץ דרך מכיוון שהמנוע בו נעשה שימוש היה הוותיק ביותר מסוגו שהצית.
במהלך שיגור המעבורת, כל מגבר רקטות מוצק מייצר דחף ממוצע של 2.6 מיליון פאונד למשך 123 שניות. המנוע בן השבע עלה על הממוצע הזה, והפיק 3.3 מיליון פאונד במשך מעט יותר משתי דקות. הנתונים מירי מבחן זה ישמשו בהתפתחות מתמשכת של מנוע Ares I וזרבוב טילים.
פיתוח תכנית הקונסטלציה לא נפסק בבדיקות טילים מרגשות, גם מודול הצוות של אוריון קורם לאט עור וגידים. המכשול הבא עבור מהנדסי נאס"א הוא להכין את אוריון למבחני שיגור בקנה מידה מלא החל משנת 2009, כולל עבודה נוספת בהרכבת סימולטור ההשקה-הפלה של אוריון. השיגורים בקנה מידה מלא של שתי דקות יובילו רכב מבחן Ares (המכונה Ares I-X) לגובה של 25 מייל לבדיקת ביצועי השלב הראשון וההפרדה מהשלב הראשון, בתוספת מערכת התאוששות המצנח.
קווין בראון, מנהל הפרויקט של פרויקט Crew Module Ares IX / השקת הפסקת מערכת (CM / LAS) העיר על מורכבות המשימה העומדת בפניו, ואמר שהרבה אנשים מנאס"א וקבלנים חיצוניים עובדים במקביל כדי להגיע למשותף המטרה, על פי לוח הזמנים. "יש לנו צוות שעושה עבודות ייצור והרכבה בשילוב עם קבלן מחוץ לאתר, ויש לנו צוות אחר שמוכן להתקין כ -150 חיישנים ברגע שמסתיים מודול הצוות ומגדל ההפלה.," הוא אמר.
הכל יתנהל כשורה, המבחנים לשנים הבאות יהיו מוצלחים, וישמשו כדרך מדרכה מרכזית לעבר השיגור הצוותי הראשון לתחנת החלל הבינלאומית בשנת 2015 ואז יישא חוקר לירח בשנת 2020 ...
מקורות: טיסה בחלל עכשיו, Science Daily
