רובר ההזדמנויות תופס נוף מרהיב קדימה אל מטרתה של טיפוס ההרים הקרוב, שפתו המורמת של "סולנדר פוינט" מימין, הממוקמת בקצה המערבי של מכתש אנדוור. קרדיט: נאס"א / JPL / קורנל / ASU / מרקו די לורנצו / קן קרמר (kenkremer.com)
ראה סצינה פנורמית מלאה - להלן
ההזדמנות האחרונה שלך "לשלוח את שמך למאדים על סיפון מסלול ה- MAVEN של NASA" - למטה[/ כיתוב]
רוברט ההזדמנויות מאדים, כמעט בן העשור, של נאס"א מפליג במהירות על מסלול דרומי לעבר יעדה הראשון של טיפוס הרים - בשם "סולנדר פוינט" - בחיפוש אחר עדויות נוספות לסביבות ראויות למגורים עם החומרים הכימיים הנחוצים לשמירה על צורות חיים של מאדים.
בנקודת סולנדר פוינט, החוקרים כבר הבחינו בערימות עמוקות של סלעים עתיקים שהפכו לפני מים לפני מים. זה ממוקם לאורך שפתו המערבית של מכתש אנדביור הענק.
"כרגע צוות הרובר דן בדרך הטובה ביותר להתקרב ולהוביל את סולנדר", אמר ריי ארווידסון למגזין Space. ארווידסון הוא סגן החוקר המדעי הראשי של המשימה מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מו.
סולנדר פוינט עשוי להכיל מינרלים מחימר בערימות הסלע המעידים על אזור מגורים מאדים בעבר.
"רעיון אחד הוא לנסוע חלקית במעלה סולנדר מהצד המערבי של השפה, לפנות שמאלה ואז לנסוע במורדות הצפוניים התלולים יותר עם החלקים הסטרטוגרפיים," אמר לי אריווידסון.
"ככה אנחנו לא צריכים לנסוע במורדות התלולים יחסית. הרודר יכול לעלות במשטחים סלעיים המשופעים בערך 12 עד 15 מעלות. "
"אנו רוצים לעבור את הקטעים הסטרטוגרפיים בחלקים הפונים לצפון."
צוות המדע מקווה שעל ידי קנה המידה של סולנדר, ההזדמנות תבנה על תגליתה ההיסטורית האחרונה של סביבה ראויה למגורים בסלע שנקרא "אספרנס" ובו מטמון של מינרלים מחימר פילוסיליקט.
מינרלי חימר עשירים מאלומיניום נוצרים בדרך כלל במים ניטרליים ושתים שאינם חומציים או בסיסיים במיוחד ולכן עשויים לתמוך בנתיב למיקרובי מאדים פוטנציאליים.
"אספרנס הוא אחד התגליות החמישיות המובילות שלי במשימה," אמר סטיב סקווירס מאוניברסיטת קורנל, איתקה, נ.י., החוקר הראשי במשימת רובר של נאס"א בתדריך התקשורתי האחרון.
באמצעות נתוני ספקטרום CRISM ברזולוציה גבוהה שנאספו ממסלולו של מאדים, הנדנדה הופנתה במיוחד לאספרנס, הסביר ארווידסון. הסלע נמצא כקילומטר לאחור בגבעה של Matijevic ב"כף יורק ", קטע גבעות נמוך למדי של שפתו המערבית של מכתש האנדאבור הענקי שנפרש על פני 22 ק"מ.
'סולנדר פוינט' מציע בערך שכבה גבוהה יותר של שכבות שכבות גיאולוגיות בהשוואה ל'כף יורק '. שני האזורים הם קטעים מוגדלים בשוליו המערביים של מכתש אנדוור.
הצוות פועל כעת בכדי להשיג את אותו סוג של ראיות ספקטרליות ברזולוציה גבוהה למינרלים מחימר פליליוסיליקט בסולנדר כפי שהיה בקייפ יורק כדי לסייע במיקוד ההזדמנות למוצרי ההטבעה המבטיחים ביותר, הסביר ארווידסון.
ההזדמנות חותמת תמונות מרהיבות יותר ויותר של סולנדר פוינט ואת שפתו הנשחקת של מכתש אנדוור כשהיא מתקרבת יותר מכל סול חולף, או יום המאדים. ראו פסיפסי התמונות המקוריים שלנו כאן על ידי מרקו די לורנצו וקן קרמר.
הרובוט שחי לאורך זמן הגיע לקצה מכתש אנדביור באמצע 2011 והוא יבלה את חייה שנותרו בנהיגה סביב קטעי שולי המכתש העשירים במדע.
ב- 21 ביוני 2013, הזדמנות זו ציינה חמש שנות מאדים במאדים מאז שנחתה ב- 24 בינואר 2004 עם אחריות של 90 יום (סול) בלבד.
השבוע המרחק נסיעה הכולל של ההזדמנות עלה על 23 מייל (37 ק"מ).
הרובוט המונע באמצעות השמש נשאר בבריאות מצויינת והחיים המעניקים מערכים סולאריים מייצרים הרבה חשמל כרגע.
סולנדר פוינט מציעה גם מדרונות צמודים צפוניים, אשר ימקסמו את ייצור הכוח במהלך החורף הקרוב השישי הקרוב של Opportunity.
מטפלי הרובר רוצים שההזדמנות תגיע למורדות סולנדר עד אוגוסט, לפני תחילת החורף.
כפי שקורה היום (tosol) ההזדמנות נסעה בערך באמצע הדרך מכף יורק לסולנדר פוינט - טיפ לטיפ.
בצד הנגדי של מאדים במכתש גייל, אחותו הצעירה של Opportunity, סקרנות הסקרנות, גילתה גם מינרלים מחימר וסביבה ראויה למגורים שמקורה בתקופה בה הכוכב האדום היה הרבה יותר חם ולוח יותר לפני מיליארדי שנים.
וזו ההזדמנות האחרונה שלך "לשלוח את שמך למאדים" על סיפון המסלול המקיף של NASA כאן. תאריך יעד: 1 ביולי 2013. השקה: 18 בנובמבר 2013
