ביום שלישי, 8 בנובמבר, בשעה 18:28 בערב. EST, אסטרואיד בגודל של נושאת מטוסים יעבור על פני כדור הארץ שלנו במרחק קרוב יותר מהירח ... ומדעני נאס"א יסתכלו!
2005 YU55, אסטרואיד בסגנון C באורך 400 מטר (1,300 רגל), התגלה בדצמבר 2005 על ידי רוברט מקמילן מתוכנית שעון החלל באוניברסיטת אריזונה, טוסון. זה די כדורי בצורתו וחשוך - כהה יותר מאשר פחם, למעשה! מדענים עם תכנית התצפית על אובייקטים קרקעיים של נאס"א יחלו לעקוב אחריה ב- 4 בנובמבר באמצעות טלסקופ הרדאר באורך 70 מטר ברשת החלל העמוק בגולדסטון, קליפורניה, כמו גם במתקן הרדאר הפלנטרי Arecibo בפורטו ריקו החל מה 8 בנובמבר. ימשיך לעקוב אחר 2005 YU55 עד 10 בנובמבר.
המסלול של YU55 מובן היטב על ידי מדענים. זה עבר כך בעבר, ואף על פי שזה הכי קרוב אליו הגיע לכדור הארץ לפחות בשתי מאות שנים הוא עדיין יהיה לפחות 324,600 ק"מ (201,700 מיילים) בגישה הקרובה ביותר. זה בערך 85% מהמרחק לירח.
זה יתקרב מהצד השמש, מה שמקשה על הצפייה באור נראה עד לאחר שעבר את דרכו הקרובה ביותר.
מלבד ההתרגשות שהיא תגרום ככל הנראה בקרב אסטרונומים של מכ"ם, 2005 ל- YU55 לא תהיה שום השפעה פיזית על הפלנטה שלנו. (היו כמה שמועות שהופצו ברשת על המעבר הקרוב ביותר של האסטרואיד הזה, ביחס לרעידות אדמה ותנודות גאות ושינוי בהפרעות האטמוספירה ושאר שטויות כאלה ... בשורה התחתונה, כמו שביט השביט האליליני, 2005 YU55 מעולם לא היה ידוע להוות כל איום על כדור הארץ.)
"YU55 אינו מהווה איום על התנגשות כדור הארץ לפחות לכל הפחות במאה השנים הבאות", אמר דון יומנס, מנהל משרד תכנית אובייקט הקרוב-אדמה של נאס"א ב- JPL. "במהלך הגישה הקרובה ביותר, השפעת הכבידה שלו על כדור הארץ תהיה כה זעירה עד כדי אי אפשר לשבח. זה לא ישפיע על הגאות והשפל או על שום דבר אחר. "
מדענים הם מאוד אם כי להוט לקבל הזדמנות ראשונה ללמוד את העולם הרחב הזה ברוחב הקילומטרים כשהוא עובר את המעבר הקרוב ביותר שלו. הטלסקופים הענקיים בגולדסטון וארסיבו יקפיצו גלי רדאר מהאסטרואיד, ימיפו את גודלו וצורתו, ובתקווה להשיג כמה תמונות ברזולוציה גבוהה מאוד.
"השימוש ברדאר גולדסטון הפועל עם שדרוגי התוכנה והחומרה, התמונות שהתקבלו של YU55 עשויות להגיע ברזולוציה בסדר גודל של 4 מטר לפיקסלים. אנחנו מדברים על לרדת לסוג הפרט פני השטח שאתה חולם עליו כשיש חללית לעוף ליד אחד מהיעדים האלה. "
- לאנס בנר, אסטרונום הרדיו של JPL
למרות ש- YU55 יישאר במרחק בטוח האירוע עדיין בולט למדי. הפעם האחרונה שחפץ גדול זה התקרב כל כך לכדור הארץ היה בשנת 1976 ... ומדענים אפילו לא היו מודעים לכך. למרבה המזל יש לנו עכשיו תוכניות כמו תכנית התצפיות על כדור הארץ הקרוב - למשל "שומר החלל" - לזהות אסטרואידים כאלה, בתקווה בזמן לדעת אם הם יכול להפוך לסכנה לכוכב הלכת שלנו בעתיד הקרוב או הרחוק.
נכון לעכשיו, שום סלע חלל גדול עם שמו של כדור הארץ לא זוהה באופן חיובי ... אבל זה לא אומר שאין שום דבר שם בחוץ. עלינו להמשיך לעבוד, להמשיך ולחפש ובעיקר להמשיך לממן תוכניות כאלה. אם כבר, המעבר הזה אמור לשמש תזכורת - לא מזיקה ככל שיהיה - שאנחנו בהחלט לא לבד במערכת השמש!
עדכון: נאס"א תערוך שאלות ותשובות בשידור חי ב- YU55 2005 ובחפצים אחרים בקרבת כדור הארץ ב -1 בנובמבר בשעה 14:30. PDT (5:30 בערב EDT) ... צפו בשידור חי כאן.
