סוווש! סוף סוף, ומאוחר יותר משחזינו הדגמים, עננים מתחילים להופיע בחצי הכדור הצפוני של טיטאן. האזור רק מתחיל להיכנס לקיץ בן שבע שנים, ומדענים אומרים שזה יכול להיות אינדיקציה לסערות קיץ שמתקרבות שם.
ירח שבתאי זה מעניין במיוחד את האסטרוביולוגים מכיוון שיש בו פחמימנים (כמו אתאן ומתאן), שהם מולקולות אורגניות שהן מקדימות אפשריות לכימיה שאיפשרה חיים. אבל מה שנחמד גם לטיטאן הוא שיש לו מערכת מזג אוויר ומחזור נוזלים משלו - מה שהופך אותו קרוב יותר לכדור הארץ מאשר לירח שלנו, כמעט חסר אווירה.
"היעדר פעילות הענן הצפונית עד כה הפתיע את המחקרים את התפוצה האטמוספרית של טיטאן", כתבה קרולין פורקו, מוביל ההדמיה של קאסיני, בהודעה שהופצה לעיתונאים.
"הדיווחים של היום על עננים, שנראו לפני מספר שבועות, ואינדיקטורים אחרונים לשינוי עונתי, מלהיבים למה שהם רומזים על המטאורולוגיה של טיטאן ועל אופניים של תרכובות אורגניות בין חצי הכדור הצפוני לדרומי על הירח הלא שגרתי הזה, היחיד שלנו מערכת סולארית מכוסה באורגניים נוזליים. "
התמונות צולמו על ידי חללית קאסיני, שמקיפה את שבתאי ואת ירחיו מאז 2004. הלוויין הגיע למערכת בזמן כדי לראות עננים מתהווים בחצי הכדור הדרומי, אך הירח היה כמעט חסר עננים מאז סערה גדולה התרחשה בשנת 2010.
מערכת ענן ספציפית זו התרחשה מעל ליג'ה מארה, הסמוכה לקוטב הצפוני של טיטאן, וכללה מהירויות רוח עדינות של כשבעה עד 10 מייל לשעה (11 עד 16 קמ"ש).
הרצף מתרחש בין 20 ל 22 ביולי, כאשר מרבית התמונות מופרדות בערך 1-2 שעות (אם כי יש קפיצה של 17.5 שעות בין מסגרות 2 ו -3).
מקורות: מעבדת הנעה סילונית של נאס"א ומעבדה מרכזית להדמיה קאסיני למבצעים (CICLOPS)
