שנה עמוסה של 13 שיגור חלל על ידי ספק הרקטות United Launch Alliance (ULA) בשנת 2015, מתחילה עם צמד הפיצוצים של חיל הים האמריקני ונאס"א הלילה ובשבוע הבא, הנובעים הן ממזרח החוף והמזרח המערבי.
המניפסט המהולל של 13 הרמות ב -2015 מגיע חם על עקבי שנת הבאנר של ה- ULA בשנת 2014 לפיה הם השלימו את כל אחת מ -14 ההשקות המתוכננות של החברה בשנת 2014 עם אחוזי הצלחה של 100%.
מנכ"ל ULA, טורי ברונו, אמר כי "מה ש- ULA השיגה בשנת 2014, כתמיכה במשימות הלקוחות שלנו, אינו דבר מדהים.
"כשחושבים על כל פרט ופרט - כל המדע, כל התכנון, כל המשאבים - שנכנסים להשקה יחידה, קשה להאמין שעשינו את זה בהצלחה בקצב של פעם בחודש, לפעמים פעמיים."
אורוות המשגרים של ULA כוללת את הדלתא II, דלתא הרביעית והאטלס V. הן בתחרות ישירה עם רקטת פלקון 9 מ- SpaceX שהוקמה על ידי המיליארדר אלון מאסק.
לוח השנה ההשקה של ULA לשנת 2015 מתחיל הלילה עם שיגור אבן דרך לצי האמריקני המציין גם את השיגור ה -200 בסך הכל של טיל האטלס-קנטאור הנערץ, בעל היסטוריה ידועה המתוארכת כ -52 שנים עד 1962 עם וריאציות רבות.
ופיצוץ הלילה של הלוויין MUOS-3 (Multi-User Object System) עבור חיל הים האמריקני כרוך בשימוש בגרסא החזקה ביותר של הרקטה, המכונה Atlas V 551.
ההרמה של MUOS-3 נקבעת לשעה 7:43 בלילה. EDT מתחנת השקת החלל -41 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה. חלון השיגור נמשך 44 דקות ותחזית מזג האוויר חיובית מאוד. זה יועבר בשידור חי בשידור מקוון של ULA.
שיגור ה- ULA השני לשנת 2015 מגיע קצת יותר משבוע לאחר מכן ב -29 בינואר, ומעלה את לוויין התצפית SMAP Earth של נאס"א על רקטת דלתא II מבסיס חיל האוויר וונדנברג בקליפורניה.
MUOS היא מערכת תקשורת לוויינית טקטית מהדור הבא של הדור הבא, המיועדת לשפר משמעותית את התקשורת היבשתית עבור כוחות ארה"ב בתנועה, על פי ULA.
זהו הלוויין השלישי בסדרת MUOS ויספק למשתמשים צבאיים יכולת תקשורת פי עשרה על פני מערכות קיימות, כולל קול, וידאו ונתונים בו זמנית, תוך מינוף טכנולוגיית תקשורת סלולרית 3G.
ההשקה השנייה של ULA בשנת 2015 רמה על גדותיה מהחוף המערבי של ארה"ב עם משימת האדמה הפסיבית של נאס"א (SMAP). זהו הלוויין הראשון התצפית בכדור הארץ בארה"ב שנועד לאסוף תצפיות עולמיות על לחות אדמת השטח.
SMAP תתפוצץ ממתחם השקת החלל 2 בוונדנברג AFB בשעה 9:20 בערב EST (6:20 בערב PST) על רקטת הדלתא II של ULA.
"למותר לציין: ULA הייתה שנת דגל", אמר ברונו. "כשאנחנו מסתכלים קדימה לשנת 2015, לא יכולנו להתכבד יותר להמשיך ולתמוך באומה שלנו באחד הצרכים האמריקניים המורכבים והביקורתיים ביותר: גישה מהימנה ואמינה לחלל."
ULA החלה לפעול בדצמבר 2006 עם מיזוג הפעילות של כלי רכב השיגור הניתנים לביצוע של בואינג ולוקהיד מרטין.
דלתא IV Heavy של ULA היא כיום הרקטה החזקה ביותר בעולם ומשיקה ללא רבב את קפסולת אוריון של נאס"א ב- 5 בדצמבר, 2014 בטיסת מבחן הבכורה הצבועה ביותר שלה ללא הבתולה במשימה EFT-1.
בסך הכל, מפגן ההשקה בן 14 המשימות בשנת 2014 כלל 9 משימות שטח ביטחוניות לאומיות, 3 משימות לחקר חלל, כולל אוריון EFT-1 של נאס"א ו -2 משימות מסחריות.
מעבר ל- MUOS-3 ו- SMAP, מופע השיגור בברז לשנת 2015 כולל גם לווייני מדע נוספים של נאס"א, משימת אספקת מטען מסחרית של ISS, כמו גם לווייני GPS נוספים לשימושים צבאיים ואזרחיים ומשגרי ביטחון לאומיים חשובים מובילים באמצעות דלתא II, דלתא הרביעי והמאיצים של אטלס V.
המשימה המגנטית-כדורית המגדלת של נאס"א (MMS) לחקר החיבור המגנטי של כדור הארץ מתוכננת להשקה במאיץ של אטלס V 421 ב- 12 במרץ מכף קנברל. ראה את הביקור הצמוד שלי עם MMS ומנהל נאס"א צ'ארלס בולדן במרכז הטיסה בחלל גודארד בנאס"א המפורט בסיפור שלי - כאן.
בחודשים מרץ, יוני וספטמבר תשגר לווייני הניווט GPS 2F-9, 2F-10 ו- 2F-11 על רקטות דלתא IV ו- Atlas V מכף קנברל.
שני לווייני NRO סודיים מובילים אמורים לשגר על דלתא IV ואטלס באפריל ואוגוסט מוונדנברג.
מטוס חלל רכב מבחן אורביטאלי (OTV) עשוי לשגר כבר בחודש מאי על גבי אטלס V מכף קנברל.
ההרמה MUOS-4 מיועדת לאוגוסט באטלס אחר מהכף.
לוויין התקשורת מורלוס 3 למשרד התקשורת והתחבורה המקסיקני אמור להיות משוגר באוקטובר מהכף.
בחודש נובמבר יילחץ אטלס V לראשונה לשיגור רכב המטען אורגני Cygnus Orb-4 לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) כרקטת תחליף לרקטת Orbital Sciences Antares אשר מקורקעת בעקבות קטסטרופליה הרת אסון. 28 באוקטובר פיצוץ במשימת Orb-3 מוולופס של נאס"א.
ההשקה של Orb-4 מסמנת גם את ההשקה הראשונה של ULA ל- ISS. אחריה יתקיים עוד שיגור של סייגנוס מעל אטלס V בשנת 2016, כאשר אורביטל פועלת להחזרת האנטארס לשירות.
באבן דרך משמעותית נוספת בהמשך הדרך, מדורגת אטלס החמישי מאז שהוחלט לשגר את מונית החלל בואינג CST-100 שנאס"א בחרה כאחד משני רכבי צוות מסחריים חדשים שישגרו אסטרונאוטים אמריקאים ל- ISS כבר בשנת 2017 .
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
