תמונה מדהימה מציגה את רכב Starhopper של SpaceX שיורד לכדור הארץ בפעם האחרונה.
סטארהופר, אב טיפוס מוקדם של חללית Starship המתיישבת במאדים של SpaceX, עף אתמול גבוה לשמי דרום טקסס (27 באוגוסט), לאחר הבדיקה הרביעית והאחרונה. הטיסה של דקה לקחה את סטארהופר כמה מאות מטרים למעלה והציגה תרגום הצידה למשטח הנחיתה במרחק קצר משם.
התמונה החדשה, אותה מייסד ומנכ"ל SpaceX אילון מאסק פורסם בטוויטר אתמול אחר הצהריים, לוכד את סטארהופר רגע לפני אותו טאצ'דאון. אבק הועלה על ידי חללי הירידה סביב הרכב, ועמוד להבה משתרע ממנוע הראפטור הבודד של סטארהופר במורד הנחיתה.
הרגע ככל הנראה הכניס את מאסק למצב רוח מהורהר. "יום אחד Starship ינחת בחולות החלודים של מאדים," הוא כתב בפוסט בטוויטר.
הטיסה של אתמול מקרבת את ציון הדרך העתידי הזה. סטארהופר הוכיח את השטח שלו וכעת יהפוך לדוכן מבחן Raptor, אמר מאסק. טיסות הבדיקה הבאות יגיעו למסלול כדור הארץ, והן יבוצעו על ידי אבות טיפוס מתקדמים המכונים Starship Mk1 ו- Mk2.
Mk1 נבנה במתקן של SpaceX בבוקה צ'יקה, האתר שאירח את המסעות של סטרהופר לשמיים. Mk2 מתכנס יחד בחוף החלל של פלורידה. הרעיון הוא לשפר את עיצוב הגמר ספינת חלל של 100 נוסעים על ידי דרבן תחרות אינטראקטיבית, אמר מאסק.
גם Mk1 וגם Mk2 יספורטו לפחות שלושה ראפטורים. מאסק אמר כי מטוס ה- Starship המבצעי יהיה שישה מנועים. רקטת הסופר כבד שתשגר את החללית מכדור הארץ תופעל על ידי 35 ראפטורים. (עם זאת, המספרים הללו עשויים להשתנות; היזם המיליארדר הבטיח עדכון עיצוב Starship בקרוב.)
אם הכל יתנהל לפי התוכנית, Starship וסופר כבד יכלו להתחיל לשגר לוויינים כבר בשנת 2021 ולהתחיל להטיס אנשים רק שנתיים אחר כך. אכן, המיליארדר היפני יוסאקו מזאזווה הזמין טיסת Starship סביב הירח שכעת ממוקדת לשנת 2023.
שני הכשות הראשונות של סטארהופר התרחשו בתחילת אפריל. בשני המקרים, הרכב היה קשור למען הבטיחות ובקושי התרומם מהקרקע. סטארהופר שוחרר לראשונה ב -25 ביולי, כאשר אב הטיפוס הזבובי נסק בטיסה עם גובה צפוי מקסימאלי של 20 מטר. הטיסה של אתמול הייתה עם תקרה של 150 מ '(בערך 500 רגל), גבול שהוטל על ידי מינהל התעופה הפדרלי האמריקני.
- ספינת הכוכבים של SpaceX ורקטת מאדים סופר כבדה בתמונות
- ראו התפתחות הרקטות של SpaceX בתמונות
- מנוע הראפטור של SpaceX פוגע ברמת הכוח להשקת חלליות
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
