התכונה המוזרה ביותר באיפטוס היא הרכס המשווני. מה יכול ליצור פיצ'ר כזה?
לפרש את הגנטיקאי הבריטי J.B.S Haldane, "בחשדתי, היקום לא רק זר ממה שאנחנו מניחים, הוא זר יותר ממה שאנחנו יכולים להניח." ההקשר היה חיים והתפתחות, אך באותה מידה יכול היה לדבר על ירחי שבתאי. העולמות הקטנטנים האלה הם כמה מהמקומות המוזרים ביותר שראינו אי פעם.
טיטאן הוא ירח מסיבי עם אווירה עבה יותר מכדור הארץ. אלמלא האווירה הקרה והבלתי ניתנת לניתוח העצם, היית יכול ללבוש זוג כנפיים ולעוף סביב בשמי הטיטאניק.
יש אנצלאדוס, ירח קפוא הפוצץ מים לחלל דרך גייזרים בקוטב הדרומי שלו. אבל הירח של סטורני שמרתק אותי יותר מכל צריך להיות איפטוס, המכונה גם ירח היין-יאנג של שבתאי.
הנה תמונה שצולמה על ידי קאסיני. בדוק את תכונות השטח המוזרות, בהן מחצית הירח לבן קרח והשני בצבע אדום חום. אסטרונומים מאמינים שהצבעון המוזר הזה נובע מהקרח בצד החם יותר הנשגב ומשאיר את החומר האפל הזה מתחת.
בטח שזה קצת מוזר, אבל התכונה הכי מוזרה באיפטוס היא הרכס המשווני. אורכו של מאפיין זה הוא 1,300 ק"מ והוא גורם לירח להיראות כמו אגוז חלל. בגלל המכתשים הכבדים על הרכס, אסטרונומים יודעים שהוא עתיק, כמעט ישן כמו הירח עצמו. בגובה 13 קמ"ש, הוא מספיק גבוה כדי להרחיק את ההליכון הכי לבן וכבוש או ממותה ענק וגדוד ענק.
מה יכול ליצור פיצ'ר כזה?
אסטרונומים הם כמה מחנות. המחשבה הראשונה היא נוצרה באמצעות פעילות משכנעת בתחילת ההיסטוריה של הירח. סטורן מושך את איפטוס בכובד כוחו העצום, והירח עובר כוחות גאות ושפל מסיביים. זה מייצר חום בפנים הירח, וייתכן שהוא גרם לו להתפוצץ בקו המשווה.
רעיון שני הוא שאייפטוס צרכ את אחת הטבעות של סטורן לפני מיליארדי שנים. ייתכן שהירח נדד לאט דרך מטוס הטבעת והצטבר לכל חומר הטבעת, כמו שלג שנערם מול מחרשה.
השלישית היא שאאפטוס נופץ לתוכו על ידי אסטרואיד מסיבי לפני מיליארדי שנים. השפעה זו גרמה לירח להתעופף, אך אז כוח הכבידה ההדדי משך אותו יחד. כוחה של שילוב מחדש זה סחט את החומר בקו המשווה, ואז התמצק במקומו.
לחילופין, זה עשוי להיות אגוז מבשר גרב חג המולד ממשפחת גלקטוס. אז מה זה?
מסתבר שלשבתאי יש שני ירחים נוספים במערכת שלו עם רכסים משווניים דומים. אטלס הירח שלו נמצא רק 15 ק"מ, אך הוא נשלט על ידי רכס משווני. זה נראה כמו עב"מ, ולפאן יש תכונה דומה.
אסטרונומים יודעים ששני אלה יצרו את הרכסים שלהם על ידי שליפת חומר מהטבעות והערמתם על פני השטח שלהם. זה המנגנון שנראה שתואם את המתרחש עם איפטוס.
תעלומה אחת היא כמה איפטוס מקיף את סטורן לרחוק. אין טבעת כל כך החוצה, אז מאיפה זה גרם לחומר לצרוך? האם יתכן שאפטוס נסחף החוצה, או שמא הייתה לו מערכת טבעת משל עצמה?
אתה רוצה חידות? איפטוס הוא אחד המקומות המוזרים ביותר במערכת השמש, וזה יהיה המועמד שלי למסלול או לנחות עתידי. בואו נסקור את זה מקרוב.
מה האובייקט הביזארי האהוב עליך במערכת השמש? ספר לנו בתגובות למטה.
פודקאסט (שמע): הורדה (משך: 4:00 - 3.7MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
פודקאסט (וידיאו): הורדה (משך: 4:23 - 52.2MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
