קרדיט תמונה: גודל
מטוס רקטות שפותח באופן פרטי ישגר להיסטוריה ב -21 ביוני במשימה להפוך את כלי החלל המאויש המסחרי הראשון בעולם. המשקיע והפילנתרופ פול ג 'אלן ואגדת התעופה ברט רוטן התחברו ליצור את התוכנית, שתנסה את הטיסה הלא ממשלתית הראשונה שתשאיר את האווירה של כדור הארץ.
SpaceShipOne יתנדנד למרחק של 100 ק"מ (62 מיילים) לחלל תת-מסלולי מעל מרכז הבדיקה האווירית האווירית Mojave, שדה תעופה מסחרי במדבר קליפורניה. אם תצליח, זה ימחיש כי גבול החלל פתוח סוף סוף למיזם פרטי. אירוע זה יכול להיות פריצת הדרך שתאפשר גישה לחלל לדורות הבאים.
אלן, מייסד ויו"ר חברת Vulcan Inc, מממן את הפרויקט. יחד עם אלן, צוות המחקר והפיתוח הטכנולוגי של וולקן - שלוקח את ההובלה בפיתוח פרויקטים של מדע וטכנולוגיה בעלי השפעה גבוהה עבור אלן - היה פעיל בפיתוח וניהול הפרויקט.
"טיסה זו היא אחת הפעילויות המרגשות והמאתגרות ביותר שמתקיימות כיום בתחומי התעופה והחלל", אמר פול ג 'אלן, נותן החסות הבלעדי בתוכנית SpaceShipOne. "בכל פעם ש- SpaceShipOne טס אנו מדגימים כי כמויות צנועות יחסית של מימון פרטי יכולים להגדיל משמעותית את גבולות הטכנולוגיה של חלל מסחרי. ברט רוטן וצוותו ב- Scaled Composites הצליחו להשיג דברים מדהימים על ידי ביצוע המשימה הראשונה מסוג זה ללא כל גיבוי ממשלתי. "
ההודעה של היום הגיעה לאחר ש SpaceShipOne השלימה טיסת מבחן ב -13 במאי 2004, בה הגיע הטייס מייק מלוויל לגובה של 211,400 רגל (כ -40 מיילים), הגובה הגבוה ביותר שאי פעם הגיע לתוכנית תעופה וחלל לא ממשלתית.
טיסת חלל תת-מסלולית מתייחסת למשימה שעפה אל מחוץ לאטמוספרה אך אינה מגיעה למהירויות הנחוצות לשמירה על מסלול מתמשך של כדור הארץ. הנוף מטיסה תת-מסלולית דומה לזה שהוא במסלול, אך העלות והסיכונים הרבה פחות.
הטייס (שיוכרז במועד מאוחר יותר) של טיסת החלל התת-מסלולית הקרוב ביוני, יהפוך לאדם הראשון שמרוויח כנפי אסטרונאוט ברכב ממומן שאינו ממלכתי, והאזרח הפרטי הראשון שהטיס חללית מתוך האטמוספירה.
מאז טיסות האפוס של יורי גגרין ואל שפרד בשנת 1961, כל משימות החלל הוטסו רק תחת מאמצי ממשלה גדולים ויקרים. לעומת זאת, התוכנית שלנו כוללת כמה אנשים מסורים אשר מתמקדים לחלוטין בהפיכת טיסה בחלל לזולה ,? אמר ברט רוטן. ללא גישת היזם, גישה לחלל תמשיך להיות מחוץ להישג ידם של אזרחים מן השורה. טיסות SpaceShipOne ישנו את כל אלה ויעודדו אחרים להיכנס לעידן חדש בעלות נמוכה בנסיעות בחלל.?
SpaceShipOne תוכנן על ידי רוטן וצוות המחקר שלו בחברת התעופה והחלל הקליפורנית, Scaled Composites. רוטן העלה חדשות תעופה בשנת 1986 על ידי פיתוח הוויאג'ר, המטוס היחיד שטס ללא הפסקה ברחבי העולם ללא תדלוק.
"להצליח לוקח יותר מעבודתם של מעצבים ובונים?", אמר רוטן, "החזון, הרצון, המחויבות והאומץ לביים את התוכנית הם המכשול הקשה ביותר. אנו ברי מזל שיש לנו את התמיכה הכספית ואת הביטחון של בעל חזון כמו פול אלן בכדי לאפשר מאמץ זה.?
כדי להגיע לחלל, מטוס מוביל, האביר הלבן, מרים את SpaceShipOne מהמסלול. שעה לאחר מכן, לאחר שטיפס לגובה של כ- 50,000 רגל ממש ממזרח למג'אווה, האביר הלבן משחרר את החללית לגלישה. לאחר מכן יורה טייס החללית את מנוע הטילים שלו במשך כ -80 שניות, והגיע למאץ '3 בטיפוס אנכי. במהלך הנסיגה והטיפוס נתקל הטייס בכוחות ה- G פי שלושה עד ארבע מכוח המשיכה של כדור הארץ.
לאחר מכן נחלל SpaceShipOne עד לגובה המטרה שלו של 100 ק"מ (62 מיילים) לפני שהוא נופל חזרה לכדור הארץ. הטייס חווה סביבה חסרת משקל במשך יותר משלוש דקות, וכמו מטיילים בחלל המסלול, רואה את השמיים השחורים ואת הקו האטמוספרי הכחול הדק באופק. הטייס (למעשה אסטרונאוט חדש!) מגדיר אז את הכנף והזנב של כלי השיט לתצורת גרירה גבוהה. זה מספק "ללא טיפול"? כניסה אטמוספרית על ידי האטת החללית באטמוספירה העליונה ותאורתה אוטומטית לאורך שביל הטיסה. עם הכניסה המחודשת, הטייס מגדיר מחדש את הספינה לדאון רגיל, ואז הוא מבלה 15 עד 20 דקות בהחזרה אל האדמה, כשהוא נוגע כמו מטוס באותו מסלול שממנו המריא. טיסת יוני תוטס סולו, אך SpaceShipOne מצויד בשלושה מושבים ומיועד למשימות הכוללות טייס ושני נוסעים.
בשונה מכל משימה חלומית מאוישת קודמת, טיסת יוני תאפשר לציבור לצפות מקרוב את ההמראה והנחיתה וכן את הגברת הרקטות העילית לחלל. זו תהיה הזדמנות צופה היסטורית וייחודית. מידע לקהל הרחב על השתתפותו באירוע זמין באתר www.scaled.com.
בהתבסס על הצלחת ניסיון טיסת החלל בחודש יוני, SpaceShipOne תתמודד בהמשך על פרס אנסארי X, תחרות בינלאומית ליצירת מטוס לשימוש חוזר שיכול לשגר שלושה נוסעים לחלל תת-מסלולי, להחזיר אותם בבטחה הביתה, ואז לחזור על השיגור בתוך שבועיים עם אותו רכב.
ערוץ דיסקברי וולקן הפקות מייצרים את RUTAN? S RACE FOR Space (wt), ספיישל בטלוויזיה בכורה עולמית המתעד את כל התהליך של המאמץ ההיסטורי ליצור חללית ראשונה במימון פרטי. מעיצוב לבדיקת טיסה לרגעי ההשקה והחזרה בפועל, המיוחד לוקח את הצופים מאחורי הקלעים לסיפור השלם והפנימי של אבן דרך היסטורית וחללית זו. RUTAN? S RACE FOR SPACE ישודר בהמשך השנה.
המקור המקורי: מהדורת חדשות בקנה מידה
