OSIRIS-REx של NASA מתקרב, פיזית וזמנית, למטרה העיקרית שלו. החללית הגיעה לבנו בסוף 2018, ובמשך קצת יותר משנה היא בוחנת את האסטרואיד בחיפוש אחר אתר דגימה מתאים. לשם כך זה הולך ומתקרב.
OSIRIS-REx מייצג מקוריות, פרשנות ספקטרלית, זיהוי משאבים, סייר אבטחה-רגולית. לב המשימה הוא הדגימה שתאסוף מהאסטרואיד בנו. מדגם זה יעשה בסופו של דבר את דרכו חזרה לכדור הארץ למחקר.
צוות OSIRIS-REx בחר באתר דגימה בזהירות רבה. כשהחללית הגיעה לאסטרואיד בנו, נאס"א גילתה שמשטח האסטרואיד מאתגר יותר ממה שחשבו. למרות שהמשטח מכיל שפע של חומר בגודל הנכון למנגנון הדגימה של החללית, יש המון סכנות שיש להימנע מהן.
בסופו של דבר צוות OSIRIS-REx הציג רשימה של ארבעה אתרי דגימה פוטנציאליים. לאחר מכן הם ביצעו יותר פליי-אובר של הארבעה, כדי לבדוק מקרוב עוד יותר. משם הם בחרו בשני אתרי דגימה: אתר ראשוני ואתר משני. כל ארבעת האתרים קיבלו שמות בעלי נושא העופות, ובסיום התהליך, נאס"א בחרה ב- Nightingale כאתר הראשי, ואוספרי כאתר הגיבוי.
לאורך כל תהליך בחירת האתרים, OSIRIS-REx חיבר מחדש את בנו בשלושה שלבים: כונן A, B ו- C. במהלך כל שלב זה, הוא התקרב בהדרגה אל פני השטח ואסף פרטים נוספים על כל אתר. כעת, בשלב מחדש C, החללית ביצעה את המעבר הקרוב ביותר שלה עד כה. ב- 3 במרץ הוא טס מעל לירינגייל בגובה של 250 מטר בלבד.
גובה המסלול הבטוח של החללית הוא ק"מ (0.6) מיילים, אך במשך כחמש שעות השאיר OSIRIS-REx את הבטיחות הזו מאחור. אתר הזמיר נמצא במכתש, ורוחבו כ- 16 מטרים. במהלך התמרון, כל כלי המדע כוונו לאתר הדגימה.
בזמן שכל מכשירי המדע פעלו, המעבר הזה נוגע בעיקר לצילום PolyCam של החללית. PolyCam הוא טלסקופ בגודל 8 אינץ 'וככל שהוא מתקרב לבנו, תמונות ברזולוציה גבוהה יותר שהוא רוכש.
לאחר המעוף חזר OSIRIS-REx למסלול הביתי הבטוח שלו, אך בכיוון ההפוך. עכשיו הוא מוכן לתמרון הגדול הבא שלה, החזרה לדגימה.
יהיו שתי חזרות מדגמיות, והראשונה מתוכננת ל -15 באפריל. החללית תגיע אז לגישה הקרובה ביותר ותגיע לגובה 125 מטר משטח פניו של בנו. אבל זה לא נעשה שם. בגובה זה הוא יבצע את מה שמכונה תמרון המחסום. הוא יירד עוד יותר קרוב לאתר הזמיר, ולאחר שירד במשך כעשר דקות, הוא יפסיק את ירידתו בגובה 50 מטר ויתחיל להתרחק מהאסטרואיד.
ואז בחודש יוני תערוך OSIRIS-REx את החזרה השנייה שלה. אבל הפעם, זה יתקרב מעט יותר, בין 25 ל -40 מטרים לפני שתתרחק. כאשר OSIRIS-REx מבצע כל גישה, היא תאסוף נתונים נוספים באתר הדגימה. זה יהיה גם "לאמן" את מערכת מעקב אחר תכונות טבעיות (NFT). ה- NFT משתמש בתמונות של פני השטח של בנו כדי להנחות את עצמו, ומשווה בין תמונות עם הכניסה למצלמה בזמן אמת כדי למנוע סכנות ולבצע מסמרת את פעולת הדגימה שלה.
תמרון הדגימה בפועל מתוכנן בסוף אוגוסט 2020. באותה עת OSIRIS-REx יתקרב דיו שמנגנון הדגימה שלו ייגע בשטח. ואז זה יפטר מטען של גז חנקן כדי להעלות חלק מהרגוליט ולתפוס חלק ממנו. ואז הוא יחזור משם.
מפעילי המשימה לא יתפלאו אם מערכת ה- NFT של החללית תבטל את ניסיון הדגימה. למערכת מכשיר מובנה כושל. OSIRIS-REx יכולה לבצע ניסיונות דגימה מרובים, כך שאין צורך להתחייב לתמרון שנחשב לא בטוח על ידי המערכות האוטומטיות של החללית. אם הניסיון הראשון ב- Nightingale לא עובד, OSIRIS-REx יכול לנסות ולאסוף מ- Nightingale שוב, או לעבור לאתר הגיבוי, Osprey.
בסופו של דבר, אם הכל יתנהל כשורה, OSIRIS-REx תחזור לכדור הארץ וישחרר את כמוסת החזרת הדגימה (SRC) לאטמוספירה של כדור הארץ, שם היא תפרוס מצנח ותצוף אל פני השטח. זה צפוי לנחות בטווח הבדיקות וההדרכה של יוטה, שם הוא יוחזר.
יותר:
- הודעה לעיתונות: OSIRIS-REx מחלפת על הלילה לדוגמא של אתר
- נאס"א: OSIRIS-REx
- מגזין החלל: מדוע מוציאים חלקיקים מהאסטרואיד בנו?
