לפני מספר שבועות הודיעו החוקרים על גילוי "זרימה אפלה" של חומר בלתי נראה מושך לאשכולות גלקסיות רחוקות בקצה היקום. קבוצת חוקרים גילתה שחלקנו המסוים של היקום - למרחק של 400 מיליון שנות אור - אינו מתרחב באופן אחיד לכל הכיוונים כצפוי. אם לדייק, ההתפשטות מהירה יותר במחצית השמיים מאשר בשנייה. "זה כאילו, בנוסף להרחבה, ל"שכונה" שלנו ביקום יש בעיטה נוספת לכיוון מסוים, "אומר מייק הודסון מאוניברסיטת ווטרלו באונטריו, קנדה. "ציפינו שההתרחבות תהיה אחידה יותר במידות גדולות יותר ויותר, אבל זה לא מה שמצאנו." אם יאושרו, הממצאים שלהם יביאו להבנה חדשה של מקור המבנה ביקום ותיקונים אפשריים למודל הקוסמולוגי הסטנדרטי.
הדסון ושני מדענים נוספים ערכו מחקר על זרימות קוסמיות רחבות היקף וההתרחבות הכללית של היקום. התרחבות זו מגדילה את המרחקים בין גלקסיות בהתמדה עם הזמן, ונקראת זרימת האבל. סטיות למהירות הגלקסיות מהזרימה הכוללת של האבל נקראת "המהירות המוזרה". על ידי בחינת המהירות המיוחדת של אשכולות ומגדלי-על יכולים המדענים להשיג הערכות של ריכוזי המסה מקומיים העשויים להיות אחראיים לגרימת סטיות מזרימת האבל.
בפרט ניסו חוקרים אלה להתייחס לשאלה ארוכת שנים לגבי מקור המהירות המיוחדת של כ- 600 קמ"ש של קבוצת הגלקסיות המקומית, ביחס לרקע המיקרוגל הקוסמי.
בעזרת מספר סקרים שונים הם גילו שכ- 50% מתנועת הקבוצה המקומית מהירה מהצפוי. כדי לייצר תנועה זו, הם מאמינים שחייבים להיות מבנים גדולים ובלתי ידועים ביקום ביקום. הם כותבים, "הערך הגדול של תנועת המשקעים מרמז שיש מהירות משמעותית שנוצרת על ידי מבנים בהיקף גדול מאוד", והמבנים נמצאים מעבר לקבוצה המקומית.
בריאן מקנמרה, יו"ר מחקר באוניברסיטה במחלקה לפיזיקה ואסטרונומיה של UW, אומר שהדסון מגלה שחלק ניכר מהעניין ביקום הסמוך נע כהרכב במהירות גבוהה באופן מפתיע. "אם אושרו את העבודה שהוא ואחרים, הדבר ידרוש עדכון משמעותי באופן בו אנו חושבים שהיקום התפתח ואיך הוא התפתח."
הדסון ועמיתיו הגישו מאמר לחברה האסטרונומית המלכותית, וגירסת הדפוס המקדימה זמינה כאן.
מקורות: arXiv, אוניברסיטת ווטרלו
