SOFIA, מצפה הכוכבים המבוסס על מטוסים על ידי אסטרונומיה לאינפרא אדום מבוסס על המטוס ביום רביעי, במטרה להדגים את פוטנציאל המטוס לגלות תגליות על היקום האינפרא אדום. המצפה החדש משתמש במטוס 747 שעבר שינוי בכדי לשאת טלסקופ המשקף גרמני בנוי גרמני (100 אינץ '), ובטיסתו הראשונית לאיסוף נתונים מדעיים, טס המטוס למשך כעשר שעות.
"טיסות מדע ראשוניות אלה מהוות אבן דרך משמעותית בהתפתחותה של SOFIA וביכולתה לערוך תצפיות מדעיות שנבדקו", אמר ג'ון מורס, מנהל אגף האסטרופיזיקה של נאס"א. "אנו צופים מספר תגליות חשובות מהמצפה הייחודי הזה, כמו גם חקירות מורחבות של תגליות על ידי טלסקופי חלל אחרים."
ל- SOFIA צפויה תוחלת חיים של 20 שנה שתאפשר מגוון רחב של תצפיות מדעיות אסטרונומיות שאינן אפשריות מצפה כוכבים אחרים הנישאים בחלל.
שייטים בגבהים שבין 39,000 ל 45,000 רגל, החוקרים מקווים ללמוד כיצד נולדים כוכבים וכוכבי לכת, כיצד נוצרים חומרים אורגניים בחלל הבין-כוכבי, וכיצד חורים שחורים סופר-מסיביים ניזונים וצומחים.
SOFIA הוא טלסקופ אינפרא אדום בקוטר 100 אינץ ', והמכשירים יכולים לנתח אור מרחבים
מגוון אובייקטים שמימיים, כולל גז ואבק בין-כוכבי חם של אזורים יוצרי כוכבים בהירים, על ידי התבוננות באורכי גל בין 0.3 ל -1,600 מיקרון. מיקרון שווה למיליון המטר. ל
לשם השוואה, העין האנושית רואה אור באורכי גל בין 0.4 ל 0.7 מיקרון.
שלושת טיסות המדע הראשונות, שלב ראשון בתוכנית המדע המוקדמת של SOFIA, ישתמשו במצלמת האינפרה-אדום החפשית של מכשיר הטלסקופ SOFIA (FORCAST) שפותחה על ידי אוניברסיטת קורנל וא
בראשות החוקר הראשי טרי הרטר. FORCAST מתבונן בספקטרום האינפרא אדום באמצע מחמישה עד 40 מיקרון.
חוקרים השתמשו במצלמת FORCAST ב- SOFIA במהלך טיסת מבחן לפני כשבועיים כדי לייצר תמונות אינפרא אדום של אזורים במתחם היווצרות הכוכבים אוריון, אזור בשמיים שעבורו נרחב יותר
נתונים נאספו במהלך טיסת ה- 30 בנובמבר. התמונה למטה היא של אזור זה. אתה יכול לראות תמונות נוספות בקישור זה.
SOFIA טס ממתקן התפעול של מטוס דריידן של נאס"א בפאלמדייל בקליפורניה.
