כאשר התלקחות סולרית מפוצצת חלקיקים אנרגטיים ושטף מגנטי בכדור הארץ, הלוויינים שלנו נמצאים בקו הקדמי. זה יכול להיות השלכות קשות עבור הלוויינים שאנחנו תלויים בהם עבור תקשורת ברחבי העולם. הכל לא הולך לאיבוד. צוות מדענים בינלאומי מעד את הפיתרון האפשרי והחדשני להזרקת האלקטרונים הבעייתיים האלה לאווירה: להתרחץ בשמיים בגלי רדיו.
המגנטוספרה (שכבות הגנה מקווי שדה גאומגנטיים) לוכדת חלקיקים אנרגטיים בנפח חלל המכונה חגורת ואן אלן. הלוויינים שלנו נוסעים כל הזמן בסביבת קרינה גבוהה זו. מרבית הלוויינים מוגנים מפני כולם, אך הגרוע ביותר שיכולה חגורת ואן אלן לזרוק עליהם, אך אם השמש תשלח ריכוז גבוה של חלקיקים אנרגטיים בכדור הארץ לאחר התלקחות סולארית, הסביבה במגנטוספירה הופכת למקום מסוכן מאוד. אם המכשירים העדינים שעל סיפון החללית ייפגעו על ידי חלקיקים אנרגטיים (מצב שאולי גרם למעבר מאדים אודיסיאה ל"מצב בטוח "), הלוויין עלול להיפגע באופן בלתי הפיך.
כעת, תגלית מקרית של מדענים צרפתים וניו זילנד מצביעה על כך שאפשר להפריש אלקטרונים מגנטו-כדוריים לאטמוספירה באמצעות משדרי רדיו קרקעיים. ממצא זה מקורו במאמר חדש שפורסם בכתב העת Geophysical Research Letters. רורי גמבל, סטודנט לתואר שלישי מאוניברסיטת אוטאגו בדונדין, ניו זילנד, ועמיתיו ניתחו את הנתונים מ- DEMETER (איתור פליטות אלקטרו-מגנטיות שהועברו מאזורי רעידות אדמה), לוויין הרגיש לשינויי קרינה במגנטוספרה. כאשר הלוויין עבר על משדר צבאי במערב אוסטרליה, הם הבחינו כי אלקטרונים מגנטו-כדוריים משוחררים לאטמוספרה, ובכך הוציאו אותם מהמגנטוספרה.
“הצלחנו לקבוע שלמשדר זה יש השפעה ישירה על האלקטרונים בחגורות הקרינה [במגנטוספרה], זה גרם לאלקטרונים האלה להתרסק לראש האטמוספירה ולהוריד מחגורות הקרינה. " - רורי גמבל
ממצא זה הוא התפתחות מרגשת מאוד למניפולציה בהשפעת האדם על רמות הקרינה במגנטוספרה. בתקופות של פעילות סולארית גבוהה, כאשר צפויים אלקטרונים אנרגטיים לאכלס את חגורות הקרינה בצפיפות גבוהה יותר, יכולה להיות מערכת במקום לרחוץ את השמים בגלי רדיו, המאפשרת מעבר בטוח יותר ללוויינים. ידוע כי תופעה זו קיימת בעת העברת גלי רדיו בחלל, אך זו הדוגמה הראשונה לפריקת אלקטרונים ממשדר מבוסס קרקע.
מקור: ABC
