אשראי תמונה: נאס"א
טלסקופ החלל האבל, אחד הכלים המדעיים החשובים ביותר שנוצרו אי פעם, נכנס לפרק האחרון בחייו, ונאס"א מנסה להבין מה עליהם לעשות איתו. טלסקופ החלל האבל הושק בשנת 1990, והוא צפוי להמשיך בפעילות עד 2010, אז הוחלף על ידי מצפה הכוכבים ג'יימס ווב שיושק בשנת 2011. נאס"א כינסה צוות מומחים מיוחד לקביעת הדרך הטובה ביותר להתמודד עם המעבר.
טלסקופ החלל האבל (HST) הוא אחד המתקנים המדעיים החשובים ביותר של נאס"א ואכן של העולם. ה- HST יצר עניין עצום באסטרונומיה ובמדעי החלל, ותורם בתהליך תגליות מדעיות בסיסיות הקשורות למקורות היקום, למבנהו והתפתחותו של היקום ולחקירת מערכת השמש. הקהילה המדעית אישרה את טלסקופ החלל ג'יימס ווב כטלסקופ החלל הדור הבא, היורש הטבעי של ה- HST. זוהי משימה הכרחית לשקול בדיוק כיצד ומתי להפסיק את פעולת הניסוי המדעי המצליח הזה.
נכון לעכשיו, סיום פעולות האבל מתוכנן לשנת 2010, וההשקה של JWST מתוכננת בסוף 2011. באופן עקרוני, ניתן יהיה לשפר את פעולות ה- HST באמצעות שירות המשך באמצעות מעבורת החלל. למעשה, שירות עשוי להיות חיוני בכדי להגיע לתאריך היעד של שנת 2010. עם זאת, שירות משימות במעבורת הוא יקר ומסוכן מטבעו.
נאס"א מבקשת להעריך את ההשפעה המדעית של התוכנית הנוכחית שלה על ביצוע המעבר מ- HST ל- JWST במסגרת התוכנית הכוללת שלה למדעי החלל. בנוסף, נאס"א מעוניינת לקבוע אם ישנם שינויים בתוכנית זו שעשויים לטפל טוב יותר בסוגיות מדעיות מרכזיות במסגרת האילוצים שמספקת התוכנית האסטרטגית והתקציב של הסוכנות.
לשם כך נאס"א שכר פאנל של חברי קהילה בכירים, כאשר ג'ון בהקול משמש כיו"ר, לבחינת תוכניות הסוכנות ולקבלת תשומות קהילתיות בנושא המעבר HST - JWST. הקישורים שלפניכם מובילים לאמנת הפאנל, רשימת חברים, מידע על ישיבה ציבורית בנושא ובדפים שאנשים יספקו לפאנל את השקפותיהם באמצעות הדוא"ל. [התשומה נסגרה 13 באוגוסט 2003]
ניתן למצוא כאן את הדו"ח הסופי מלוח המעבר HST-JWST.
המקור המקורי: דו"ח מצב של NASA
