אחרי כל ההתרגשות סביב האפשרות של אסטרואיד 2007 WD5 לפגוע במאדים והדאגה של אסטרואיד קרוב לכדור הארץ 2007 TU24 ליפול לכדור הארץ, יש לנו עכשיו משהו חדש (ומעשה ידי אדם) לדאוג. לוויין ריגול אמריקני איבד את הכוח והמסלול שלו החל להשפיל. בעלי תפקידים רשמיים על הפרטים, אך הלוויין הגדול יכול היה לשרוד את שריפת הכניסה מחדש ולהתרסק לפני השטח ... אבל איננו יודעים היכן. הלוויין עשוי להכיל חומרים מסוכנים ... אבל איננו יכולים להיות בטוחים. כך או כך, לוויין הריגול המת צפוי לרדת לכדור הארץ בסוף פברואר או בתחילת מרץ.
אירוע זה עשוי להראות מביך עבור ממשלת ארה"ב, מכיוון שאין הרבה מושג היכן יהיה אתר ההשפעה. ניתן להיחשף סודות רגישים של ארה"ב בנוגע לטכנולוגיה העומדת מאחורי יכולות המסלול של מדינת המעצמות. גורמים רשמיים סירבו להגיב אם ניתן להפיל את הלוויין באמצעות טיל, אך זה ללא ספק יישאר אופציה.
“לוויינים רבים לאורך השנים יצאו ממסלולם ונפלו ללא מזיקים. אנו בוחנים אפשרויות אפשריות להפחתת כל נזק אפשרי שלוויין זה עלול לגרום.”- דובר המועצה לביטחון לאומי, גורדון ג'והנדרו
הבעיה לא נפסקת עם האפשרות לפגיעה אנושה אם הלוויין ייפול במקום הלא נכון. גורם אנונימי הוסיף כי יתכן שהאפשרות שהלווין יכול לשאת חומרים מסוכנים. במהלך שריפה אטמוספרית, חומר לא ידוע זה יכול היה להתפשט על פני אלפי מיילים של אטמוספרה.
בדרך כלל זה לא מדאיג כאשר לוויינים ופסולת אחרים מועברים לכדור הארץ בכניסות חוזרות מבוקרות. לוויינים גדולים שמונעים גדולים בדרך כלל יכולים לכוונן את מסלולי מסלול המסלול שלהם כך שהם נופלים בבטחה למרות האטמוספירה ומתרסקים ב"קברות לווין "בתעלות עמוקות באוקיאנוס (כלומר מיר תחנת החלל הונחה מהמסלול בשנת 2001 ושקעה באיזור האוקיאנוס השקט 6000 ק"מ מהחוף האוסטרלי).
יש לקוות כי ניתן למצוא פיתרון לבעיה מסובכת זו במהירות, אך יש לקוות שרוב הלוויין יתפרק במהלך הכניסה מחדש וכל שאריות שיירדו לאוקיאנוס ... אבל יהיה נחמד לדעת אם יש סיכון להשפעה בכל מקום שהוא מלבד האוקיאנוסים
מקור: MSNBC.com
