מנהל נאס"א, ג'ים ברידנשטיין, משוחח עם עיתונאים בקונגרס האסטרונאוטי הבינלאומי ב24- באוקטובר, 2019.
(תמונה: © נאס"א / ביל אינגלס)
וושינגטון - יש כל כך הרבה מדינות המשתוקקות להצטרף לדחיפה של נאס"א לירח, עד שהקואליציה של 15 תחנת חלל בינלאומית במדינות עשויה להיות אפילו יותר חברה לחודש המתהווה ארטמיס פרויקט ירח, על פי הסוכנות.
במסיבת העיתונאים ביום חמישי (24 באוקטובר) אמר מנהל נאס"א, ג'ים ברידנשטיין, שלפחות 26 מדינות כבר נפגשו עימו כאן בקונגרס האסטרונאוטי הבינלאומי לדיון בתוכנית הירח של ארטמיס ואפשרויות לתרומה. עדיין צריך לדון באשר לאופן שבו כולם עשויים לבצע צ'יפס. אך ככל הנראה, נאס"א תעבוד באמצעות הסכמים במהירות, כמו שהיא סוכנות המשימה להנחית בני אדם על הירח בשנת 2024.
לשותפויות בתחנת החלל הבינלאומית שלוש רמות ממשל, על פי סוכנות החלל האירופית. העיקרי ביניהם הוא הסכם בין ממשלתי בין 15 מדינות. הסכם זה נחתם בינואר 1998, הרבה לפני עלייתן של חברות פרטיות בחלל - והרבה לפני שמדינות מסוימות השתתפו באופן פעיל בפעילות חלל. כיצד להכיל את כל השחקנים החדשים הללו הוא לא ידוע גדול, אך נאס"א מדברת על כך עם הגורמים המעוניינים, אמרה ברידנסטין.
מנהל נאס"א ציין כי לסוכנות יש כבר 700 הסכמים עם מדינות שונות לפעילות לחקר החלל. אך הוא לא ציין כיצד ניתן להשתמש באלה לארטמיס, ככל הנראה מכיוון שהתוכנית עדיין כל כך חדשה.
"המטרה היא שהמדינות השונות יחיו ועובדות על הירח במקביל עם קואליציה," אמרה ברידנסטין במסיבת העיתונאים, שם הצטופפו עיתונאים וצופים מעוניינים כאחד באמצע קומת התצוגה. "כשאנחנו מסתכלים מה התרומות של השותפים הבינלאומיים שלנו למבצע זה, אתה יכול לדמיין שיש הרבה מדינות שיעמדו לצלחת."
חברות פרטיות כבר כלולות באסטרטגיית ארטמיס, הוסיפה ברידנסטין, באמצעות התוכנית המסחרית לשירותי הירח לשירותי הירח של נאס"א (CLPS). הסוכנות זיהתה תשע חברות הזכאות לחוזים עתידיים פוטנציאליים; שניים מוטלים על העברת מטענים לירח בשנת 2021. נאס"א הוסיף הזדמנויות נוספות עבור CLPS באוגוסטגם. "אנחנו מסתובבים עם עסקים קטנים כל הזמן," אמרה ברידנסטין.
שינוי צפוי נוסף לשותפויות בינלאומיות יתרחש בקרוב בתחנת החלל, כאשר רכבי הצוות המסחרי צריכים לטוס בסוף השנה או בתחילת דרכם עם האסטרונאוטים על סיפונה. נאס"א רכשה מושבי סויוז לאסטרונאוטים שלה מאז שיצאה תוכנית המעבורת לחלל בשנת 2011. ברידנסטין אמרה לעיתונאים כי הסוכנות טרם נכנסה למשא ומתן ל עוד מושבי סויוז לאסטרונאוטים אלא שהוא מצפה שמושב אחד או שניים יידרשו לפני שמשימות הצוות המסחרי יתחילו ברצינות.
המנהל הוסיף כי גם לאחר כניסתם של רכבי צוות מסחריים, האסטרונאוטים האמריקאים עדיין ייקחו את טיסת הסויוז מדי פעם, ורוסקוסמוס (סוכנות החלל הרוסית הפדרלית הרוסית) יהיו חלק מקבוצות הצוות המסחריות. "אנו זקוקים לצוות מסחרי כדי להצליח, ואנחנו רוצים שהקשר בין נאס"א ורוסקוסמוס יהיה חזק", הסביר.
מושבים נוספים צוברים בגלל עיכובים ארוכי שנים בתכנית הצוות המסחרי הנגרמת על ידי אתגרים טכניים ותכנתיים. בספטמבר 2014 העניקה נאס"א 2.6 מיליארד דולר לחלל SpaceX ו -4.2 מיליארד דולר לבואינג כדי להפוך את החללית שלהם (המכונה דרקון הצוות ו- CST-100 סטארלינר, בהתאמה) מוכנה לאסטרונאוטים. בזמנו, נאס"א רצתה שהרכבים יהיו מוכנים לטיסה עד 2017.
לאחרונה לא פרסמה נאס"א צירי זמן, תוך שהיא מציינת שינוי מנהיגות בחטיבת הבדיקה האנושית. ברידנסטין מינה מנהל חבר חדש, דאגלס לוברו, ב -16 באוקטובר (ביל גרשטנמאייר, שמילא את התפקיד במשך עשור, הוקצה הקיץ מחדש.)
מוקדם יותר החודש אמר מנכ"ל SpaceX, אלון מאסק ל- CNN דרקון הצוות יכול להטיס אסטרונאוטים בעוד שלושה עד ארבעה חודשים. ברידנסטין לא הסכים עם ציר הזמן ההוא ואמר כי הוא מצפה כי נאס"א תצטרך לקנות מושבי סויוז נוספים בשנת 2020, תמורת 85 מיליון דולר לחתימה, כך דווח ב- CNN.
- מטרת הירח של נאס"א בשנת 2024: שאלות ותשובות עם ראש מערכת הנחיתה האנושית, ליסה ווטסון-מורגן
- הנחת אסטרונאוטים על הירח בשנת 2024 היא מסדר גבוה, אומר נאס"א
- האצת נחיתת ירח עד 2024 עשויה להפוך את זה להישג יותר, אומר ראש נאס"א
