ההפוגה הארוכה בכתמי השמש בסוף מחזור השמש 23 לא הייתה רק מספוא לתחזיות קירור עולמיות - זה נתן לפיזיקאים הסולאריים המון ללמוד. הסופר הראשי דיבינדו ננדי, מהמכון ההודי לחינוך מדעי ומחקר בקולקטה, וחבריו מדווחים ב- טבע כיום כי המחרוזת הארוכה של הימים נטולי כתם השמש בין מחזורי השמש 23 ו -24 עשויה להתאים ישירות למהירות הזרימה של פלזמה מצפון-דרום לעבר קו המשווה של השמש. הקולאז 'שלהם, למעלה, מראה שדות מגנטיים בפנים השמש המדומים באמצעות מודל דינמו סולרי (מרכז) והקורונה השמשית הנצפית בשני שלבים שונים של פעילות סולארית: שלב שקט במהלך המינימום האחרון, הארוך באופן יוצא דופן, מימין, ושלב פעיל יחסית לאחר המינימום, משמאל.
הפעילות המגנטית של השמש משתנה מעת לעת, ומציגה מחזור של 11 שנים שניתן לעקוב אחריו על ידי התבוננות בתדירות ובמיקומם של כתמי שמש. כתמי שמש הם אזורים ממוגנטים בעוצמה הנוצרים על ידי השדה המגנטי הפנימי של השמש והם מושבי סערות השמש המייצרות אוראורות יפות אך גם מהווים סכנות לוויינים, טכנולוגיות ניווט כמו GPS ותשתיות תקשורת.
לקראת סיום מחזור השמש 23, שהגיע לשיאו בשנת 2001 ונפל בשנת 2008, פעילות השמש נכנסה למינימום ממושך, המאופיין בשדה מגנטי קוטבי חלש מאוד ומספר גדול במיוחד של ימים ללא כתמי שמש: 780 ימים בין 2008 ל -2010 במינימום סולארי טיפוסי, השמש משתחררת ללא נקודה במשך כ -300 יום, מה שהופך את המינימום האחרון לשהוא הארוך ביותר מאז 1913.
מחברי המחקר ערכו הדמיות של דינמו מגנטי של 210 מחזורי כתמי שמש שנמשכו כ -2,000 שנה תוך שינוי מהירות זרימת הפלזמה השמש הפנימית (צפון-דרום). פלזמת השמש זורמת כמו זרמי האוקיינוס של כדור הארץ: עולה בקו המשווה, זורם לעבר הקטבים, ואז שוקע וזורם חזרה לקו המשווה. במהירות אופיינית של 40 מיילים לשעה, לוקח בערך 11 שנים לעשות לולאה אחת.
ננדי ועמיתיו גילו כי נהרות הפלזמה של השמש מואצים ומאטים כמו חגורת מסוע לא תקינה, ככל הנראה בגלל פידבק מורכב בין זרימת הפלזמה לשדות מגנטיים סולאריים.
"זה כמו פס ייצור - האטה ממקמת מרחק בין סוף מחזור השמש האחרון לתחילתו של החדש", אמר מחבר המחקר אנדרס מונוז-ג'רמילו, עמית מחקר אורח במרכז האסטרופיזיקה הרווארד-סמיתסוניאן. .
באופן ספציפי, כותבים הכותבים, זרימת תשתית מהירה במחצית הראשונה של מחזור, ואחריה זרימה איטית יותר במחצית השנייה, מובילה למינימום כתם שמש עמוק - ויכול לשחזר את המאפיינים הנצפים של מינימום מחזור 23.
ננדי ועמיתיו אומרים כי המשך תצפיות סולאריות יהיה המפתח לאישוש ולהרחבה של תוצאות הדוגמנות.
"אנו צופים כי מצפה השמש של דינמיקת השמש שהושק לאחרונה על ידי נאס"א יספק אילוצים מדויקים יותר למבנה זרימת הפלזמה בעומק פנים השמש, שיכולים להועיל להשלמת הדמיות אלה", הם כותבים.
מקור: טבע והמרכז לאוניברסיטת הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה.
