אשראי תמונה: NASA / JPL
רובר ההזדמנויות של נאס"א הדגים כמה סלעים על מאדים שנוצרו ככל הנראה כמשקעים בתחתית גוף מים זורמים בעדינות.
"אנו חושבים שההזדמנות חונה במה שהיה פעם קו החוף של ים מלוח במאדים," אמר ד"ר סטיב סקווירס מאוניברסיטת קורנל, איתקה, נ.י., החוקר הראשי בעומס המשא המדעי על ההזדמנות ועל התאום המאדים שלה לחקר רובר, ספיריט.
רמזים שנאספו עד כה לא מראים כמה זמן או כמה זמן מים נוזלים כיסו את האזור. כדי לאסוף עדויות נוספות, מבקרי השוטר מתכננים לשלוח את ההזדמנות על פני המישור לעבר חשיפה עבה יותר של סלעים בקיר המכתש.
המנהל האחראי למדעי החלל של נאס"א, ד"ר אד ויילר, אמר כי "האישור הדרמטי הזה למים עומדים בתולדות מאדים בונה על התקדמות תגליות על כוכבי לכת זרים ביותר מכדור הארץ. התוצאה הזו נותנת לנו תנופה להרחיב את התוכנית השאפתנית שלנו לחקור את מאדים כדי ללמוד אם חיידקים חיו שם אי פעם ובסופו של דבר האם אנחנו יכולים. "
דפוסי המצע בכמה סלעים שכבה דקה מצביעים על גרגרי המשקע בגודל חול, שבסופו של דבר נקשרו זה לזה, עוצבו לגדולות על ידי מים בעומק של לפחות חמישה סנטימטרים (שני סנטימטרים), אולי עמוקים בהרבה, וזורמים במהירות של 10-50 סנטימטרים. (ארבעה עד 20 סנטימטרים) בשנייה, "אמר ד"ר ג'ון גרוצינגר, חבר צוות מדעי המדע ממכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, קיימברידג ', מס.
בתבניות מדויקות, הנקראות מצעי חתך וחגיגות לב, כמה שכבות בתוך סלע שוכנות בזוויות לשכבות העיקריות. בשכבות מעוטרות יש קימורים בצורת חיוך המיוצרים על ידי הסטת הצורות האדוותות של המשקעים הרופפים מתחת לזרם של מים.
"אדוות שנוצרו ברוח נראות שונות מאשר אדוות הנוצרות במים," אמר גרוצינגר. "כמה דפוסים שנראו במערך ההתחייבויות שהזדמנות בוחנת אולי היו נובעים מרוח, אבל אחרים הם עדות אמינה לזרימת מים," אמר.
לדברי גרוצינגר, הסביבה בזמן שהסלעים התהוו יכולה הייתה להיות שטוח מלח, או פלייאה, לפעמים מכוסה במים רדודים ולעיתים יבשה. לסביבות כאלה על פני כדור הארץ, בשולי אוקיינוסים או באגני מדבר, יכולות להיות זרמים של מים המייצרים את סוג האדוות הנראים בסלעי מאדים.
קו ראיות שני, ממצאים של כלור וברום בסלעים, מציע גם סוג זה של סביבה. מדעני רובר הציגו כמה מחדשות אלה לפני כשלושה שבועות כראיה לכך שהסלעים ספגו לפחות במים עשירים במינרלים, אולי במים תת-קרקעיים, לאחר התהוותם. הבטחה מוגברת לממצאי הברום מחזקת את רוק המקרים
יצירת חלקיקים יצאו ממי השטח כאשר ריכוזי המלח טיפסו על פני הרוויה בזמן שהמים התאדו.
ד"ר ג'יימס גרווין, מדען מוביל במאדים ובחקר הירח במטה נאס"א, וושינגטון, אמר, "תכונות רבות על פני מאדים שחללית המעגלתית חשפה בפנינו בשלושת העשורים האחרונים נראות כמו סימנים של מים נוזליים, אך יש לנו מעולם לא הייתה עדות מוחלטת זו של ראיות מסלעי המרטי עצמם. תכננו את פרויקט מאווררי רובר לחקירת ראיות כמו זה, והוא מצליח טוב יותר ממה שהייתה לנו זכות לקוות. יום אחד עלינו לאסוף את הסלעים האלה ולהחזיר אותם למעבדות יבשתיות כדי לקרוא את הרשומות שלהם לגבי רמזים לפוטנציאל הביולוגי של מאדים. "
הסקירות אמרו, "הסוג הספציפי של סלע הזדמנות למצוא, עם משקעים מתאיידים ממים עומדים, מציע יכולת מצוינת לשמור על עדויות לכל חומר ביוכימי או ביולוגי שעשוי היה להיות במים."
מהנדסים במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL), פסדינה שבקליפורניה, מצפים שההזדמנות והרוח יפעלו מספר חודשים יותר ממשימות הראשוניות הראשונות של רובר במאדים. כדי לנתח רמזים למצעים צולבים, בקרי המשימה תיכננו את ההזדמנות להזיז את הזרוע הרובוטית שלה יותר מ -200 פעמים ביום אחד, וצילמו 152 תמונות מיקרוסקופיות של שכבות בסלע שנקראו "ההזדמנות האחרונה".
JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את פרויקט Mars Rover Exploration עבור משרד נאס"א למדע החלל, וושינגטון. לתמונות ומידע על הפרויקט באינטרנט, בקרו ב:
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
