קאסיני לא יכול היה להגיע לקניון השנה לעשות קניות לחג המולד, אבל זה בסדר: אנחנו את כל להשיג משהו טוב יותר בגרביים שלנו מכל דבר שנקנה בחנות! כדי לחגוג את עונת החגים צוות קאסיני שיתף כמה תמונות מדהימות באמת של סטורן וכמה מהירחים הרבים שביצעו העולם ל"אה "ו"אהה". אז תנעו את האש, שפכו לעצמכם כוס ביצת נוג, שתו לאחור והתפעלו ממראות מהארץ הפלאית השוכנת 900 מיליון מיילים משם…
תודה, קאסיני ... זה בדיוק מה שתמיד רציתי! (איך ידעת?)
חצי הכדור הדרומי של שבתאי הופך להיות יותר ויותר כחול ככל שמתקרב אליו החורף - צבע דומה למה שנראה בעבר בצפון כשקאסיני הגיע לראשונה בשנת 2004:
(הנקודה הכהה הקטנה סמוך למרכז השמאלי של התמונה למעלה היא צל ירח הרועה פרומתאוס.)
טיטאן וריאה, שני הירחים הגדולים ביותר של סטורן, מהווים את קאסיני:
שני הירחים אולי נראים כאילו הם כמעט נוגעים, אך במציאות הם היו כמעט חצי מיליון מיילים זה מזה!
"ארץ האגמים" הצפונית של טיטאן נראית בתמונה זו, שנלכדה על ידי קאסיני עם פילטר ספקטרלי מיוחד המסוגל לחדור דרך האובך העבה של הירח:
קרא עוד: הקוטב הצפוני של טיטאן עמוס באגמים
המשטח הקפוא, כמו כדור שלג, של הירח הרוחב 313 מייל, אנצ'אלדוס:
(למרות שאנצ'אלדוס מפורסמת בעיקר בזכות הגייזרים הקפואים שלה, שנצפה לראשונה על ידי קאסיני בשנת 2005, בתמונות אלה הם אינם נראים בגלל מצבי התאורה.)
נראה בזווית תאורה שונה ובפילטרים הרגישים לאור UV, גלויים ואינפרא אדום, שברים וקפלי פני השטח הקפואים של אנצלדוס מתגלים:
בגלל שהותו של קאסיני לאורך ארוכות העונות במסלול סביב שבתאי, החוקרים הצליחו ללמוד יותר על כוכב הלכת המעוגל ומשפחת הירחים המרתקים שלו מאי פעם. קאסיני נכנס כעת לשנתו העשירית בסטורן, ומתוכנן הרבה יותר מחקרים, אנו יכולים רק לדמיין אילו תגליות (ותמונות!) טרם יגיעו בשנה (החדשה) הבאה.
"עד שקאסיני הגיע לסטורן, לא ידענו על אגמי הפחמימנים של טיטאן, הדרמה האקטיבית של מטוסי אנצ'אלדוס והדפוסים המורכבים בקטבים של שבתאי," אמרה לינדה שפילקר, מדענית פרויקט קאסיני במעבדת ההנעה של Jet של נאס"א. "תמונות מרהיבות כמו אלה מדגישות שקאסיני העניק לנו את מתנת הידע, שכל כך התרגשנו לחלוק עם כולם."
קרא עוד על התמונות למעלה וראה עוד יותר באתר צוות ההדמיה של CICLOPS, וראה את ההודעה לעיתונות של נאס"א כאן.
תודה לקרולין פורקו, מנהיג צוות ההדמיה של קאסיני, על הראש בראש ה- GIFs האלה, אה, מתנות!
