לפני כ 466 מיליון שנה אירעה התנגשות אסטרואיד בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק. ההתנגשות גרמה להתפרקות של אסטרואיד מרכזי, ויצרה מקלחת אבק בכל מערכת השמש הפנימית. אירוע זה נקרא אירוע המטאורים האורדובישי, ואבקו גרם לעידן הקרח כאן על פני כדור הארץ.
עידן הקרח הזה תרם לעידוד עצום במגוון הביולוגי בכדור הארץ הקדום.
בעשורים האחרונים מדענים חשפו ראיות המראות כיצד אירועים שונים בחלל עיצבו את החיים על פני כדור הארץ. הידוע שבהם הוא השפעת Chicxulub שהביאה את שלטונם של הדינוזאורים לסיומה לפני כ -66 מיליון שנה. אבל היו אירועים אחרים בחלל שהשפיעו על החיים על כדור הארץ, כולל סופרנובה שהתפוצצה לפני כ -2.6 מיליון שנה שאולי מחקה חיות אוקיינוס גדולות, וסופרנובה נוספת שהתפוצצה לפני כ- 41,000 שנה ואולי סייעה למחוק את ממותות.
אבל במקרה זה, עידן הקרח של האבק האסטרואיד אולי עזר לחיים על כדור הארץ ולא הפריע להם.
מדענים ידעו על אירוע המטאורים האורדובישי (OME) מזה זמן. הם יודעים שזה היה אסטרואיד L-chondrite מכיוון שהם יכולים לראות את שאריותיו המאובקות בשכבות המרובדות של כדור הארץ. לאמיתו של דבר, הפירוק של אותו 150 ק"מ. אסטרואיד עתיק בקוטר לפני 467 מיליון שנה עדיין מספק כמעט שליש מכל המטאוריטים הפוגעים בכדור הארץ. אירוע זה לא היה עניין של מה בכך; זה ההתפרקות הגדולה ביותר של האסטרואידים שאנחנו מכירים בשלושה מיליארד השנים האחרונות.
משהו אחר קרה על פני כדור הארץ לפני כ 466 מיליון שנה: עידן הקרח האמצעית. האקלים היה הומוגני לפני כן, אותו דבר מקוטב לקוטב. אך כאשר הגיע עידן הקרח, קפאו הימים בקטבים והאזורים המשווניים היו הרבה יותר חמים מאזורי הקוטב. אזורי האקלים השונים עוררו התפתחות רבה יותר של מינים, והביאו לפריחה במגוון הביולוגי.
אולם קשר האירוע המטאורי האורדיביני לעידן הקרח האמצעי של אורבוביציה היה שנוי במחלוקת.
"התוצאות שלנו מראות לראשונה כי אבק כזה, לעיתים, קירר את כדור הארץ באופן דרמטי."
בירגר שמיץ, סופר מחבר, אוניברסיטת לונד.
על פי מחקר חדש שכותרתו "טריגר מחוץ לכדור הארץ לעידן הקרח האורגובידיסטי: אבק מהתפרקות גוף ההורה L-chondrite", הקשר הסיבתי בין ה- OME לבין עידן הקרח כעת חזק הרבה יותר. המחקר פורסם בכתב העת Science Advances.
מחברי המחקר מגיעים ממגוון מוסדות ברחבי העולם, כולל אוניברסיטת לונד בשבדיה. עבודותיהם מתמקדות בנתוני משקעים על קרקעית הים שהגיעו מתקופת אירוע המטאור-אורדיאנים. הכותבים אומרים כי לאחר ה- OME חלה עלייה של שלוש עד ארבעה סדרי גודל בחומר משובח-דגן שנפל לכדור הארץ.
כמות החומר שנפלה לכדור הארץ הייתה חייבת להיות תואמת את הכיסוי שמכסה מערכת השמש הפנימית. "כמויות אבק יוצאות דופן במערכת השמש הפנימית כולה במהלך> 2 מא לאחר התפרקות ה- L-chondrite קררו את כדור הארץ והפעילו את תנאי בית הקרח האורדובי, הנפילה בגובה פני הים, ומחזורי החיות הגדולים הקשורים לאירוע המגוון הביולוגי של האורדוביצ'י הגדול", נכתב בעיתון.
"בדרך כלל כדור הארץ מרוויח מדי שנה כ- 40,000 טונות של חומרים מחוץ לכדור הארץ", אומר פיליפ האק, אוצר במוזיאון השדה, פרופסור חבר באוניברסיטת שיקגו ואחד מחברי העיתון. "דמיין להכפיל את זה בפקטור של אלף או עשרת אלפים."
"ההשערה שלנו היא שהכמויות הגדולות של אבק מחוץ לכדור הארץ לאורך זמן של לפחות שני מיליון שנה מילאו תפקיד חשוב בשינוי האקלים בכדור הארץ, ותורמות לקירור", אומר האק.
"התוצאות שלנו מראות לראשונה כי אבק כזה, לעיתים, קירר את כדור הארץ באופן דרמטי", אומר בירגר שמיץ מאוניברסיטת לונד השבדית, מחבר המחקר והמחקר במוזיאון השדה. "המחקרים שלנו יכולים לתת הבנה מפורטת יותר, אמפירית, של אופן הפעולה של זה, וניתן להשתמש בזה כדי להעריך אם הדמיות מודל הן מציאותיות."
המדענים התמקדו בסלעי ים משקעים בני 466 מיליון שנה מאותה תקופה של ה- OME. הם חיפשו עקבות של אבק בחלל ואז השוו אותו למיקרומטאוריטים זעירים מאנטארקטיקה לצורך השוואה. "למדנו חומר חוצני, מטאוריטים ומיקרומטאוריטים, ברשומה המשקעית של כדור הארץ, כלומר סלעים שהיו בעבר קרקעית הים," אומר הק. "ואז חילצנו את החומר החיצוני כדי לגלות מה זה ואיפה הוא בא."
הם השתמשו בחומצה כדי לאכול את הסלע, והשאירו רק את אבק החלל מאחור. ואז הם ניתחו את האיפור הכימי של האבק. הם חיפשו עדויות למוצא מחוץ לכדור הארץ בדמות He3, איזוטופ של הליום שמקורו בשמש אך נעדר על כדור הארץ. מציאת איזוטופים אלה ומינרלים נדירים אחרים המגיעים מהחלל, כמו כרומיטים, מוכיחים כי האבק הוא ממקור חוץ-שטח.
מחברי המחקר הנוכחי הם הראשונים להראות כי עידן הקרח האמצעי של האורבוביציה קשור לאירוע המטאור האורדיוויצאי. "נראה כי העיתוי מושלם", הוא אומר. האבק של ה- OME היה חוסם את אור השמש, מעורר קירור עולמי ועידן הקרח.
אבל עידן הקרח הזה לא היה אסון חיים על כדור הארץ. די ההפך. כל האבק הזה מתיישב בכדור הארץ במשך שני מיליון שנה, כלומר הקירור היה הדרגתי, לא קטסטרופלי. כתוצאה מכך, לחיים היה סיכוי להסתגל. התאמה זו הובילה לפריחה בצורות חיים חדשות, כמו מינים המותאמים לתנאי אקלים חדשים. הבום הזה נקרא אירוע המגוון הביולוגי של האורדוביצ'י הגדול (GOBE).
האק מיהר להזהיר אנשים מפני מסקנות שגויות. רק מכיוון ששינוי אקלים מסוג זה הוביל למגוון ביולוגי גדול יותר, זה לא אומר שאנחנו יכולים להקל ראש בשינויים באקלים.
"בצינון העולמי שלמדנו מדברים על טווחי זמן של מיליוני שנים", אמר האק. "זה שונה מאוד משינויי האקלים שנגרמו על ידי המטאוריט לפני 65 מיליון שנה שהרג את הדינוזאורים, וזה שונה מההתחממות הגלובלית כיום - הקירור הגלובלי הזה היה דחיפה עדינה. היה פחות לחץ. "
אם הקירור ההדרגתי הזה נשמע כמו פיתרון שנוכל ליישם כדי להגביל את שינויי האקלים העולמיים, האק זורק גם מים קרים על הרעיון הזה. "יש להעריך את ההצעות להנדסה גיאוגרפית מאוד ביקורתית ובזהירות רבה, מכיוון שאם משהו ישתבש, הדברים עלולים להחמיר מבעבר."
יותר:
- הודעה לעיתונות: אבק מהתרסקות אסטרואידים ענקית גרם לעידן קרח קדום
- עבודת מחקר: טריגר חוצני לעידן הקרח האורדוביסטי: אבק מהתפרקות גוף ההורה L-chondrite
- ויקיפדיה: אירוע המגוון הביולוגי הגדול של אורדוביוס
- ויקיפדיה: אירוע מטאור אורדוביוס
