אשראי תמונה: ESA
בביצוע חוזר של תגליתו פורצת הדרך בשנת 1992, מכשיר DUST שעל סיפון יוליסס זיהה זרמים של חלקיקי אבק הזורמים מיופיטר במהלך המפגש השני האחרון עם כוכב הלכת הענק.
נחלי האבק, הכוללים גרגרים שאינם גדולים מחלקיקי עשן, מקורם ב הרי הגעש הלוהטים של ירח יופיטר. חלקיקי זרם האבק, הנושאים מטען חשמלי, מושפעים מאוד מהשדה המגנטי של צדק. כוחות אלקטרומגנטיים מונעים את האבק מהמערכת היובית, לחלל הבין-פלנטרי.
"התצפיות האחרונות כוללות את זרם האבק הרחוק ביותר שנרשם אי פעם - 3.3 AU (כמעט 500 מיליון ק"מ) מיופיטר !? אמר ד"ר הראלד קרגר, ממכון מקס פלאנק למען קרנפיסיק בהיידלברג. מאפיין יוצא דופן נוסף הוא שהנחלים מתרחשים בפרק זמן של כ 28 יום. זה מרמז שהם מושפעים מזרמי רוח סולאריים המסתובבים עם השמש. "מעניין לציין כי הפסגות האינטנסיביות ביותר מציגות מבנה עדין שלא היה המצב בשנת 1992?" אמר קרגר, חוקר הראשי של מכשיר DUST.
בתחילת ההיסטוריה של מערכת השמש, עם התהוות כוכבי הלכת, היו חלקיקי אבק קטנים בשפע הרבה יותר. הדגנים הטעונים הללו הושפעו משדות מגנטיים מהשמש הקדומה, בדומה לאופן בו האבק מ- Io מושפע מהשדה המגנטי של צדק כיום. "על ידי חקר ההתנהגות של חלקיקי זרם האבק האלה, אנו מקווים לקבל תובנה לגבי תהליכים שהובילו להיווצרות הירחים והפלנטות במערכת השמש שלנו?", אמר ריצ'רד מרסדן, מנהל המשימה של ה- ESA ל- Ulysses. חלקיקי אבק נושאים מידע על תהליכי טעינה באזורים של המגנטוספרה של יופיטר שקשה לגשת אליהם באמצעים אחרים.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
