הקיץ הזה, באמצע יולי ותחילת אוגוסט מאדים 2020 רובר ישוגר ויגיע למאדים בפברואר 2021. ברגע שהוא ייפול במכתש ג'זרו, הוא ימשיך בדרכו של קודמו - סקרנות רובר. זה יכלול חיפוש אחר עדויות להרגלי העבר של מאדים ולקיומם האפשרי של חיים (עבר והווה), כמו גם משימה להחזרת מדגם.
כדי לבצע משימות אלה, הרובר מאדים 2020 יסתמך על חבילת כלים מתקדמת. אחד מאלה הוא ה- SuperCam, הכולל מצלמה, לייזר וספקטרומטרים ומורכב לתורן של הרובר (או "ראש"). לאחר הפעלתו, מכשיר זה ישמש לחקר הכימיה והמינרלוגיה של סלעי מאדים ו (עם כל מזל) למצוא עדויות לחיי מיקרוביאליות מאובנים במאדים.
ה- SuperCam הוא אחד משבעה מכשירים המשמשים את ה- מאדים 2020 משוטט ומשלב את מה שבדרך כלל יהיה מספר מכשירים ניתנים לגודל חבילה אחת שהיא בעצם בגודל של ארגז דגנים. זוהי למעשה גרסת הדור הבא של ChemCam של Curiosity, המשלבת מצלמה, לייזר וספקטרומטרים לכלי יחיד המסוגל לזהות את ההרכב הכימי ואת המבנה האטומי של סלעים וקרקעות.
מאפיין מעניין נוסף הוא קרן הלייזר האינפרא אדום של ChemCam שיכולה לחמם דגימות של סלע ואדמה לטמפרטורות של עד 10,000 מעלות צלזיוס (18,000 מעלות צלזיוס) - שיטה הנקראת Laser-Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS). לייזר זה מסוגל לאדות סלע ואדמה במרחק של עד 7 מטרים (20 רגל) ואילו מצלמת המכשיר והספקטרומטרים של המכשיר מנתחים את האדי שנוצר בכדי ללמוד את איפורו הכימי.
זה יאפשר לחוקרים לזהות מינרלים שאחרים לא היו נגישים לרובר ולזרוע הרובוטית שלו. מעניינים במיוחד הם מינרלים שנוצרו בנוכחות מים (חימרים, קרבונטים וגולפטים) שצפויים להיות בשפע במכתש ג'זרו. כמו מכתש גייל (איפה סקרנות נחת בשנת 2012) על פי ההערכה שהיה מכתש זה פעם מים זורמים בו (כפי שעולה מדלתת הנהר הקדומה).
SuperCam יהיה חיוני גם לבחירת דגימות ליבת הסלע שיתווספו למערכת המטמון המדגם של הרובר. דגימות אלה ייאספו בצינורות מתכת ויופקדו במקום שנקבע מראש למשימה עתידית להחזיר ולהחזיר לכדור הארץ. כמו ה- ChemCam, ה- SuperCam ישתמש בבינה מלאכותית כדי לחפש יעדים שכדאי לנתח אותם כאשר בקרי המשימה אינם זמינים.
עם זאת, ה- AI המשמש את רובר מאדים 2020 יהיה גרסה משודרגת שתאפשר ל- SuperCam לכוון את עצמה בצורה מדויקת מאוד על תכונות רוק קטנות. תכונה חדשה נוספת היא הלייזר הירוק שיכול לקבוע את ההרכב המולקולרי של חומרים פני השטח על ידי ריגוש הקשרים הכימיים שלהם (כלומר ספקטרוסקופיה ראמן). SuperCam תוכל להשתמש גם באור שמשתקף באור אדום ובמראה אינפרא אדום (VISIR) כדי לאתר סוגים מסוימים של מינרלים.
ה- SuperCam כולל גם מיקרופון כך שמדענים יוכלו להאזין לצליל הפופץ שהתקבל בכל פעם שהלייזר פוגע במטרה. תלוי בתכונות החומר של הסלע, צליל זה ישתנה בעדינות. כפי שהסבירה סילווסטה מוריס, חוקרת במכון למחקר באסטרופיזיקה ומדע פלנטרי (IRAP) וחלק מצוות המדע של SuperCam:
"המיקרופון משרת מטרה מעשית בכך שהוא מספר לנו משהו על יעדי הסלע שלנו מרחוק. אבל אנחנו יכולים להשתמש בו גם כדי להקליט ישירות את צליל הנוף המאדים או את התורן של הכביש מסתובב, "
ה מאדים 2020 המשימה תהיה הפעם השלישית שמיקרופון של עיצוב מסוים זה נשלח למאדים, הקודם היה זה מאדים קוטב לנדר / חלל עמוק 2 המשימה (שהתרסקה על פני המאדים ב -1999) והמשימה פיניקס לנדר (2008) - שסבלה מבעיות חשמל במיקרופון שלה שמנעו את השימוש בו.
המשימה של מאדים 2020 תגיע גם עם מיקרופון כניסה, ירידה ונחיתה שתצלם את הצלילים שנוצרו כתוצאה מירידת מודול EDL דרך האטמוספרה של כדור הארץ. האודיו שהוא מקליט יתווסף גם לסרטון בצבע מלא שצולם על ידי מצלמות הרובר, שיאפשר לצופים לחוות איך נחיתה במאדים נראית ונשמעת גם לראשונה.
אם הרוכב מאדים 2020 יגלה עדויות לחיים במאדים (בין אם זה מאובן או חי), תוכלו להמר שיהיה שם פסקול לתגלית!
