זה נראה כל כך בושה. נאס"א בנתה את Deep Impact כדי לראות מה קורה כשאתה מנפץ חפץ בגודל מקרר לכוכב שביט. ובכן, נאס"א הודיעה השבוע כי יש לה יעד חדש: שביט הרטלי 2.
אה, ואנחנו כבר לא קוראים לזה Deep Impact. זה היה כל כך בשנת 2005. עכשיו זה נקרא EPOXI. ואם זה נשמע כמו ראשי תיבות, אתה צודק. הנה הייעוד המלא: תצפית על כדור הארץ חוץ-משמעית וחקירה מורחבת עמוקה.
EPOXI אמור היה במקור להיפגש עם השביט בואטין, אולם האסטרונומים של נאס"א איבדו את הראייה של השביט. הם איבדו שביט? למעשה, הם חושבים שזה אולי התפרק לחתיכות קטנות יותר, שעכשיו קטנות מדי לגילוי. לרוע המזל, הפסד זה דחף את המפגש הכספי הבא שלו בשנתיים.
אז החללית פונה כעת לכוכב השביט הרטלי 2. אם הכל יתנהל כשורה, היא תגיע לחפץ ב -11 באוקטובר 2010, ותעבור בטווח של 1,000 ק"מ (620 מיילים) מהגרעין. כיעד להתבוננות מדעית, השביט הרטלי 2 יעשה את העבודה בצורה יפה. בדיוק כמו בוטין, יש לו גרעין קטן ומואר.
בזמן שהיא יוצאת למסע זה, החללית תצביע את הגדול מבין שני הטלסקופים שלה אל המערכות הפלנטריות החיצוניות הסמוכות, ותעזור באיסוף נתונים נוספים. זה יהיה לחפש את התכונות הפיזיקליות של כוכבי לכת ענקיים, לחפש טבעות וירחים וכוכבי לכת קטנים כמו שלוש מסות אדמה.
משימה מסקרנת אחת תגרום ל- EPOXI להתבונן בכדור הארץ כאילו הוא כוכב לכת חוץ-קוטבי, בכדי לסייע בשכלול הטכניקות והנתונים הדרושים לאפיון תגליות של כדור הארץ יבשתי עתידי.
EPOXI ביצעה שריפת רקטות בת שלוש דקות ב -1 בנובמבר 2007, והעבירה אותה למסלול כדי להגיע להרטלי 2. לפני המפגש הזה היא תעשה שלוש זבובי כדור הארץ, ותאסוף את המהירות הנוספת שהיא צריכה כדי להגיע למפגש שלה עם הרטלי 2 בשנת 2010. .
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
