הרעיון של כדור הארץ עם שני ירחים היה מצרך מדע בדיוני כבר עשרות שנים. בתכונות הצד הרחוק של הירח יש מדענים רבים שחושבים כי ירח אחר נהג להקיף את כדור הארץ לפני שהתנפץ לירח והפך לחלק ממסתו. מאז 2006 אסטרונומים עוקבים אחר ירחים משניים קטנים יותר שמערכת כדור הארץ-ירח שלנו לוכדת; הירחים האלה ברוחב מטר נשארים כמה חודשים ואז עוזבים.
אבל מה אם לכדור הארץ היה היום ירח קבוע שני? כמה החיים היו שונים? האסטרונום והפיזיקאי ניל פ. קומינס מתעמק בניסוי מחשבה זה ומציע כמה השלכות מעניינות מאוד.
מערכת כדור הארץ-ירח שלנו היא ייחודית במערכת השמש. הירח הוא 1/81 ממסת כדור הארץ ואילו מרבית הירחים הם בערך 3 / 10,000 ממסת כדור הארץ שלהם. גודל הירח הוא גורם תורם מרכזי לחיים מורכבים בכדור הארץ. זה אחראי לגאות והשפל שהסעירו את המרק הקדמוני של כדור הארץ הקדום, זו הסיבה שהיום שלנו הוא 24 שעות, הוא נותן אור למגוון צורות החיים שחיים וצדים במהלך הלילה, והוא שומר על כדור הארץ שלנו ציר מוטה באותה זווית כדי לתת לנו מחזור עונות קבוע.
ירח שני ישנה את זה.
בניסוי המחשבה על כדור הארץ הדו-ירח, קומינס מציע שמערכת האדמה-ירח שלנו התהוותה כמו שהיא - הוא זקוק לאותם תנאים מוקדמים שאפשרו להיווצר חיים - לפני שהוא תופס גוף שלישי. הירח הזה, שאכנה אותו לונה, יושב באמצע הדרך בין כדור הארץ לירח.
הגעתה של לונה תעורר הרס על כדור הארץ. כוח המשיכה שלו ינוע על פני כדור הארץ ויגרום לצונאמי מסיבי לחלוטין, רעידות אדמה והגברת הפעילות הוולקנית. אפר וכימיקלים הגשמים למטה יגרמו להכחדה המונית על כדור הארץ.
אבל אחרי כמה שבועות, הדברים יתחילו להסתדר.
לונה הייתה מסתגלת למיקומה החדש בין כדור הארץ לירח. המשיכה משני הגופות תגרום לגאות ושפל בפעילות געשית בירח החדש; זה יפתח פעילות הדומה לירח הוולקני של צדק. הפעילות הוולקנית המתמדת תהפוך את לונה לחלקה ואחידה, כמו גם מתקן יפה בשמי הלילה.
כדור הארץ גם היה מסתגל לשני הירחים שלו, נותן סיכוי לחיים להתעורר. אבל החיים בכדור הארץ דו-ירחי היו שונים.
האור המשולב של הירח ולונה היה הופך לילות בהירים בהרבה, ותקופות מסלול המסלול השונות שלהם יביאו לכך שכדור הארץ יהיה פחות לילות כהים לחלוטין. זה יוביל לסוגים שונים של יצורים ליליים; לציידים ליליים יהיה קל יותר לראות את טרפם, אך הטרף יפתח מנגנוני הסוואה טובים יותר. הצורך לשרוד יכול להוביל לגזעים ערמומיים ואינטליגנטים יותר של בעלי חיים ליליים.
בני אדם יצטרכו להסתגל לאתגרים של כדור הארץ דו-ירחי זה. הגאות והשפל הגבוה שיצרה לונה יהפוך את חייה של קו החוף כמעט בלתי אפשרי - ההבדל בין הגאות והשפל לגובה נמוך יימדד באלפי מטרים. קירבה למים היא הכרח לניקוז ביוב והובלת סחורות, אולם עם גאות ושפל גבוהה יותר ושחיקה חזקה יותר, על בני האדם לפתח דרכים שונות לשימוש באוקיינוסים לצורך העברה ונסיעות. אז, שטח האדמה המיושב, יהיה קטן בהרבה.
מדידת הזמן תהיה גם שונה. החודשים שלנו לא יהיו רלוונטיים. במקום זאת, מערכת של חודשים מלאים וחלקים תידרש להסביר את תנועתם של שני ירחים.
בסופו של דבר, הירח ולונה יתנגשו; כמו שהירח עכשיו, שני הירחים ייסוגו מכדור הארץ. התנגשותם הסופית תביא פסולת גשומה באטמוספירה של כדור הארץ ותוביל להכחדה המונית נוספת. התוצאה הסופית תהיה ירח אחד המקיף את כדור הארץ, וחיים יתחיל להתחיל עידן אחר בחיים.
מקור: ניל קומינס 'מה אם לכדור הארץ היו שני ירחים? ותשעה מחשבות אחרות המעוררות ספקולציות על מערכת השמש.
