ספייסקס זכתה בחוזה של נאס"א לשיגור לוויין מדעי כדור הארץ שהמשיך לבטל את הביטול מממשל טראמפ שלוש פעמים נפרדות.
רקטת SpaceX פלקון 9 תעלה את הרקטה לוויין PACE (שמה הוא קיצור לפלנקטון, אירוסול, ענן, מערכת אקולוגית של האוקיאנוס)) החללית למסלול בדצמבר 2022, הודיעה נאס"א. ההשקה תתקיים מכף קנברל, פלורידה באמצעות א פלקון 9 שהשלב הראשון שלו השיק לפחות משימה אחת בעבר.
בהודעת החברה נמסר כי "SpaceX מכבדת להמשיך ולתמוך במשימות התצפית המדעיות הקריטיות של נאס"א על ידי השקת PACE, שתסייע לאנושות להבין טוב יותר, להגן עליו ולשמור עליו על הכוכב שלנו.
זה היה דרך ארוכה כדי להכין את PACE להשקה.
ממשל טראמפ ניסה לבטל את המשימה לצפייה בים בהצעות התקציב ל 2018, 2019 ו 2020 לחסוך כסף. אך PACE - שנבחרה כאחת העדיפות העליונה בסקר עשור המדע הלאומי של מועצת המחקר בשנת 2007 - נמשך. בשלושת המקרים הצביע הקונגרס לכלול כספים נוספים לתמיכה במשימה.
לאחרונה, בדצמבר 2019, אישר הקונגרס 131 מיליון דולר עבור PACE בשנת 2020 הכספית, על פי SpaceNews. התקציב הכספי הכולל של נאס"א לשנת 2020 הוא 22.629 מיליארד דולר, עלייה של חמישה אחוזים לעומת 2019. התקציב של נאס"א בשנת 2020 מייצג כ- 0.48% מכלל ההוצאות הממשלתיות בארה"ב, על פי החברה הפלנטרית.
PACE מתמקד בחינת האוקיאנוסים, העננים והתרסיסים (חלקיקי האוויר הקטנים) של כדור הארץ. זה יאפשר למשימה להבין את המגוון של הפיטופלנקטון, שהם אורגניזמים דמויי צמח זעירים באוקיאנוס המהווים את בסיס שרשרת המזון. אורגניזמים אלה נמצאים בבסיס שרשרת המזון ויכולים לעזור למדענים להבין כיצד שינויי האקלים משפיעים על הסביבה ועל מיני כדור הארץ.
PACE תקיף את כדור הארץ בערך פי גובה של תחנת החלל הבינלאומית; משימת המדע תהיה בגובה של כ -420 מיילים (675 ק"מ) ואילו מסלול תחנת החלל הוא בדרך כלל 250 מיילים (400 ק"מ) בגובה.
הכלי העליון של PACE הוא מכשיר צבע האוקיאנוס, שממשיך בעבודה מ מחקרים קודמים בצבע אוקיינוס. PACE תבחן את צבע האוקיאנוס באורכי גל הנעים בין אולטרה סגול ארוך לאינפרא אדום קצר, כך נאס"א טוענת. מכיוון ש- PACE יהיה במסלול סינכרוני שמש, זה יאפשר תנאי אור יום קבועים להדמיה - מה שמקל על השוואה בין אזורים שונים, או אותו אזור לאורך תקופות ארוכות.
- 10 תמונות כדור הארץ משתנות משחק מלווייני Landsat
- לוויינים מראים קרחונים המתכווצים במהירות משינוי אקלימי
- ביל ניי מביא את הפצצות מטען ומפץ לדיבור על שינויי אקלים
