תרועות פרץ פרצו לאחר שהראשון מבין התאומים הראשונים של נאס"א, 496 מיליון $ מיפוי ירח, נכנס למסלול בערב ראש השנה (דצמבר. החללית הקטנה של GRAIL תמפה את פנים הירח בדיוק חסר תקדים כדי להסיק את הרכב הפנים הנסתר של הירח.
"מנועי הפסיקו. זה במסלול ראשוני נהדר !!!! "
ג'ים גרין של נאס"א אמר למגזין החלל, רגעים ספורים לאחר אימות שריפת מנוע מוצלחת והזרקה של החללית GRAIL-A למסלול אליפטי ראשוני. גרין הוא מנהל מדע פלנטרי במטה נאס"א והוצב בתוך בקרת המשימה במעבדה להנעה סילונית של נאס"א (JPL) בפסדינה בקה (ראו תמונות למטה).
"קפיצו את המבעבעים והקלו את הירח! חללית GRAIL-A של נאס"א נמצאת במסלול ירחי ", צייץ נאס"א זמן קצר לאחר שביצעה את הירי הקריטי. "שרוף שלם! GRAIL-A מקיף עכשיו את הירח וממתין לבואו של התאום GRAIL-B ביום השנה האזרחית החדשה. "
הירי של הזרוע המונע באמצעות הידראזין הסתיים בשעה 5 אחר הצהריים (19:00 לפנות בוקר) היום, 31 בדצמבר, 2011 והיווה את מצבה לשנה מדהימה למדע בנאס"א.
"2011 הייתה ללא ספק השנה הטובה ביותר אי פעם למדע הפלנטרי של נאס"א," אמר לי גרין היום. "2011 הייתה" שנת מערכת השמש ".
"GRAIL-A נמצא במסלול קוטבי אליפטי ביותר שלוקח לערך 11.5 שעות."
"אנו רואים בערך שמונה עד עשר הדקות הראשונות של תחילת הכוויה כשהיא פונה לכיוון חצי הכדור הדרומי של הירח, ממשיך כש- GRAIL הולך מאחורי הירח והכוויה מסתיימת כשמונה דקות בערך לאחר שהיא יוצאת ומופיעה שוב מעל הקוטב הצפוני אזור."
"אז אנו צופים בתחילת הכוויה ובסוף הכוויה דרך רשת החלל העמוק (DSN). אותו הדבר יחזור על עצמו כ- 25 שעות לאחר מכן עם GRAIL-B ביום השנה החדשה [1 בינואר, 2012], "הסביר גרין.
מסלולו הוא 56-6 מיילים על פני 5,197 מייל (8,363 ק"מ) סביב הירח. הגשושית נמתחה לכיוון הירח בגובה 4400 MPH והתחלפה עד לכדי 68 מיילים מעל הקוטב הדרומי.
"ההחלטה שלי לשנה החדשה היא לפתוח תעלומות ירח ולהבין כיצד התפתחו הירח, כדור הארץ וכוכבי לכת סלעיים אחרים", אמרה מריה זובר, החוקרת הראשית של גריל במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס בקיימברידג '. "כעת, כאשר GRAIL-A מוצב בהצלחה במסלול סביב הירח, אנו צעד אחד קרוב יותר להשגת מטרה זו."
צובר היה עד לאירועים בשליטת המשימה יחד עם מנהל ה- JPL צ'ארלס אלצ'י (ראו תמונות).
תאום המראה, המכונה GRAIL-B, היה פחות מ -30,000 מיילים (48,000 ק"מ) מהירח כאשר GRAIL A השיגה מסלול וסגירה בקצב של 896 קמ"ש (1,442 קמ"ש). צריבת הכניסה של GRAIL-B אמורה להתחיל ביום השנה החדשה בשעה 2:05 בערב. PST (05:05 EST) ותמשך כ- 39 דקות.
GRAIL-B נמצאת כ- 25 שעות מאחורי GRAIL-A ומאפשרת לקבוצות מספיק זמן לנוח ולהתכונן, אמר דייוויד להמן, מנהל הפרויקטים של GRAIL ב- JPL.
"עם GRAIL-A במסלול הירחי אנחנו בחצי הדרך הביתה," אמר ליהמן. "מחר יכול להיות השנה החדשה בכל מקום אחר, אבל זה יום עבודה נוסף סביב הירח וכאן ב- JPL לצוות GRAIL."
לאחר מכן, המהנדסים יורידו בהדרגה את הלוויינים המעופפים בטנדם לגובה מסלולי כמעט-קוטבי סביב מעגלי של כ- 55 מיילים (55 ק"מ) עם הפרדה ממוצעת של כ -200 ק"מ. שלב המדע של 82 יום יחל במרץ 2012.
"GRAIL ימפה באופן גלובלי את שדה הכבידה של הירח לדיוק גבוה כדי להסיק מידע על מבנה הפנים, הצפיפות וההרכב של פנים הירח. נבדוק אם יש אפילו גרעין מוצק או נוזלי או תערובת ונקדם את ההבנה של ההתפתחות התרמית של הירח ומערכת השמש, "הסביר חוקר שותף GRAIL סמי אסמר למגזין החלל. אסמר הוא מ- JPL.
שמות חדשים לצמד הדינמי עשויים להתפרסם ביום השנה החדשה. צובר אמר כי השמות הזוכים בתחרות מאמרים של סטודנטים משכו יותר מ- 1000 רשומות.
צוות ה- GRAIL עושה מאמץ ציבורי גדול כדי לערב את ילדי בית הספר במשימה ולעודד אותם ללמוד מדעים. כל חללית נושאת 4 מצלמות MoonKAM. תלמידי חטיבת ביניים יעזרו בבחירת היעדים.
"למעלה מ- 2100 בתי ספר תיכוניים כבר נרשמו להשתתף בפרויקט MoonKAM", אמר צובר לכתבים.
"הייתה לנו תגובה נהדרת לפרויקט MoonKAM ואנחנו עדיין מקבלים בקשות."
MoonKAM בחסות ד"ר סאלי רייד, האסטרונאוט הראשון של אמריקה. התמונות הראשונות צפויות לאחר תחילת משימת המדע במרץ 2012.
התאומים של ה- GRAIL התפוצצו מפלורידה ב -10 בספטמבר 2011 במשך מסלול באנרגיה נמוכה של 3.5 חודשים לירח, כך שניתן להשתמש ברקטת בוסטר קטנה יותר בכדי לקצץ בעלויות.
קרא תכונות ממשיכות על GRAIL מאת קן קרמר כאן:
2011: סיפורים מהשנה הטובה ביותר אי פעם למדע הפלנטרי של נאס"א!
התאומים המדעיים חסרי התקדים של נאס"א הולכים למסלול סביב ירחנו בערב השנה החדשה
התראה לסטודנטים: תחרות שמות של GRAIL - מועד אחרון לחיבור מאי 11 בנובמבר
גלריית GRAUN לונר בלסטוף
גריל תאומים סרטוני השקה מדהימים - מסע למרכז הירח
נאס"א משיקה בדיקות תאומים לירוח לניתוק Moons Core
GRAIL נחשף לטרק מדעי הירח - השקה לאיפוס ל- 10 בספטמבר
טיל דלתא II האחרון להשקת מסע יוצא דופן למרכז הירח ב 8 בספטמבר
Duo מיפוי ירח של NASA עטוף ומוכן לספטמבר 8
תאומים ירחיים של GRAIL הזדווגו לטיל דלתא במשטח ההשקה
תאומים של גריל מוכנים למסע המדע לירח של נאס"א: גלריית התמונות
