הנחתת Mars InSight של נאס"א קירבה לאחרונה את זרועה הרובוטית למתקן החפירה שלה, המכונה "החפרפרת", כהכנה לדחיפה על הכובע העליון או האחורי. התמונה פורסמה ב- 21 בפברואר 2020.
(תמונה: © NASA / JPL-Caltech)
"השומה" שעל סיפונה של נאס"א הנחתת מאדים InSight עומד לקבל דחיפה נוספת.
השומה - כלי פטיש עצמי שנועד להעלות את בדיקת החום המתבגרת של InSight בגובה מטר וחצי לפחות (3 מטר) מתחת לאדמה - לא התקדמה הרבה כלפי מטה מאז פריסתו על פני כדור הארץ האדום בפברואר 2019.
לאדמת המאדים באתר הנחיתה של InSight הוכח כחלקלק מפתיעחברי צוות המשימה אמרו כי הם שוללים את השומה מהחיכוך הדרוש לחפור. הצוות ניסה כמה אסטרטגיות בכדי לגרום לשומה להתקדם בשנה האחרונה. המאמץ האחרון כלל כרוך בהצמדת השומה לצד החוליה שלו בזרוע הרובוטית (1.8 מ ') שאורך InSight, בניסיון להפיק את החיכוך הדרוש.
ההצמדה הצליחה בהצלחה בהתחלה, אך השומה בסופו של דבר צצה החוצה מהחור שלה. אז צוות המשימה מתכונן לנסות להשתמש בזרוע בצורה מעט שונה: דוחף את החלק הקדמי של השומה, המכונה גם "הכובע האחורי".
זו תהיה פעולה עדינה במקצת, מכיוון שקשר שברירי משתרע מהכובע האחורי לגופו של InSight. קשירה זו משובצת חיישני טמפרטורה, אשר נועדו למדוד את החום הזורם בקרקעית הקרקע מתחת לקרקע.
"יתכן שיידרשו מספר ניסיונות לשכלל את הדחיפה על הכובע האחורי, ממש כמו שנעשה ההצמדה. לאורך כל סוף פברואר ותחילת מרץ, הזרוע של אינסייט תועבר לתנוחה כדי שהצוות יוכל לבדוק מה קורה כשומה שובר פטיש בקצרה", אמרו נאס"א. כתב בעדכון משימה ביום שישי (21 בפברואר).
"בינתיים הצוות שוקל להשתמש בסקופ כדי להעביר יותר אדמה לחור שנוצר סביב השומה", הם הוסיפו. "זה יכול להוסיף עוד לחץ וחיכוך, מה שמאפשר לו סוף סוף להתפרק. אם הם ממשיכים במסלול זה תלוי בכמה עמוק השומה מסוגלת לנסוע לאחר דחיפת הכובע האחורי."
בדיקת החום של InSight, המכונה רשמית חבילת זרימת החום והתכונות הגופניות (HP3), סופקה על ידי מרכז התעופה והחלל הגרמני. HP3 הוא אחד משני מכשירי המדע העיקריים של InSight, השני הוא חבילה של סייסמומטרים רגישים ביותר שגילתה עד היום כ -450 רעידות אדמה.
חברי צוות המשימה משתמשים גם באותות רדיו מהנחת בכדי לעקוב אחר התנודדות ציר הסיבוב של מאדים לאורך זמן, שיחשפו פרטים מרכזיים אודות ליבת כדור הארץ. הנתונים של InSight יעזרו למדענים להבין טוב יותר המבנה הפנימי של מאדיםחברי צוות המשימה אמרו, כמו גם היווצרותם והתפתחותם של כוכבי לכת סוערים באופן כללי.
חללית ה- InSight, שמונה 850 מיליון דולר, נחתה בסמוך לקו המשווה של מאדים בנובמבר 2018, ובעטה במשימה לפני השטח שצפויה להימשך לפחות שנת מאדים אחת (שהיא כמעט שנתיים של כדור הארץ). ביום שני (24 בפברואר) חשף צוות ה- InSight את תוצאות המדע הרשמיות הראשונות של המשימה בכחצי תריסר מאמרים שפורסמו בכתבי העת Nature Geoscience ו- Nature Communications.
תוצאות אלה מראות זאת מאדים הוא עולם פעיל בסיסםושאינסטייט מציגה ביצועים טובים למרות המאבקים של השומה, אמר החוקר הראשי של המשימה ברוס בנרדט, שבסיסו במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, קליפורניה.
"אני חושב שאנחנו בדרך להשגת מרבית, אם לא כולם, ביעדים שהצבנו לעצמנו לפני עשר שנים כשהתחלנו את המשימה הזו", אמר בנארדט לעיתונאים במהלך ועידה טלוויזיונית בשבוע שעבר.
- הנחתת מאדים InSight של נאס"א: 10 עובדות מפתיעות
- 7 התעלומות הגדולות ביותר של מאדים
- מדידת זגגות: כיצד ינשף נחת ה- InSight של נאס"א בתוך הכוכב האדום
