נדיר יחסית לראות ג'ינג'י - רק 1% עד 2% מבני האדם הם ג'ינג'ים טבעיים. אם כן, אתה עשוי לקחת פעמיים אם אתה רואה גבר המגלגל גוון אדמדם או אפילו זקן אדום מנופח, למרות שהוא ברור שאינו ראש גזר.
מה המדע שמאחורי הזקן הסקרן האלה, במיוחד בקרב גברים עם מגבים כהים, בלונדים או אפילו מאפרים?
דלקת הזקיקים הזו לא נעלמה מההודעה של חוקרים כמו נינה יבלונסקי, פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת פן סטייט, שמחקריה התמקדו בביולוגיה של גווני שיער. "ראיתי גברים רבים, בעיקר צעירים יותר, עם זקן אדום ושיער אדום וחלקם עם זקן אדמדם ושיער חום בהיר, בלונדיני או אדום-בלונדיני", אמרה לליבי סיינס.
מרבית הג'ינג'ים חיים במדינות קלטיות כמו סקוטלנד, אירלנד ויילס, ואחריהן אנגליה והארצות הנורדיות, על פי The Telegraph. יתכן וצפוי, הכתמים האדומים הללו מתקיימים בגלל מוטציה גנטית. באופן ספציפי, מוטציה בגן המכונה "MC1R", השולטת על ייצור הפיגמנט בתאי שיער, בין היתר כמו עור בהיר, יכולת שיזוף לקויה ותפיסת כאב, מה שעשוי להסביר מדוע הרדמה מקומית פחות יעילה לג'ינג'ים.
צבע השיער נקבע על ידי היחס בין שני פיגמנטים שונים; eumelanin אחראי על גוונים שחורים ו pheomelanin גורם לאדומים. לאנשים עם שיער שחור או חום כהה כנראה יש רק איומלנין, או לפחות זה יהיה הפיגמנט השולט. בבלונדיניות, בינתיים, יש פחות משני סוגי הפיגמנט מחבריהם הכהים והג'ינג'ים. ולג'ינג'ים יש כמובן בעיקר פומלנין.
תפקיד אחד של הגן MC1R הוא קידוד של חלבון הנקרא מלנוקורטין שתפקידו להמיר את הפיגמנט האדום לזה השחור. אבל אם לאדם יש מוטציה כפולה בגן זה, החלבונים הנובעים ממנו אינם יעילים באותה מידה, מה שמוביל למנעולים אדומים.
אז מה קורה כאשר לאדם יש זקן אדום, בזווג ראש שיער חום? לתשובה יש כמה גנטיקה סקרנית, לדברי יבלונסקי.
"זה בוודאי נובע מהביטוי הדיפרנציאלי של MC1R בזקיקי שיער בזקן לעומת שיער בקרקפת, וכתוצאה מכך ייצור תערובת שונה של אאומלנין חום כהה ופומלנין צהוב-אדום", אמר ג'בלונסקי.
במילים אחרות, אותו גן מתנהג אחרת באזורים שונים בגוף וזה כנראה בגלל שיש רק מוטציה יחידה של הגן MC1R, ולא מוטציה כפולה - כלומר האדם הוא למעשה נשא של הגן הג'ינג'י.
התופעה מתרחשת גם אצל גברים מסוימים כשהם מתבגרים - לרוב כאשר הם עוברים את יום הולדתם הארבעים, וזה ככל הנראה מכיוון שהתאים המייצרים פיגמנט בשיער הקרקפת ובעלי שיער בזקן בשיעורים שונים, אמר ג'בלונסקי.
אז אתה לא צריך להיות צעיר וג'ינג'ר כדי לקבל זקן אדום, אבל זה בהחלט עוזר.
