המשימה הבאה של נאס"א על פני כדור הארץ האדום היא הפניקס מאדים נחת, שעתיד להיות משוגר באוגוסט 2007. הפניקס תיגע על פני מאדים בשנת 2008, ותבחן את האדמה לצורך עדויות למי העבר, ולבדוק אם לבית הגידול יש פוטנציאל לתמוך בחיים.
הבמה בנויה.
האורות דולקים.
"המוח" הממוחשב המדמה את פעולתה של חללית הפניקס מאדים לנדר ומריץ את מטען המשא המדעי שלה ומערכת הטלקומוניקציה מוכנה לפעולה.
כעת צוות במרכז הפיתוח של מדע הפניקס (SOC) באוניברסיטת אריזונה בטוסון החל להוסיף מודלים הנדסיים של מכשירי עומס מדע לנחתת מדומה.
הנחתת המדומה היא מרכזית במערך הבוחן של יכולת פעולה הדדית, או "PIT." SOC וה- PIT יהיו תיאטרון המבצעים עבור משימת הפניקס, הן לתרגול לפני הנחיתה והן לפעולות משימת מדעיות לאחר הנחיתה.
הראשון בתוכנית "הצופים" של נאס"א, הפניקס מאדים לנדר יושק באוגוסט 2007 לקראת טאצ'דאון מאי 2008. את משימת הפניקס מוביל החוקר הראשי פיטר ה. סמית 'מאוניברסיטת אריזונה, עם ניהול פרויקטים במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א ושיתופי פיתוח עם מערכות החלל לוקהיד מרטין. התרומות הבינלאומיות עבור הפניקס ניתנות על ידי סוכנות החלל הקנדית, אוניברסיטת נוישטל (שוויץ), אוניברסיטת קופנהגן ומכון מקס פלאנק בגרמניה. .
המשימה תחקור אתר נחיתה קוטבי מאדים כדי לחשוף רמזים להיסטוריה של מים ופוטנציאל בית הגידול לתמיכה בחיים. המטען כולל זרוע רובוטית כמעט שמונה מטרים לחפירה דרך אדמה לקרח, מצלמת זרוע רובוטית, מצלמת סטריאו לפני השטח, מצלמת ירידה, תחנה מטאורולוגית, תנור בטמפרטורה גבוהה וספקטרומטר המוני, כוח אטומי רב עוצמה מיקרוסקופ ומעבדת כימיה רטובה מיניאטורית.
"ה- PIT עתיד להיות מערכת בימת מאדים, תיאטרון החזרות של המשימה", אמר סמית ', מדעי המחקר הבכירים במעבדת הירח והפלנטרית של UA (LPL). "ניצור סצנה מעניינת לצוות המדע שאפשר ליצור איתו אינטראקציה. אנו נקבע פאזלים בשטח שאנו נתחבר אליהם ונבקש צוות המדע לפתור את הפאזלים בחצאית שכר. לא תטעי את זה למאדים, אבל זה ייראה כמו מאדים. "
מנהל ה- SOC, כריס שינורהארה, אמר כי "ה- PIT הוא סביבת בדיקה שלמה שתאפשר לנו לבדוק את כל הפקודות שיישלחו לנחתת." "ה- PIT מאפשר לנו להחזיק מבחן מבחן ייעודי לבדיקת מכשירים מדעיים כדי שנוכל לוודא כיצד נפעיל אותם על פני מאדים."
ה- PIT בגודל 2,500 מטרים רבועים לא נראה עדיין כמו הכוכב האדום. אולם בסתיו, פלטפורמת הנחתת המדומה בגובה 306 אינץ ', תגלגל שטח מעוצב מבדי טיפה צבועים, מכתש מאדים, שטן אבק ותווי פנים מאדים אחרים.
הנחתת המדומה מונחת ליד חריץ חפירה של מטר וחצי. טכנאים יחליקו פחים של אדמה מוכנה לחריץ בבדיקות הזרוע הרובוטית.
מחשב "מעבדה לבדיקת עומס" (PTL) תופס תא של 170 מ"ר עם קירות מכוסים חומר אנטיסטטי מכסף. עובדי PIT מקימים חופה בתא PTL מאותם חפצי כסף. למחשב יש כבלים מאריך של 30 רגל לשליטה על סיפון הנחתת PIT. ניתן להפעיל את ה- PTL מרחוק ממעבדת ההנעה של ג'ט בפסדנה או בלוקהיד מרטין, שיש לה מחשב תאום זהה בדנוור, במידת הצורך.
נייר אלומיניום בתקרה שמעל הפלטפורמה המורמת מסייע ביצירת תאורה דמוית מאדים. נייר הכסף המקומט מפזר אור מתריסר זרקורים של 1,000 ואט המפנים כלפי מעלה. בנוסף, ניתן להזיז ארבע זרקורים צרים מאוד של 1,000 וואט המותקנים בשורה על מעמד יחיד ומתכוונן סביב פלטפורמת הנחתת כדי לדמות אור מהדיסק של השמש במסעה היומי שלה על פני שמי המאדים.
מקררי ביצות עוזרים להרטיב את אוויר PIT - לא מכיוון שאוויר מאדים אמיתי הוא לח, אלא כדי לשלוט על ניצוצות חשמליים שעלולים לטגן חלקים חשמליים רגישים על מכשירי מדע בעומס המשא הנחת. פריקות חשמליות לא יהיו בעיה בעומס המשא האמיתי במאדים, כמובן, מכיוון שאין אף אחד שיגע במכשירים במאדים.
בפינה האחת של החדר בגודל 20,000 מטרים רבועים נצבע חום אדמדם דמוי מאדים. הקיר המצויר מגדיר תערוכות של פיניקס מארס לנדר שתוכנן על ידי מוזיאון האוויר והחלל פימה. ה- PIT כולל גם חדר ניתוחים, שטחי משרדים וחדר ישיבות.
צוות המשימה ישתמש ב- PIT כדי לפתח ולבדוק "פעולות שטח משולבות עומס משולבות יעילות", אמר שינהרה. רצפי הפעילות של הפניקס צריכים להיות יעילים אם הצוות יקבל את המידע המדעי האפשרי ביותר לפני שהשמש הארקטית שוקעת והמשימה של שלושה חודשים או יותר מסתיימת בשנת 2008.
צוותים של ה- LPL של האו"ם, לוקהיד מרטין ומעבדת ההנעה סילונית של נאס"א יוסיפו בחודש הבא מכשירי מדע טיסה לחללית הפניקס בלוקהיד מרטין בדנבר.
כאשר הותקנו מכשירי הנחתת המדומה, מהנדסים ומדענים יתחילו להשתמש ב- PIT כדי לבדוק מכשירי עומס עבור כל תקלות חומרה ותוכנה, אמר מנהל ה- PIT, Rick McCloskey. "קל יותר וקל יותר לפתור כל בעיה כאן מאשר לעשות זאת עם המכשירים האמיתיים המותקנים על הנחתת האמיתית בלוקהיד מרטין," אמר מקלוקסי.
"ה- PIT ממלא גם תפקיד חשוב בהכשרת צוותי מדע והנדסה", הוסיף שינוארה.
מדעני משימת הפניקס ממוסדות אקדמיים ומעבדות ברחבי העולם יתכנסו לחזרות PIT, המכונות "אורטים", או מבחני מוכנות לפעולה במארס הקרוב. שני נורות ORT נוספות מתוכננות לפני הנחיתה, בספטמבר 2007 ובינואר 2008.
חברי הצוות יכתבו את הרצפים שיפקדו על הזרוע הרובוטית לחפור באדמה קפואה שנע בין קרח קשה לסלע לחול רופף. הם יתאמנו במסירת דגימות לחבילת הכלים המתוחכמים על סיפון הנחתת, ואז ידמו ניסויי הפעלה לניתוח קרקעות. הם יצלמו את סביבת המאדים המדומה בתאורה סביבתית המדמה את האור המאדים הקשה.
"נשחק 'מה יהיה אם'," אמר מקלוקסי. "מה אם יש סלע ממש במרכז המקום בו אנו רוצים שהזרוע הרובוטית תחפור? או מה אם יש נשירה של נתונים ואין לנו את כל הנתונים שנרצה להחליט מה אנחנו הולכים לעשות למחרת? "
פעולות המשימה יעברו לבניין SOC של UA לאחר שחללית הפניקס נחתה בבטחה ונמצא שהיא פועלת כרגיל. מתקן SOC אז יתמוך בכמאה אנשים מכל רחבי העולם שנמצאים בכלי רכב, חלליות, מערכות נתונים קרקעיות וצוותי מדע, אמר שינהרה.
המקור המקורי: מהדורת חדשות UA
