פרשנות של אמן לתחום דייסון, המורכבת מלוויינים שיכולים לאסוף אנרגיה מכוכב.
פרימן דייסון אולי נעלם, אך רעיון ציד החייזרים המפורסם שלו ככל הנראה יישאר הרחק אל העתיד.
דייסון, פיזיקאי קוונטי מי נפטר בגיל 96 ב- 28 בפברואר, נזכר בראיון לשנת 2003 כיצד הקדם לראשונה את המושג "תחום דייסון", שיכול לבגוד בקיומה של תרבות חייזרית מתקדמת. זה היה דרך מאמר משנת 1960 בכתב העת Science שנקרא "חפש מקורות כוכבים מלאכותיים לקרינה אינפרא אדום."
דייסון כתב את המאמר בדיוק כפי שהמדענים התחילו חפש סימנים של אינטליגנציה חייזרית באמצעות טלסקופים רדיו. הקטע משנת 1960 ציין, אמר דייסון, כי הרדיו הוא אמצעי נהדר לחיפוש - אך רק אם חייזרים מוכנים לתקשר. אם החייזרים היו שותקים, הייתם צריכים לחפש את פסולת החום שלהם מהחלל, באמצעות חיישני אינפרא אדום.
"לצערי הוספתי בסוף אותה הערה שמה שאנחנו מחפשים זה ביוספרה מלאכותית," אמר דייסון בראיון בן 45 הדקות משנת 2003, שהוא בערוץ MeaningofLife.tv של YouTube.
הוא תיאר לעצמו נחיל של חפצים שיכולים להתחפש לאבק מרחוק, הוסיף, אך בחירת המילים שלו עוררה מורשת מקרית.
"סופרי המדע הבדיוני אז אחזו בו ודמיינו שהביוספרה פירושה תחום - זה צריך להיות איזה כדור גדול ועגול. וכך, מתוך זה, הגיעו התפיסות המוזרות האלה, שבסופו של דבר 'מסע בין כוכבים.'"
אחת מבנותיו של דייסון שלחה לפיזיקאי קלטת וידאו של פרק משנת 1987 של "מסע בין כוכבים: הדור הבא" בשם "שרידים", אמר דייסון. העלילה עוקבת אחר קריאת מצוקה ששמעה ספינת הכוכבים המפורסמת USS Enterprise; מעריצי הסדרה עשויים לזכור זאת כפרק מוצלב עם כוכב "מסע בין כוכבים: הסדרה המקורית" כוכב מונטגומרי "סקוטי" סקוט (בגילומו של ג'יימס דוהן).
הצוות מעוות בחלל אל מקור השיחה ומגלה תחום דייסון עצום - שאכן מוצג כאובייקט כדורי יציב - המקיף כוכב. אם היינו ממקמים את התחום הזה במערכת השמש שלנו, הוא היה גדול כל כך שהוא היה מתרחב כמעט עד מסלולו של ונוס, על פי אתר המעריצים "מסע בין כוכבים" Memory Alpha. (בפרק מסבירים כי תחום דייסון הוא גדול כמו שני שליש מקוטרו של כדור הארץ. מסלולו של ונוס הוא מעט מעבר לנקודה זו.)
"צפיתי בזה [הפרק], ואה כן, זה מאוד מתויג [כתחום דייסון]. היה כיף לראות אותו, אבל הכל שטויות", אמר דייסון בראיון. הוא הוסיף כי השם "תחום דייסון" הוא כינוי לא נכון, שכן במקור קיבל את ההשראה מסופר המדע הבדיוני של שנות ה -30, אולף סטפלדון, שכתב לראשונה על הרעיון ברומן "Maker Maker".
תיאורים כמו זה בסרט "שרידים" העניקו לנו את ההבנה העממית הנוכחית של תחום דייסון, הרואה את מבנה ממותה המקיף כוכב כדי ללכוד כמה שיותר מהאנרגיה שלו.
אז דמיינו את ההפתעה של כולם כשבשנת 2015 מדענים הכריזו על כוכב המציג התנהגות מוזרה, המשתנה ללא דפוס נראה לעין. צוות הגילוי הציג רעיונות רבים, כולל הרעיון שאולי מדובר בתחום דייסון במציאות.
כוכב זה (שנקרא KIC 8462852) הוא בדרך כלל חפץ בלתי ניתן לציון. הוא קצת חם וגדול יותר מהשמש של כדור הארץ ואינו נמצא מרחק גדול מאיתנו במונחים קוסמיים, יושב בערך 1,480 שנות אור מכוכב הלכת שלנו בכוכב Cygnus.
החוקרים קלטו את תנודות האור המוזרות של הכוכב באמצעות משימה שנועדה לבהות בכוכבים במשך שנים בכל פעם לצוד exoplanets. הכוכב הופיע בנתונים מטלסקופ החלל קפלר של נאס"אומציגה עמעומים פתאומיים של עד 22% לכמה ימים או שבוע בכל פעם. למעשה, לא אסטרונומים ראו לראשונה את התבנית; המדענים האזרחיים בחנו את עבודתו של קפלר דרך ההמונים פרויקט ציידי הכוכבים באתר Zooniverse.org.
צוות המחקר לשנת 2015, בראשות האסטרופיזיקאי טבתא "טאבי" בויאג'יאן (אז באוניברסיטת ייל, וכעת באוניברסיטת לואיזיאנה), לא הצליח בתחילה להסביר את העמעמים וההבהרות דרך תופעות טבע כמו אבק.
שלהם נייר גילוי בהודעות החודשיות של החברה האסטרונומית המלכותית הלך ויראלי. הכוכב זכה לכינוי הכוכב של טאבי (ומאוחר יותר הכוכב של בויאג'יאן) אחרי המגלה; בויאג'יאן מזכה את רעיון התחום של דייסון לאחת מעמיתיה ולא לעצמה, אמרה ל- Space.com.
אחת התוצאות הטובות ביותר של העיתון הייתה שהיא מקדמת שיתוף פעולה רב יותר בין אסטרונומים לבין אלה המחפשים אחר סימנים של אינטליגנציה חוצנית, אמרה בראיון. "כולנו מסתכלים על אותם שמים, על אותם יעדים, אבל אנחנו לא מתערבבים בזה היטב. אנחנו לא הולכים לאותם ועידות ואנחנו לא קוראים את אותם מאמרים," הוסיפה.
תופעת לוואי משמחת נוספת של הפרסום הייתה שהצוות של בויאג'יאן הקדיש זמן למערך הטלסקופ אלן (ATA), רשת של 42 מנות רדיו בצפון קליפורניה שהופעלה על ידי המכון לחיפוש אחר הבינה החיצונית (SETI). לרוב הטלסקופים יש זמן מוגבל לתצפיות, וככאלה צוותים צריכים לכתוב הצעות כיצד הם מתכננים להשתמש בזמן. הצעות אלה נבדקות לאחר מכן על ידי אסטרונומים אחרים כדי לקבוע מי יקבל את הטלסקופ לפרק זמן מוגדר מראש.
בויאג'יאן ועמיתיו כתבו הצעה של עמוד אחד שבסופו של דבר נדחתה, אך אז הם קיבלו הזמנה להשתמש ב- ATA בכל מקרה "כי זה היה פרסום טוב", אמרה. זמן הטלסקופ הבונוס עזר לצוות של בויאג'יאן לתפוס הפסקה. בשנת 2017 הכוכב התעמעם והתבהר מספר פעמים בזמן שהטלסקופ היה מכוון אליו, כפי שצוותה דן בעיתון שפורסם בשנת 2018 בשנת מכתבי העיתון האסטרופיסי.
"זה היה ממש מרגש, מכיוון שהצלחנו לראות את זה בזמן אמת ולהפעיל חבורה של תצפיות אחרות כדי ללמוד באמת מה קורה מול הכוכב," נזכר בויאג'יאן. הדבר הביא, הוסיפה, ב"עומס שלם של נתונים "כאשר הצוות בדק את הזוהר של הכוכב בצבעים שונים של אור.
הרגע בו גילה הצוות כי יותר כחול נחסם מאשר אור אדום, מה שמרמז על כך שהסתימה לא יכולה להיות אובייקט מוצק כמו תחום דייסון מושלם מדעי, אמר בויאג'יאן. "אתה יכול לדמיין שאם היה לך איזה אובייקט מוצק הולך מול מקור אור, הוא היה חוסם את הכל באותה מידה," הסבירה.
עד 2019, כמה אסטרונומים העדיפו הסברים כמו נחילי שביטים או ענני אבק מגושמים להתנהגותו המוזרה של הכוכב, אך בויאג'יאן שומר על הכוכב כי ראוי למחקר נוסף. (למעשה, היא עובדת על כמה מאמרים חדשים בנושא KIC 8462852.)
"עדיין לא נתן לנו לזה הסבר טבעי", אמרה. "בדרך כלל, כשיש לך אבק סביב כוכב, יש לך עודף אינפרא אדום, [כלומר] הוא זוהר באינפרא אדום, באורכי גל ארוכים יותר. אנחנו לא רואים את זה בכלל.
"על גבי התצפיות הללו", היא המשיכה, "יש לנו עוד נושא מיוחד במינו עם הכוכב, בכך שלא רק שהירידות לטווח הקצר האלה בהירותו, אלא שיש לו גם שונות זו לטווח הארוך. מאה. [לפני כן] הכוכב הזה היה בהיר יותר מ 20% ממה שהוא היום. הוא פשוט השליך מפתח ברגים בכל דבר. "
יש אנשים שדבקים בהשערת הכדור של דייסון, אמר בויאג'יאן, תוך שהם קוראים לרעיון שאולי הבנייה משנה את דפוסי האור לאורך זמן. היא הוסיפה כי עד שהקבוצה תוכל למצוא כוכב אחר כמו זה שיעשה מחקרי השוואה, KIC 8462852 עשוי להישאר בגדר תעלומה.
"הטבע יצירתי הרבה יותר מאיתנו", אמרה והציעה שאולי לווייני הסקר Exoplanet Survey Exoplanet (TESS) של נאס"א יוכלו להעלות אות באחד מאזורי השמיים שהוא חוקר, כל עוד האות קורה בתוך תקופה של 300 יום. קפלר, לשם השוואה, בהה באותה טפיעת שמיים במשך ארבע שנים, כולל תקופה של שנתיים בהן KIC 8462852 רדום בין העמעמות הפתאומיות שלה.
TESS מסתובב בין אזורים שונים בשמיים כל 27 יום ומחליף תצפיות בחצי הכדור מדרום לצפון (או להפך) בערך פעם בשנה. חלק משדה הראיה שלו חופף בין רצף הסיבוב, ומאפשר אזור קטן שניתן ללמוד אותו במשך מספר חודשים בכל פעם.
אפשרות קטנה יותר של אות "אהה" יכולה להגיע משימת גאיה של אירופה, שעוקב אחר מיליארד כוכבים אחר נכסים הכוללים שינויים בתנועה ובזוהר, אמר בויאג'יאן. מכיוון שגאיה נעה ללא הרף בין חלקים שונים של השמים, היא לא יכולה לבצע ניטור מתמיד - כלומר אם היא תראה משהו מעניין, כל תצפיות יהיו קצרות ונדרשת משימה אחרת למעקב.
בין ההתרגשות הבינלאומית בעקבות הממצא שלה, קיבל בויאג'יאן הצעה ממכר של דייסון להכניס אותה לקשר עם הפיזיקאי הידוע, כאשר דייסון היה כבן 91. היא כתבה לדיסון דוא"ל שהסביר בקצרה את עבודתה וכיצד המדענים נאבקים להסביר את התנהגותה של ה- KIC 8462852. לשמחתה, דייסון הגיב רק כעבור 15 דקות עם ברכות.
"זהו יצור מסוג חדש בגן החיות השמימי, והוא יתברר כחשוב", קרא חלק מהדוא"ל של דייסון לבויאג'יאן. הוא השווה את הממצאים של הצוות שלה לגילוי של קרני גמא מתפרצות בשנות השישים על ידי לווייני הוולה של ארצות הברית, שנועדו בעיקר לגלות ניסויים גרעיניים.
דייסון כתב באותו דוא"ל כי אחד מחברי הצוות שעומד מאחורי תגלית פרץ הגמא התוודה בו על הממצא ואמר שהחוקרים "היססו לפרסם את הגילוי" מכיוון ש"הפרץ נראה כמריס את חוקי הפיזיקה ". (תוך שניות ספורות, התפרצויות קרני גאמא יכולות לייצר אנרגיה רבה ככל שהשמש תייצר במהלך אורך חייה של 10 מיליארד שנים.)
דייסון עודד את החוקרים להראות את מה שהיה להם עד כה, מתוך אמונה שלאורך זמן יגיע הסבר כלשהו. כך שהפרסום קדם, והצית הסברים מתחרים שונים במשך עשרות שנים. דור לאחר מכן, בשנת 1991, משיק מצפה הכוכבים של קומפטון גאמה ריי של נאס"א וגילה בממוצע פרץ אחד ביום, הנובע מכל רחבי השמיים.
קומפטון גילה כי ההתפרצויות מגיעות בשני טעמים - אורך חיים וקצר יותר - ורק בשנת 2005 הוצמדו המקורות לשניהם. התפרצויות ממושכות נובעות מהתפוצצות סופרנובה חזקה מאוד המכונה היפרנובות. התפרצויות קצרות מועד מתרחשות כששתי גוויות כוכב שרידי (המכונות כוכבי נויטרונים) מתרסקות זו בזו ויוצרות חור שחור, או שחור שחור בולע כוכב נויטרונים.
"זה היה רק אימייל מקסים," אמר בויאג'יאן על דברי דייסון. התיאוריות שלו נותרות רלוונטיות לאסטרונומיה, הוסיפה, כאשר מדענים מתמודדים עם השאלה המתמשכת מדוע עדיין לא מצאנו חייזרים אינטליגנטים, בהתחשב בגודל היקום שלנו ובעשרות השנים של חיפוש מסור על ידי כדור הארץ.
"למרות שמצאנו עשרות, ואז מאות, ואז אלפי כוכבי לכת שנמצאים בכל מקום, אין שום סימן לחיים אינטליגנטיים שם עם מגפון שצורח לעברינו, 'אנחנו כאן'," אמר בויאג'יאן.
- פרדוקס פרמי: איפה כל החייזרים?
- 10 exoplanets שיכולים לארח חיים זרים
- כונן ועיוות עיוות: איך הטכנולוגיה של 'מסע בין כוכבים' עובדת (אינפוגרפיקה)
