מאובן של דגים בן 380 מיליון שנה גילה כי אצבעות התפתחו בחוליות לפני שהיצורים התפתלו מהים והתפתחו ליצורים מגורים יבשתיים, כפי שמתאר מחקר חדש.
המאובן של הדגים שאורכם מטר (1.6 מטר), הידוע בשם המדעי Elpistostege watsoni, מציע כי ידיים אנושיות ככל הנראה התפתחו, בסופו של דבר, מסנפירי הדג הזה, אמר החוקר הראשי של המחקר ריצ'רד קלוטייה, פרופסור לביולוגיה אבולוציונית באוניברסיטת קוויבק ברימוסקי.
המאובן "מבהיר את השאלה בדבר המעבר בין דגים לבעלי חיים עם ארבע רגליים", המכונה טטרפודים, אמר קלוטיאר ל- Live Science בהודעת דוא"ל. "זו הפעם הראשונה שמספרות, כפי שניתן לראות בזחלילים, נמצאות בסנפיר המכוסה קשקשים וקרני סנפיר, כפי שנראה בדגים."
מאובן לזכור
גילוי המאובנים, בפארק הלאומי מיגואשה בקוויבק, לקח צוות שלם. שני תיירים מצאו חתיכות שונות של הזנב, ובנואט קאנטין, מנהל הטבע של פארק מיגאשה, מצא את מרבית המאובנים בחוף, אותו חפר עם מישל האצ'ה ופיליפ דוראנלו גנון, שניהם מדריכי טבע בפארק.
קבוצת טבענים זו חשפה את "המאובן הארוך ביותר שנמצא אי פעם בתצורת אסקומינאק, פחות ממאתיים מטרים מאחורי המוזיאון", אמר קלוטיאר. מאובן זה היה פרס: למרות שנשבר ל -22 לוחות סלע, הוא הציג את הדגימה השלמה ביותר של א. ווטסוני עד היום.
לאחר שנוספו חתיכות הזנב שמצאו התיירים, "זו הייתה החלק האחרון של הפאזל שהשלים את הדגימה הייחודית שלנו, שאורך 1.57 מטרים, של Elpistostege, הדג האלפיסטוסטגאלי היחיד השלם, או דגי הברגה, הידוע על פני כדור הארץ, "אמר קלוטיאר.
דגים אחרים באלפיסטוסטלגיה כוללים את Tiktaalikהידוע רק מדגימות מאובנים לא שלמות באזור הארקטי הקנדי.
גלריית דג מאובנים
עולם הדגים
מתי א. ווטסוני היה חי, לפני 380 מיליון שנה, בתקופת הדבון, דגים שלטו בעולם. עברו עוד 150 מיליון שנה עד שהדינוזאורים ייווצרו.
א. ווטסוני גר בשפך גדול לאורך החוף הדרומי של יורמריקה, יבשת עתיקה שכללה את צפון אמריקה של ימינו וחלק מאירופה. באותה תקופה, יורמריקה הייתה קצת דרומית לקו המשווה, כך א. ווטסוני נהנה מאקלים חם.
ביבשה היו שרכים דמויי עץ בגובה 33 מטר, וכן צמחים קטנים יותר. אבל לא היו בעלי חוליות, או בעלי חיים עם עצמות גב. במקום זאת היו חסרי חוליות, כמו עקרבים ומרבבות רגליים, אמר קלוטיאר. החולייתנים היחידים, כמו חדי קצות א. ווטסוני, היו בים.
"מאובן יוצא דופן"
החוקרים ניתחו את הדגים באמצעות סריקת CT גבוהה (טומוגרפיה ממוחשבת) באוניברסיטת טקסס באוסטין, אמר קלוטייה. זה נתן לצוות, המורכב ממדענים מאוניברסיטת קוויבק באוניברסיטת רימוסקי ואוניברסיטת פלינדרס באוסטרליה, תמונה דיגיטלית של המאובנים שיוכלו לסובב, להגדיל וללמוד.
סנפירי הדגים הקדמיים, המכונים סנפירי חזה, תפסו מיד את תשומת ליבם של החוקרים. החוקרים אמרו לסנפירים אלה מבשרי אצבעות וזרועות חוליות, כולל ההומרוס (זרוע), רדיוס ואולנה (הזרוע), שורות של קרפיוס (שורש כף היד) ופלנגות מאורגנות בספרות (אצבעות). אלה העצמות האחרונות והמרוחקות שהתיארו החוקרים במחקר החדש שפורסם באינטרנט ביום רביעי (18 במרץ) בכתב העת Nature.
בהצהרה אמר הסופר הבכיר ג'ון לונג, פרופסור לפליאונטולוגיה באוניברסיטת פלינדרס, "זו הפעם הראשונה שגילינו באופן חד משמעי אצבעות נעולות בתוך סנפיר עם קרני סנפיר. "הספרות המפורסמות בסנפיר הן כמו עצמות האצבע שנמצאות בידי רוב בעלי החיים."
שורות עצמות קטנות בסנפיר החזה, שאותן החוקרים זיהו כמספרות, "מראות כי התוכנית הבסיסית של היד החולית (כולל ידנו שלנו!) בטח שמקורה בסנפירי הדגים המתקדמים עם סלעי האונה כבר בהתחלה של הדבונים המאוחרים, לפני יותר מ -380,000,000 שנה, "אמר קלוטיאר.
עם זאת, דג זה ככל הנראה לא הלך על סנפיריו. יש שם יותר מדי עצמות קטנות, כלומר לדגים הייתה גמישות רבה באזור "האצבע", אך האצבעות הללו לא היו אופטימליות לשאת משקל ביבשה. "ככל הנראה, Elpistostege הוא שחה, אבל הוא יכול היה לעמוד על סנפירי החזה שלו על קרקעית הנחלים הרדודים והמים הזורמים, "אמר קלוטיאר.
עצם הזרוע העליונה של הדג, או humerus, מציגה גם תכונות המשותפות לדו-חיים מוקדמים. למרות זאת, "Elpistostege איננו בהכרח אבותינו הקדומים, אבל זה הכי קרוב אליו אנו יכולים להגיע למאובן מעבר אמיתי, אמצעי ביניים בין דגים לטראפודים, "אמר לונג.
קלוטיאר ציין כי לשתי מהאצבעות של הדגים יש שני פלנגות כל אחת ושלושה יש פלנגה אחת כל אחת, בניגוד לבני אדם, שיש להם שתיים או שלוש פלנגות לכל אצבע. עם זאת, לא לכל חולין יש חמש אצבעות, כמו דג זה ובני אדם.
"קלטייה מוקדמת הייתה בין שש לשמונה אצבעות," אמר קלוטיאר.
לאחר א. ווטסוני חי, קרני סנפיר וקנה מידה אבדו בנספחות החזה כאשר התעלות התפתחות התפתחו ובסופו של דבר הגיעו לנחיתה. ובכל זאת, כל הדלקים השונים חולקים את אותה תבנית בסיסית של ספרות שנמצאה ב א. ווטסוני, אמר קלוטיאר.
"תגלית ומחקר זה מספקים הבנה טובה יותר של אחד האירועים המשמעותיים ביותר בהתפתחות חוליות החוליות: מקורם של טטראפודים הם המעבר בין דגים מימיים לטראפודים יבשתיים", אמר קלוטיאר.
