האם אתה זוכר את משימת LISA? עידו! ההשקה המוצעת לחזון ייחודי זה מיועדת לשנת 2014 וטכנולוגיית החיישנים האחרונה מציגה גלים משלה ... בכך שהיא מדויקת בהרבה מהצפוי. כעת משימת LISA Pathfinder של ESA טובה מתמיד, ומוכנה להתמודד עם אוקיינוס החלל העצום בחיפוש אחר גלי כבידה חמקמק ...
אז מה חדש? באמצעות שימוש בגרסה כמעט מלאה של LISA, תת-המערכת המטאורולוגית האופטית עברה את המבחן הראשון שלה בתנאי טמפרטורה ווואקום דמויי חלל. לא רק שזה עשה את הציון, אלא שהוא עבר הרבה מעבר. זה עלה על דרישת הדיוק הדרושה לגילוי גלי כבידה ב- 300%!
איינשטיין ניבא אותם, אך כדי לתעד פיזית תופעה זו בחלל, LISA Pathfinder ישתמש בלייזר כדי למדוד את המרחק בין שתי קוביות זהב-פלטינה צפות חופשיות. כאן בשטח הצוות באוטוברון, גרמניה, מבצע את הבדיקות באמצעות מראות במקום קוביות. לא רק המרחק ביניהם יהיה מקוטלג, אלא זוויותיהם ביחס לקורות הלייזר. האם LISA טובה? תתאמץ ממש. היה לה דירוג דיוק של 10 מיליארד מעלות!
"זה שווה לזווית שהופיעה טביעת הרגל של אסטרונאוט על הירח!" מציין פול מקנמרה, מדען פרויקטים במשימת LISA Pathfinder.
אז איך מתגלים גלי כבידה? אם אכן קיימים תנאים מושלמים בחלל, הקוביות הצפות חופשיות צריכות לשקף זו את תנועותיה של זו. כעת, היכנס לתורת היחסות הכללית של איינשטיין. אם אמור להתרחש אירוע כבידה כלשהו - כמו התנגשות של שני חורים שחורים - הדבר אמור לגרום לעיוות דקה במרקם החלל. יש לגלות את השינויים הזעירים האלה. עם זאת, הדיוק הדרוש להקלטת אירוע כזה יצטרך להיות כמאה מגודל האטום ... גודל המכונה "פיקומטרה". במקור, אופטימיזציה של LISA הייתה בשישה פיקומטרים שנמדדו על ציר זמן של 1000 שניות. אבל היא שיפרה את השיא שלה בשנת 2010 וכעת הגיעה לרמת דיוק מדהימה של 2 פיקומטרים.
"כל הצוות עבד קשה מאוד כדי לאפשר את המדידה הזו", אמר ד"ר מקנמרה. "כש- LISA Pathfinder מושק ואנחנו בסביבה השקטה של החלל במרחק של כמיליון וחצי ק"מ מכדור הארץ, אנו מצפים שהביצועים יהיו טובים אפילו יותר."
צוות המכשירים של חברת Astrium GmbH, מכון אלברט איינשטיין ו- ESA בודקים את תת המשנה למטרולוגיה אופטית במהלך בדיקות ואקום תרמיים של LISA Pathfinder באוטוברון על ידי הקבלן הראשי של החללית אסטריום (בריטניה) בע"מ שנקבע באופן מהותי באמצע 2014, LISA Pathfinder הוא בדרך לרכוב על גלי הכבידה ולקבוע את הקצב למצפה הגל החדש של ESA. אולי בעשר השנים הבאות נראה עוד יותר התקדמות במציאת "היצירה הסופית בפאזל הקוסמי של איינשטיין."
דרך ללכת, LISA!
מקור סיפור מקורי: מהדורת חדשות ESA.
