כוכבים יכולים להיות גדולים או קטנים, חמים או מגניבים, צעירים או זקנים. תרשים זה הוא תרשים פיזור של כוכבים המראה את גודל (או בהירותם) המוחלטת לעומת סוגיהם וטמפרטורותיהם השונות. דיאגרמת הרצספרונג-ראסל פותחה על ידי האסטרונומים עג'ר הרזספרונג והנרי נוריס ראסל בשנת 1910.
דיאגרמת הרצספרונג-ראסל הראשונה הראתה את סוג הכוכבים הספקטרלי בציר האופקי ואז את הגודל המוחלט על הציר האנכי. גרסה אחרת של התרשים מציגה את טמפרטורת השטח האפקטיבית של הכוכב על ציר אחד ואת אור הזוהר של הכוכב על השני.
באמצעות תרשים זה, אסטרונומים מסוגלים להתחקות אחר מחזור החיים של הכוכבים, החל מפרוטוסטרים חמים צעירים, דרך שלב הרצף הראשי ולתוך שלבי הענק האדומים הגוססים. זה גם מראה כיצד הטמפרטורה והצבע קשורים לכוכבים בשלבים שונים בחייהם.
אם אתה מסתכל על תמונה של תרשים של הרצצונגונג-ראסל, אתה יכול לראות שיש קו אלכסוני משמאל עליון לימין התחתון. כמעט כל הכוכבים נופלים לאורך הקו הזה, וזה ידוע כרצף הראשי. באופן כללי, ככל שהבהירות יורדת, הטמפרטורה יורדת גם כן. אבל יש ענף שהולך אופקית בסימן 100 הזוהר השמש. אלה הם הכוכבים הענקיים האדומים שמתקרבים לסוף חייהם. הם יכולים להיות בהירים וקרירים, מכיוון שהם כל כך גדולים. אבל שלב זה נמשך בדרך כלל רק כמה מיליוני שנים.
אסטרונומים יכולים גם להשתמש בתרשים הרצספרונג-ראסל כדי להעריך עד כמה רחוקים צבירי הכוכבים מכדור הארץ. על ידי מיפוי כל הכוכבים באשכול וקיבוצם יחד והשוואתם לקבוצות כוכבים עם מרחקים ידועים.
כתבנו מאמרים רבים עבור מגזין החלל על מחזור חיי הכוכבים. להלן מאמר על אשכול M13, וכיצד אסטרונומים משתמשים בתרשים הרצספרונג-ראסל כדי ללמוד אותו.
להלן כמה מקורות טובים באינטרנט לתרשים הרצספרונג-ראסל. הנה גרסה מאוד פשוטה של התרשים מאוניברסיטת אורגון, והנה מידע נוסף.
הקלטנו פרק של אסטרונומיה קאסט על סוגים של כוכבים. האזינו לזה כאן, פרק 75 - אוכלוסיות מהממים.
הפניות:
http://cse.ssl.berkeley.edu/segwayed/lessons/startemp/l6.htm
http://cas.sdss.org/dr6/en/proj/advanced/hr/
