הלוויין של מצפה האקלים בחלל העמוק של NOAA / NASA תפס את הנוף הזה על כדור הארץ ממרחק של מיליון וחצי מיילים (ביולי 2015).
(תמונה: © NASA / NOAA)
ד"ר תומאס זורבוצ'ן הוא מנהל חבר במנהלת המשימה למדע של נאס"א. הוא תרם מאמר זה ל- Space.com קולות מומחים: Op-Ed & Insights.
בתקופה של משבר עולמי, אנשים מודעים היטב עד כמה כולנו קשורים זה לזה בכוכב הלכת כדור הארץאפילו שרבים מאיתנו עובדים בבידוד או מנותקים מאופן חיינו בעבר. הלוויינים שלנו בחלל אוספים נתונים ותמונות של כוכב הלכת הבית שלנו מאחדים אותנו בדרכים חשובות יותר מתמיד.
מהחלל אנו רואים את כדור הארץ כמערכת כוללת אחת עם אינטראקציות מורכבות בין יבשה, אוקיינוס, קרח ואווירה. זהו כוכב לכת חי ללא גבולות. אפילו עם כל ההתקדמות המדעית והטכנולוגית שעשינו בששים השנים האחרונות בערך לווייני תצפית אדמה הושקו, אנו רק מתחילים להבין באופן מלא את אופן פעולתו של הפלנטה שלנו. אבל אנו יודעים שאנחנו תלויים במשאבים המוגבלים שלה.
בנאס"א יש לנו 20 משימות תצפית על כדור הארץ במסלול, כולל כלים שעל סיפונה תחנת חלל בינלאומית. הנתונים של נאס"א הופכים לזמינים בחופשיות לכל אחד בעולם. הערך שלהם גדל מדי שנה כנקודת מוצא סביבתית המודיעה לנו על האופן בו כוכב הלכת שלנו משתנה ומגיב להשפעה טבעית ואנושית. אנו יכולים לראות שינויים לטווח הקצר כמו מזג אוויר, ושינויים ארוכי טווח כמו עליית מפלס הים וכיצד בעיות כמו חור האוזון החלו להתאושש. שותפויות בינלאומיות הן חלק גדול מהעבודה הזו, כולל המשימה הבאה שלנו להשקה, סנטינל 6 מיכאל פרייליך, משימה בהובלת אירופה בהשתתפות נאס"א שנובמבר הקרוב תשיק כדי לעזור לנו ללמוד יותר על האופן בו משתנה גובה פני הים הגלובלי.
ההשקעה של נאס"א בחלל - הן מדעי כדור הארץ הייחודיים שאנו מבצעים ממסלולו והן הטכנולוגיה שפיתחנו על ידי מגורים בחלל ובחינתנו מערכת השמש והיקום - מחזיר יתרונות כל יום לאמריקאים ולאנשים ברחבי העולם. אלה שחייהם מושפעים מהוריקנים נהנים מכך שיש להם מידע גלובלי מדויק על אוויר, מים ויבשה, למשל. מתיעוד הסביבה המשתנה של כדור הארץ בכל טווחי הזמן וכלה ביצירת טכנולוגיות ירוקות לשימור אנרגיה ומשאבים טבעיים, נאס"א עוזרת לכולנו לחיות באופן בר-קיימא יותר ולהסתגל לשינויים טבעיים ואנושיים שנגרמו על ידי האדם. באמצעות נתונים אלה, החקלאים יכולים להשקות בצורה יעילה יותר. מגיבים ראשונים יכולים למנוע התפשטות של שריפות בר. ומקבלי ההחלטות ברחבי העולם הם בהישג יד של שפע של נתונים, שנולדו ממחקר, הנדסה וטכנולוגיה שלא היה ניתן לשמוע לפני 50 שנה כשחגגנו את הראשון יום כדור הארץ. אכן, אפשר לטעון כי הידע על כדור הארץ שלנו שנוצר מלוויינים מייצג את אחד ההישגים המדעיים הגדולים ביותר בתקופתנו.
אבל אנחנו צריכים לעשות יותר. הידע שנצבר מהצי הבינלאומי שלנו של לוויינים המתבוננים בכדור הארץ מוביל לצורך במידע נוסף. כשאנחנו צופים ביריעות קרח קוטביות מתכווצות או נתקלות בסערות חזקות יותר, נכסינו בחלל, והנתונים שהם מייצרים, יהפכו לקריטיים יותר ויותר להגנה על חיים, רכוש ומשאבים. וידע זה מייצר עוד שאלות.
הקהילה המדעית הבינלאומית צריכה להמשיך ולעשות עבודה חיונית זו בשמו של כל אדם ברחבי העולם. יש, למשל, קונצנזוס עולמי לגבי עליית פחמן דו חמצני ו גזי חממה באטמוספרה שלנו, התפקיד שבני האדם ממלאים אלה עולה וההשפעות הסביבתיות הרחבות שלהם. עם זאת, רק בשנת 2017 יכול היה להתרחש הניתוח הגלובלי הראשון מבוסס החלל המתמקד במקורות טבעיים וגם בבני אדם ובכיורים של פחמן דו חמצני, תוצאה של מסלול מצפה פחמן 2 (OCO2) המשימה שהשקנו בשנת 2014. אנו מחויבים להמשיך ללמוד ולאסוף נתונים אודות מחזור הפחמן של כדור הארץ ולקשר מידע זה לתמונה הגדולה יותר. למעשה, השקנו את OCO-3 לתחנת החלל הבינלאומית בשנת 2019, ואנחנו עובדים על GeoCarb עם שיגור בשנת 2022, התארחו בחללית מסחרית ומיפו את הפליטות הללו על פני חצי הכדור המערבי ברזולוציה מרחבית וזמנית טובה יותר.
המדע תורם לפתרונות שאנחנו צריכים לאתגרים שכולנו מתמודדים איתם. זה מודיע על האפשרויות שלנו ומספק בסיס להמשך איסוף מידע ודיאלוג ברחבי העולם. בנאס"א ובשותפינו באופן בינלאומי, מוטלת עלינו אחריות לעשות דברים גדולים ולהעניק השראה לדור הבא. מכיוון שעבודה זו לא תסתיים, ודורות הבאים חייבים להיות מורשת לבחון, להבין ולהגן על כדור הארץ הביתי שלנו. תמונה מהחלל המציגה את כוחם של הוריקנים, שריפות, שיטפונות והתפרצויות געשיות או היעדר אור באזור מיושב במהלך משבר COVID-19, באמת משפיל אדם עם הכוח והדר של כדור הארץ שלנו.
אז כן, נחגוג את יום כדור הארץ השנה, אמנם אולי אחרת מבעבר, אך תוך ניצול מלא של הפרספקטיבה הייחודית שהחלל מספק. כולנו נמשיך לחלוק את אותו האוויר וגורל זהה לבני אדם על סיפון החללית הזו שאנו מכנים כדור הארץ. ונחגוג את סקרנותנו, את קשרינו זה לזה ואת שאיפותינו לעולם טוב יותר. וההתמדה שלנו ביחד בכוכב הלכת הנפלא שלנו.
- יום כדור הארץ 2019: תמונות מדהימות אלו של נאס"א מראות את כדור הארץ מלמעלה
- צילומי כדור הארץ מהחלל הטובים ביותר של נאס"א על ידי אסטרונאוטים בשנת 2017 (גלריה)
- כיצד נוצר כדור הארץ?
