[/ כיתוב]
האם תהיתם מי מהפלנטות הכי קרוב לשמש? התשובה היא כוכב הלכת מרקורי. במרחק ממוצע של 57.9 מיליון ק"מ בלבד, מרקורי מסלול קרוב יותר לשמש מכל כוכב לכת אחר.
רק כדי לתת לך השוואה, ונוס מקיפה את השמש במרחק ממוצע של 108.2 מיליון ק"מ. וכדור הארץ מקיף את השמש במרחק ממוצע של 149.6 מיליון ק"מ. כך שתוכלו לראות שמרקורי קרוב הרבה יותר, לוקח 88 יום בלבד להשלים מסלול סביב השמש.
אז, מרקורי הוא הכוכב הקרוב ביותר לשמש. ואז ונוס היא הכוכב השני הכי קרוב לשמש, וכדור הארץ הוא הכוכב השלישי הכי קרוב לשמש.
המרחק של מרקורי לשמש הוא למעשה ממוצע. מרקורי עוקב אחר מסלול סגלגל סביב השמש. לפעמים זה הרבה יותר קרוב, ופעמים אחרות זה הרבה יותר רחוק. בנקודה הקרובה ביותר, הנקראת perihelion, מרקורי נמצאת רק 46 מיליון ק"מ מהשמש. ואז בנקודה הרחוקה ביותר במסלול, המכונה אפליון, מרקורי יוצא אל 69.8 מיליון ק"מ מהשמש.
ובדיוק לשם השוואה, כוכב הלכת הכי רחוק מהשמש הוא נפטון, עם מרחק ממוצע של 4.5 מיליארד ק"מ מהשמש.
כתבנו מאמרים רבים על מרחקים במערכת השמש. הנה מאמר על המרחק לשמש, והנה מאמר על מרחק כל כוכבי הלכת מהשמש.
אם ברצונך לקבל מידע נוסף על מרקורי, עיין במדריך לחקירת מערכות סולאריות של נאס"א, והנה קישור לדף MissonER של נאס"א.
הקלטנו גם פרק שלם של אסטרונומיה קאסט שכולל מרקורי. האזינו כאן, פרק 49: מרקורי.
