קרדיט תמונה: האבל
צוות בינלאומי של אסטרונומים אסף ראיות חדשות שתומכות ב"תיאוריית הדומינו "של היווצרות הכוכבים; היווצרות כוכבים מתרחשת ברצף בגלקסיות המונעות על ידי תנועות הגז והכוכבים בליבה. מכשיר חדש שהוצמד לטלסקופ ג'מיני הדרומי 8 מטר, שנקרא CIRPASS, איפשר לאסטרונומים למדוד את הרכבם של מגוון שלם של כוכבים במרכז הגלקסיה M83. כעת נמצא ניתוח מפורט של הנתונים.
צוות בינלאומי של אסטרונומים השתמש במכשיר ייחודי בטלסקופ תאומים דרום 8 מ 'כדי לקבוע את גילאי הכוכבים ברחבי האזור המרכזי של גלקסיית הספירלה המסורגת, M83. תוצאות ראשוניות מספקות את הרמזים הראשונים למודל דומינו של היווצרות כוכבים בו היווצרות כוכבים מתרחשת ברצף זמן, מונע על ידי תנועות הגז והכוכבים בבר המרכזי.
הכלי החדש, שנקרא CIRPASS, מייצר בו זמנית 500 ספקטרומים, שצולמו מכל אזור העניין, הפועלים כסדרה של 'טביעות אצבעות'. מקודד ב'טביעות אצבעות 'אלה אינו רק כל המידע שצוות הצוות כדי לקבוע מתי נוצרו קבוצות כוכבים בודדות, אלא גם מידע על תנועותיהם ותכונותיהם הכימיות. ד"ר יוהאן קנפן, חוקר משותף בפרויקט, 'השילוב הייחודי של מכשיר חדיש כמו CIRPASS עם אחד הטלסקופים החזקים ביותר שקיים מספק כעת תצפיות סנסציוניות באמת.'
M83 היא גלקסיית ספירלה מעוצבת ומפוארת שעוברת פרץ חזק של היווצרות כוכבים באזור הבר המרכזי שלה. תמונות בקנה מידה גדול, של האור הנראה מהגלקסיה, שצולמו באמצעות טלסקופים מבוססי קרקע, מראות סרגל בולט לאורך אמצע הגלקסיה) הנראה כמבנה הלבן האלכסוני באיור 1. אסטרונומים מאמינים כי השפעתו של מוט זה היא שמובילה ריכוז של גז באזורים המרכזיים של הגלקסיה ממנה נולדים כוכבים. "האזור המרכזי של M83 עטוף באבק, אך על ידי שימוש ב- CIRPASS, הפועל באינפרא אדום ולא הנראה לעין, אנו יכולים לראות דרך האבק הזה ולחקור את התהליכים הפיזיים הנסתרים בעבודה בגלקסיה," אמר ד"ר איאן פרי, מנהיג צוות המכשור CIRPASS.
שתי תיאוריות מתחרות שואפות להסביר את פרץ היווצרות הכוכבים במרכז הגלקסיה, M83. תיאוריה אחת מציעה שכוכבים נוצרים באופן אקראי בכל אזור הגרעין. מודל שני, המועדף על ידי צוות התצפית, מציע כי היווצרות הכוכבים מופעלת על ידי מבנה הבר. במודל זה, סיבוב הגז והכוכבים בסרגל גורם לכוכבים להיווצר ברצף, באופן דומינו.
באמצעות טכניקה שהפגינו לראשונה על ידי ד"ר סטיוארט ריידר ועמיתיו, הצוות חיפש תכונה של פליטת מימן, קו Paschen-beta, בתוך 'טביעות האצבע' של הגלקסיה. המדידה של תכונה זו מצביעה על נוכחותם של כוכבים צעירים לוהטים. על ידי השוואה בין נקודות החוזק של פליטת Paschen-beta לבין כמות הספיגה מפחמן חד-חמצני (הנובעת באטמוספרות הקרירות של כוכבי ענק ישנים) הצוות מסוגל לקבוע את גיל הכוכבים בכל אזור בגלקסיה. "ניתוח מפורט של הנתונים נמצא בעיצומו, אך התוצאות הראשוניות רומזות על רצף מורכב של היווצרות כוכבים", אמר ד"ר רוברט שארפ, מדען תומך מכשירים ב- CIRPASS.
ניתוח ראשוני של מאפייני פליטה אחרים (עקב Paschen-beta וברזל מיונן) חשף תוצאה שעלולה להיות מסקרנת. 'ברזל מיונן מאפשר לנו להתחקות אחר פיצוצי סופרנובה בעבר. התצפיות מצביעות על כך שאנרגיה מכוכבים מתפוצצים (סופרנובות) עלולה להיות מועברת לאזורים של גז בלתי מופרע וגורמת היווצרות כוכבים מסיבית נוספת. "אמר ד"ר סטיוארט ריידר, חוקר עקרוני.
בעוד חלק מחברי צוות המכשירים מציגים את עבודתם בתערוכת המדע של החברה המלכותית בלונדון, CIRPASS חוזר לטלסקופ תאומים דרום בצ'ילה, ומבצע את מערך התצפיות הבא.
המקור המקורי: מהדורת חדשות קיימברידג '
