מפקד תחנת ISS, ג'ף וויליאמס, מנאס"א, העביר את הפיקוד על המאחז המסיבי הענק לקוסמונאוט הרוסי אולג קוטב, בטקס רשמי המוקדם היום (רביעי, 17 במרץ) לקראת חזרתם לארץ של שני אנשי צוות בתחילת יום חמישי. אוכלוסיית ISS תופחת לצוות של שלושה עד הגעתו המתוכננת של ה- 4 באפריל לצוות התחנה הבא בתוך כמוסה רוסית. גם וויליאמס וגם קוטב שימשו בעבר ב- ISS למשימות ממושכות.
זה מסמן את סיום משלחת 22 ותחילת משלחת 23. הצוות הבינלאומי של חמישה אנשים של משלחת 22 כלל את המפקד ג'ף וויליאמס ומהנדסי הטיסה מקסים סורייב, אולג קוטוב, סויצ'י נוגוצ'י ו- T.J. קרם.
"אני רוצה להודות לצוות כאן שתמך בי ובעצם היותו ממש אוטונומי. כלומר, לא הייתי צריך לעשות שום דבר, כולם כאן מתחילים בעצמם, כולם עשו עבודה טובה מאוד בכל מה שבא לפנינו. הרבה מעבר לדברים שנשאלו, "אמר וויליאמס. "זה היה מדהים שעמדנו להשיג את כל מה שתוכנן.
וויליאמס הודה לקוטוב באומרו, "הגעת עם ניסיון רב, תרמת תרומות נהדרות מקצה לקצה בתחנת החלל עם הניסיון הקודם שלך. ואפילו דרך היום אני ממשיך לקחת את עצתכם בדברים וללמוד מכם דברים חדשים. תודה לך על כך.
קוטוב העלה שבחים על וויליאמס ואמר, אתה הפגנת מנהיגות מצוינת ודוגמא טובה, בהיותך מפקד מצוין. תודה שיצאת מהתחנה במצב כה מצוין. אנו ננסה ללכת בדרככם ולשמור על כושר טוב. תודה, ג'ף, תודה, מקס וגוד-פיד. "
לאחר שנפרד הערב מפרידה אחרונה, הם יצופו על סיפון כלי השיבה שלהם ויסגרו את הצוהרים בין הספינות בערך בשעה 23:40 EDT הלילה. האסטרונאוט האמריקני ג'ף וויליאמס והקוסמונאוט הרוסי מקסים סורייב מתוכנן להתיר ולצאת לעלות על כמוסת הסויוז שלהם TMA-16 בערך בשעה ארבע לפנות בוקר. צריבת ההפרדה הראשונה נקבעת לשעה 04:06.
שריפת מסלול של ארבע דקות ו -19 שניות בשעה 6:34 בבוקר תעביר את כלי השיט למסלול בלתי הפיך לצורך הצעד הלוהט באווירת כדור הארץ. מגן החום יגן על אנשי הצוות של השניים מפני החום הצורב של חזרה. הם אמורים לנחות בשעה 7:23 בבוקר בערבות קזחסטן.
עם מזג אוויר קריר סביב 20 F, שלג קרקע ורוחות משגעות שצפו לברך את וויליאמס וסורייב באתר הנחיתה, אנשי רוסיה ונאס"א שוהים לילה בארקאליק הסמוכה כדי להבטיח התאוששות מהירה של הצוות. אם יתאפשר מזג האוויר, ארבעה מסוקים נוספים ייצאו מחמישי מקוסטאנאי ויתדלקו בארקאליק בדרך לאתר הנחיתה כדי לסייע בהתאוששות.
וויליאמס וסורייב בילו בחלל 169 יום לאחר השקתו ב 30 בספטמבר 2009 מבית Baikonur Cosmodrome. להפוגה קצרה בדצמבר, הם שימשו כצוות שלד של שניים לאחר עזיבת צוות משלחת 21 שלושת האנשים אותם הם החליפו. ב -22 בדצמבר, עוזרי סנטה הגיעו באורח קסם לדמותם של קוטב, הקורמר ונוגוצ'י נושאים עץ חג המולד ומתנות לוויליאמס וסוריב לחגיגת חג חגיגית של שלום ורצון טוב.
גודל צוות התחנות יגדל שוב לשיא המקסימלי שלו, כשסויוז הבא יפוצל ב -2 באפריל בשעה 12:04 בבוקר עם צוות רוסי / אמריקני בן שלושה אנשים המורכב מהמפקד אלכסנדר סקווורטוב, מיכאיל קורנינקו וטרייסי דייסון על סיפון ה- TY של סויוז. -18 חללית.
תגלית מעבורת החלל אמורה כעת לצאת לדרך ב -5 באפריל מכביש 39 A עם צוות של שבעה אנשים ומודול הלוגיסטיקה הרב-תכליתית 'לאונרדו', עמוסה באספקת מגורים, החלפות חלקים וניסויים מדעיים וציוד. במשימת ההרכבה של שבועיים יופיעו שלוש שבילי חלל ושלושה אסטרונאוטות, כולל אחת מיפן.
לאחר הפרישה המתוכננת של מעבורת החלל בהמשך השנה, לכל האסטרונאוטים של נאס"א תהיה ברירה בלבד לטוס לחלל ולהגיע ל- ISS. זה יהיה על סיפון כמוסות הסויוז הרוסיות בכ -50 מיליון דולר למושב.
הנשיא אובמה החליט להפסיק לחלוטין את קונסטליישן הפרויקט ולבטל את קפסולת אוריון של נאס"א, שהייתה כלי הרכב המתוכנן של נאס"א להחליף את המעבורת. רוסיה גבתה בעבר כ-20 עד 30 מיליון דולר, אך המחיר זינק מהר ככל שהסיום המתקרב לתוכנית ההסעות של נאס"א מתקרב במהירות.
למעלה מ -9 מיליארד דולר הוצאו על פרויקט קונסטלציה מאז 2004. עשרות אלפי משרות בארה"ב יאבדו במהירות עם כיבוי המעבורת. ממשל אובמה החליט במקום זאת לממן פיתוח של "מוניות חלל" על ידי ספקים מסחריים להעברת אסטרונאוטים למסלול כדור הארץ הנמוך, או LEO ו- ISS. לא ידוע מתי "מוניות" אלה יוטסו ויש התנגדות עזה לתוכניתו של אובמה מצד חברי המפתח בקונגרס האמריקני.
הניתוק יועבר בשידור חי בטלוויזיה של נאס"א
